Gefleckter Aronstab (Arum maculatum, L. 1753)

Identität

Gefleckter Aronstab (Arum maculatum L., 1753) ist eine ausdauernde krautige Art der Gattung Arum aus der Familie der Araceae. Sie stammt aus den gemäßigten Wäldern Europas. Ihre 10 bis 20 cm langen Pfeilblätter durchbrechen ab Februar den Boden und tragen häufig schwarze Flecken. Die roten Sommerbeeren enthalten Calciumoxalatkristalle; die gesamte Pflanze ist für Menschen, Katzen und Hunde giftig. ^{1 2}

Das Artepitheton maculatum bezieht sich auf die dunklen Blattflecken, die je nach Population unterschiedlich ausgeprägt sind oder ganz fehlen. Der französische Name „pied-de-veau“ vergleicht das fleischige Pfeilblatt mit einem Hufabdruck. Die englischen Namen Cuckoo-pint und Lords-and-ladies verknüpfen die Blütezeit mit der Rückkehr des Kuckucks beziehungsweise deuten die Spatha um den Kolben anatomisch. Solche volkstümlichen Benennungen kommen bei Aronstabgewächsen gemäßigter Gebiete häufig vor. ⁶

Erkennung

Als Knollengeophyt treibt Arum maculatum bereits im Februar oder März aus, vor den meisten anderen Waldpflanzen. Die glänzenden, pfeilförmigen Blätter werden 10 bis 20 cm lang; ihr Stiel kann länger als die Spreite sein. Unregelmäßige schwarze Flecken stützen, wenn vorhanden, die Bestimmung. Ihr Fehlen schließt die Art jedoch nicht aus, denn es gibt auch eine natürliche, vollständig grüne Form. ^{4 3}

Im April und Mai erscheint der typische Blütenstand der Aronstabgewächse. Eine grünliche bis violette Spatha umschließt den zentralen Kolben, der je nach Individuum dunkelpurpurn oder blassgelb ist. Einschließlich Spatha erreicht die Pflanze dann 20 bis 45 cm Höhe. ^{2 4}

Mit Beginn des Sommers verschwindet das gesamte Laub. Zurück bleibt ein aufrechter, dicht besetzter Stand orangeroter Beeren, der bis September am Waldrand sichtbar ist. Auf seinem nun kahlen Stängel fällt er stärker auf als die Pflanze im Frühjahr, wenn sie noch im übrigen Unterwuchs steht. ^{2 4}

Nützliche Taxonomie

Zur Gattung Arum gehören rund dreißig mediterrane und gemäßigt verbreitete Arten, darunter Arum maculatum. Mindestens fünf historische Namen stehen in dessen Synonymie. Sie gehen auf örtliche Unterschiede in Färbung und Fleckung zurück:

• Arum vulgare Lam. (botanisches Synonym)
• Arum vernale Salisb. (botanisches Synonym)
• Arum pyrenaeum Dufour (botanisches Synonym)
• Arum maculatum f. immaculatum (Mutel) Topa (botanisches Synonym)
• Arisarum maculatum (L.) Raf. (botanisches Synonym)

Die ungefleckte Form immaculatum zeigt, weshalb schwarze Blattflecken allein keine Artabgrenzung erlauben. Als verlässlicher Bezugspunkt dient der von POWO/WCVP akzeptierte Name Arum maculatum L. ^{1 9}

Lebensraum und Verbreitung

Über fast ganz Europa mit gemäßigtem Klima reicht das natürliche Areal, von Südschweden bis Nordafrika sowie bis in die östliche Türkei und den westlichen Kaukasus. Im europäischen Frankreich ist die Art in Laubwäldern, Feldhecken und an frischen Waldrändern häufig, besonders auf Kalkboden. ^{1 8}

Außerhalb dieses Areals wird Arum maculatum vorwiegend als Zierpflanze für schattige Waldgärten kultiviert, etwa in Nordamerika. Über die Beeren sät sich die Pflanze dort leicht aus. In einem kleinen Schattengarten kann sie dadurch schwer zu begrenzen sein. ⁴

