留兰香 (Mentha spicata, L. 1753)

基本信息

留兰香即 Mentha spicata，是唇形科的多年生草本，靠根状茎扩展。与其把它当成一盆安分的小香草，不如把它看作喜欢湿润土壤、扩张迅速的植物。^{1 2}

留兰香、绿薄荷和英文的 spearmint，说的都是它的香气类型；但薄荷属杂交种很多。认准双名法学名，才不会把常见的食用薄荷与问题更多的物种（例如唇萼薄荷）混为一谈。^{3 4}

识别

方形的茎、对生且有锯齿的叶片是第一眼能看到的特征，叶片常近乎无柄，气味比胡椒薄荷柔和。花季里，淡紫色或近白色的穗状花序可以进一步确认身份。^{5 6}

在园子里，最要紧的特征藏在地下：根状茎很快就能占满一个种植箱或一整畦地。春天看着不起眼的一丛，如果不加限制，到夏天可能压过周围的植物。^{4 6}

分类要点

POWO 将 Mentha spicata 列为公认学名，不过这个属里杂交和园艺名称依然常见。单凭香气，难以区分留兰香、胡椒薄荷和各种栽培类型。^{1 7}

• Mentha viridis L.
• Mentha spicata var. crispa Benth.

所以，菜谱或花市上写的“薄荷”，在涉及毒性、药用或长势问题时，应当用学名再核对一遍。¹

生境与分布

湿润的土壤、潮湿的水边和不太灼烈的光照，是留兰香偏爱的环境。它比地中海型香草更耐湿，但仍需要通风，土壤也不能闷得透不过气。^{1 5}

栽培时最管用的一招往往是容器：花盆、种植箱或根障。有上午的阳光、浇水规律，叶片会比在干燥的全日照下更嫩。^{6 4}

生活史与繁殖

每年春天，地上部分重新萌发，夏季扩展并抽出穗状花序，天冷后逐渐枯萎。重新萌发全靠根状茎，这也是它被归为多年生植物的原因。^{5 6}

想保住某个选育类型的香气，分株和扦插比播种更可靠。一小段带根的茎，就足以重新长成一整丛。⁶

用途与风险

叶片用来给饮品、酱汁、甜点、花草茶以及欧洲和中东菜肴增香。在大量开花前采收，香气通常更清新。^{4 6}

ASPCA 将薄荷属列为大量误食时对猫、狗和马有毒的植物，风险来源是精油。食用的叶片与浓缩精油，暴露程度并不相同。⁸

品种、易混种与近缘植物

Moroccan、Kentucky Colonel、Crispa 和 Nana 都是在香气、叶形和长势上选育出来的类型。它们的共同课题仍是控制扩张：选对品种，并不能代替一个规划得当的种植箱。^{6 5}

常见的混淆对象包括：

• Mentha × piperita，胡椒薄荷，清凉感更强，属杂交种；
• Melissa officinalis，香蜂花，带柠檬香，是唇形科的另一个属；
• Mentha suaveolens，叶片毛更多，气味不同。

区分时，最好综合学名、气味、叶片被毛、花穗形状和根状茎的表现来判断。²

检查要点

评估留兰香时，应当把它看作湿润土壤中的多年生植物，而不是岩石园里耐旱的香草。长势好的一丛，茎柔软，叶片鲜嫩，揉搓时香气清晰。叶片变小、变硬或边缘发干，原因常常是日晒太强、花盆太小或浇水不规律。⁶

地栽之前，先确认好怎么把它圈住：

• 用厚重的花盆或底部有孔的种植箱，保湿又不闷根；
• 定期分株，让新芽不断更新；
• 在大量开花前采收，保持叶片鲜嫩；
• 出现锈病或茎秆老化时可以齐地剪掉，根状茎会重新萌发。

地下的活力是关键所在。在肥沃湿润的土壤里，一小块分株只需几周旺盛生长，就可能侵入邻近的植物。种在箱里，这股劲头反倒成了优点：植株容易更新复壮，还能分出健康的株丛与人分享。至于宠物，需要当心的主要是大量误食和浓缩精油；浓烈的制剂不能与几片食用叶片等同看待。^{8 4}

采收时，剪下整段枝梢比只摘几片老叶更好。植株随后会从侧芽长出更嫩的新枝，盆里保持茂密，而不是长出又长又硬、香气寡淡的茎。⁶

主要参考资料

• Plants of the World Online / Kew，Mentha spicata
• 国际植物名称索引（International Plant Names Index），Mentha spicata
• GBIF Backbone Taxonomy，Mentha spicata
• Wikidata，Mentha spicata
• 法语维基百科，Menthe verte
• 英语维基百科，Mentha spicata
• 北卡罗来纳州立大学推广服务（NC State Extension），Mentha spicata
• ASPCA，薄荷毒性条目