糖用甜菜 (Beta vulgaris, L. 1753)

基本信息

糖用甜菜 （Beta vulgaris L.，1753）属于苋科甜菜属。这个物种的生活史为 二年生，但几乎总按一年生栽培：人们在第一年、抽薹结籽之前，就采收根或叶。 ^{1 3}

同一个学名下，包含外观和用途相差很大的蔬菜。餐桌上的 红甜菜、叶用甜菜 （亦称 牛皮菜）、糖用甜菜和 饲用甜菜 都属于 Beta vulgaris；差异来自农业历史中对不同器官的选择。 ^{4 6}

识别要点

根用甜菜最显著的特征是单一的 肉质根，多为暗红色，也有白色、黄色或环纹品种。根顶生出 莲座状叶丛，叶片卵形至心形，深绿至略带红色，长叶柄有时色彩鲜明。 ^{3 6}

切开餐桌甜菜时，根肉和汁液会明显染红，这是一个实用线索。相较之下，Cicla 群 的叶用甜菜以叶片为主：叶大，叶柄 可呈白、黄或鲜红色，根则细而多纤维。 ^{7 5}

第一年植株保持低矮，约高 20至50 cm。若留在土中，到第二年会抽出直立且分枝的 花茎，高度可超过一米，上面长满聚成团伞花序的小型绿花。 ^{3 4}

分类要点

识别这一物种时，稳定依据是公认学名 Beta vulgaris L.。各种甜菜并非不同物种，而是同一物种中的 栽培品种群。以下旧名称仍在流通，现多作为异名或品种群名称的基础：

• Beta vulgaris subsp. vulgaris （接受的栽培亚种）
• Beta vulgaris var. maritima (L.) Moq.，海甜菜名称
• Beta vulgaris convar. cicla (L.) Alef.，叶用类型名称
• Beta vulgaris var. saccharifera Alef.，糖用类型名称
• Beta vulgaris var. hortensis (Mill.) Alef.，园艺类型名称

实际栽培中常区分四类：Conditiva 群 为根用甜菜，Cicla 群 为叶用甜菜，Altissima 群 为糖用甜菜，另有供牲畜食用的饲用群。这些群名用于组织栽培类型，并不代表新物种。 ^{1 7}

生境与分布

栽培甜菜的祖先是野生 海甜菜 （Beta vulgaris var. maritima），生长于西欧和地中海沿岸湿润、光照充足的海滨。该物种自然分布从 亚速尔群岛 经西欧和地中海，一直延伸到 印度。 ^{3 1}

由这种海岸植物出发，园丁与农学家选育出大根或多叶类型。如今各大洲温带地区都 栽培 甜菜，从菜园到大田均可见，范围远超地中海和大西洋沿岸的原生地。 ^{4 6}

在菜园中，甜菜喜 湿润、深厚、肥沃的土壤和充足日照。来自海岸祖先的耐盐性，使它能在一些其他蔬菜难以适应的土壤中生长；但它仍怕积水，过湿会造成烂根。 ^{5 3}

生活周期与繁殖

甜菜的 二年生 周期十分清楚：第一年形成叶丛并在根内积累养分，这正是蔬菜采收阶段；第二年经历一段低温后抽薹开花，结果后死亡。 ^{3 4}

小型绿花沿花茎聚成 团伞花序。这些花团也与繁殖有关：干燥后的一粒播种单位常包含数粒种子，所以一个播种点会成簇出苗，需要仔细 间苗。 ^{6 5}

栽培采用 直播，温带地区一般于三至六月播种，深1至2 cm，行距25至30 cm。土温需超过约 7至10 °C，依温度不同，出苗耗时一至三周。随后通常 8至12周 可采根，具体取决于品种群；叶用甜菜的叶片则可陆续采收。幼苗先受冷再回暖，常会发生提前 抽薹。 ^{2 7}

用途与风险

Beta vulgaris 最主要的用途是 食用。根可以生食刨丝或煮熟，叶片可像菠菜一样烹调。依品种群不同，它提供餐桌红甜菜、彩色叶柄的叶用甜菜、牲畜饲料用大根，或用于制糖。 ^{4 5}

专门用于制糖的类型值得单独认识：其根部经选育，蔗糖含量达到 16至20%，已成为温带地区的重要工业作物，在甘蔗之外提供大量食糖。 ^{5 4}

食用安全方面，甜菜属于 无毒 食物植物，对猫、犬和马亦如此。需要留意的是叶片中的 草酸盐，与菠菜相似；虽然仍是可食绿叶菜，肾结石患者应适量食用。 ^{5 7}

品种、易混淆种与近缘植物

市场上的多种甜菜是按群区分的栽培品种。Conditiva 指根用类型，Cicla 指叶用类型，Altissima 指糖用类型，此外还有饲用甜菜。Bull's Blood 和 Bright Lights 等名称是园艺选系，兼有观赏与食用价值。 ^{6 7}

菜园中比较容易混淆的对象包括：

• Spinacia oleracea，菠菜，同属苋科，绿叶也富含草酸盐；
• Beta vulgaris var. maritima，野生海甜菜，是栽培类型的祖先；
• 叶用甜菜与根用甜菜的幼苗，在根膨大之前不易区分。

会将汁液染红的肉质根、心形叶组成的莲座叶丛，以及成团的播种单位，是确认幼株属于 Beta vulgaris 的可靠线索。 ^{3 1}

主要来源

• Plants of the World Online / Kew, Beta vulgaris L.
• Royal Horticultural Society，根用甜菜栽培指南
• Missouri Botanical Garden, Beta vulgaris
• Encyclopaedia Britannica，甜菜（Beta vulgaris）
• Plants For A Future, Beta vulgaris
• NC State Extension，Beta vulgaris 根用甜菜群
• NC State Extension，Beta vulgaris 叶用甜菜群