Lebenszyklus und Bestäubung

Eine bei Pflanzen gemäßigter Gebiete seltene Wärmebildung begleitet die Blüte. Der Kolben erwärmt sich um mehrere Grad über die Umgebungstemperatur und verbreitet Aasgeruch. Diese florale Thermogenese lockt kleine Fliegen an. Unter einem Haarring oberhalb der männlichen Blüten bleiben sie eine Nacht gefangen, bevor sie mit Pollen beladen wieder freikommen. ^{7 6}

Nach der Bestäubung entsteht ein Stand orangeroter Beeren, die während des Sommers reifen, obwohl die Blätter bereits verschwunden sind. Einige Vögel, etwa Fasane, fressen die Beeren und verbreiten die Samen ohne erkennbare Schäden, während sie für die meisten Säugetiere giftig sind. ^{6 4}

Die stärkereiche unterirdische Knolle kann bei alten Pflanzen mehr als 30 cm tief liegen. Sie teilt sich auf natürliche Weise im Sommer nach der Blüte. Auch Aussaat ist möglich, verläuft aber langsam: Frische Samen keimen bei 15 °C nach einem bis sechs Monaten. Bis zur ersten Blüte vergehen häufig mehrere Jahre. ³

Nutzen und Risiken

Historisch diente die stärkereiche Knolle zur Herstellung von Wäschestärke, unter anderem für die steifen Halskrausen der elisabethanischen Zeit. Bereits 1440 verwendeten die Nonnen der Abtei Syon sie für liturgische Wäsche, da Stärke anderer Herkunft nicht erlaubt war. Die Aufbereitung blieb riskant: Rohe Knollen behalten ihre reizenden Kristalle, solange sie nicht lange getrocknet oder gekocht werden. ^{6 3}

Unlösliche Calciumoxalatkristalle finden sich in der gesamten Pflanze, besonders konzentriert in den Beeren. Verschlucken führt bei Menschen ebenso wie bei Katzen, Hunden und Pferden zu sofortigem Brennen im Mund, starkem Speichelfluss und Schluckbeschwerden. Der scharfe Geschmack und das Brennen begrenzen meist die aufgenommene Menge. Deshalb bleiben schwere Vergiftungen trotz der häufig gemeldeten Fälle selten. ^{5 4}

Bei Vergiftungsmeldungen nach dem Sammeln spielt die Verwechslung mit Bärlauch (Allium ursinum) eine besonders häufige Rolle. Dessen junge Blätter erscheinen zur gleichen Zeit im selben Wald. Ein zerriebenes Blatt liefert ein Unterscheidungsmerkmal: Bärlauch riecht deutlich nach Knoblauch, Arum maculatum niemals. ⁴

Verwechslungen und verwandte Arten

Neben Bärlauch werden im Frühlingswald besonders Maiglöckchen (Convallaria majalis) und Herbstzeitlose (Colchicum autumnale) verwechselt. Maiglöckchen haben ebenfalls niedrige junge Triebe; die ebenfalls knollenbildende und giftige Herbstzeitlose zeigt ihre ungefleckten Blätter später. Aronstab, Maiglöckchen und Herbstzeitlose wachsen in ähnlichen Lebensräumen und bergen ein vergleichbares Risiko beim Verschlucken. ⁴

Innerhalb der Gattung wird am häufigsten der Italienische Aronstab (Arum italicum) verwechselt. Seine Blätter zeigen weiße Adern statt schwarzer Flecken, und er blüht etwas später. Beide Arten besitzen dieselben Giftstoffe und denselben Bestäubungsmechanismus, bei dem Insekten vorübergehend gefangen werden. ^{9 6}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Arum maculatum L.
• Royal Horticultural Society, Arum maculatum - lords-and-ladies
• Plants For A Future, Arum maculatum - cuckoo pint
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Arum maculatum
• ASPCA, Cuckoo-pint (Arum maculatum), Angaben zur Giftigkeit
• Encyclopaedia Britannica, cuckoopint
• Meeuse, 1963, Proceedings of the Royal Society B, Wärmebildung bei Arum maculatum
• Tela Botanica / eFlore BDTFX, Arum maculatum
• GBIF, Arum maculatum L.