Gemüsespargel (Asparagus officinalis, L. 1753)

Identität

Der Gemüsespargel (Asparagus officinalis L., 1753), auch Gemeiner Spargel oder kurz Spargel, ist eine zweihäusige Staude der Spargelgewächse (Asparagaceae). Früher wurde die Art zu den Liliengewächsen gestellt. Die Bezeichnung Gemüse-Spargel grenzt die als Gemüse genutzte Art innerhalb der Gattung ab. ^{1 10}

Im Namen Spargel steckt das altgriechische Wort asparagos, das als asparagus ins Lateinische gelangte. Im Französischen ist „esparge“ bereits 1256 belegt; im 16. Jahrhundert setzte sich dort „asperge“ durch. Die Griechen brachten die Pflanze nach Italien. Römische Landwirtschaftsschriften beschrieben ihren Anbau bereits ausführlich. ¹⁰

Nach dem Untergang Roms verschwand die Kultur fast vollständig aus Westeuropa. Vor allem Klostergärten bewahrten die Pflanze als Heilgewächs. Im 15. Jahrhundert wurde sie über Flandern erneut verbreitet; für Frankreich ist der Anbau seit 1469 gut belegt. ¹⁰

Erkennung

Die scheinbaren Blätter des Spargels sind fadenförmige Kladodien, die in kleinen Büscheln zusammenstehen. Diese umgebildeten Sprosse übernehmen die Photosynthese. Die eigentlichen Blätter bleiben dagegen auf winzige Schuppen reduziert. Das feine grüne Erscheinungsbild beruht somit auf Sprossorganen und nicht auf gewöhnlichen Laubblättern. ^{10 5}

Ausgewachsene Laubtriebe erreichen 1 bis 1,5 m Höhe, auf nährstoffreichem Boden gelegentlich mehr. Eindeutig erkennbar ist der junge Spargelspross: fleischig, aufrecht und mit dicht anliegenden Schuppen besetzt. Er wird geerntet, bevor er sich zum hohen, fein verzweigten Laubtrieb entfaltet. ^{10 3}

Männliche und weibliche Blüten stehen auf verschiedenen Pflanzen. Männliche Exemplare tragen kleine pollenbildende Blüten, weibliche entwickeln nach der Blüte kleine rote Beeren, die im Spätsommer reifen. Im Erwerbsanbau werden männliche Pflanzen bevorzugt, weil sie keine Energie in die Fruchtbildung investieren und höhere Erträge liefern. ^{10 6}

Nützliche Taxonomie

Für POWO und Kew lautet der akzeptierte Name Asparagus officinalis L., 1753. Es ist die einzige essbare Art der Gattung Asparagus, die im Gartenbau weit verbreitet angebaut wird. Dieser wissenschaftliche Name verbindet die unterschiedlichen weißen, grünen und violetten Kulturformen. ^{1 8}

Beschriebene botanische Varietäten wie var. altilis und var. sativus bezeichnen vor allem Küsten- oder Kulturpopulationen derselben Art. Für die gärtnerische Praxis sind sie nicht als eigenständige Taxa zu behandeln. Ihre Namen ändern nichts an der Zugehörigkeit zu Asparagus officinalis. ¹

Das französische Naturinventar INPN führt die Art als Bestandteil der einheimischen Flora Frankreichs. Davon zu unterscheiden ist Asparagus acutifolius, eine weiter südlich verbreitete Wildart mit feineren scheinbaren Blättern und einer an der Basis verholzenden Wuchsform. ⁷

Lebensraum und Verbreitung

Im östlichen Mittelmeerraum liegt das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Gemüsespargels. Auf natürlichem Weg dehnte es sich bis nach Mitteleuropa und Westasien aus. Später gelangte die Art durch den Gemüseanbau auf alle Kontinente, wobei Kulturvorkommen und natürliche Populationen auseinanderzuhalten sind. ^{10 1}

Wilde Spargelpflanzen wachsen auf sandigen, durchlässigen Böden, häufig in Küstenwiesen, Dünen oder an Flussufern. Küstenpopulationen vertragen Salz. Diese Eigenschaft erklärt, weshalb die Art natürlicherweise auf Dünenzügen vorkommt und dort mit den besonderen Bodenbedingungen zurechtkommt. ⁴

Außerhalb des natürlichen Areals wurde Spargel als Gemüse eingeführt und hat sich mancherorts eingebürgert. In Australien gilt er in Victoria als problematische Wildpflanze für natürliche Lebensräume. Im Südosten und Südwesten wird er als geringfügig bis potenziell problematisch eingestuft; dort besiedelt er Brachen, Straßenränder und gestörte Feuchtgebiete. ⁹

Mit fast 90 % der weltweiten Erntemenge steht China in der Produktion weit vor Peru, Mexiko und Deutschland. Frankreich erntet jährlich etwa 20.000 bis 25.000 Tonnen. Diese Größenordnung zeigt die Bedeutung einer Art, deren Nutzung sich auf die kurzzeitig verfügbaren jungen Sprosse konzentriert. ¹⁰

Lebenszyklus und Vermehrung

Eine im Frühjahr gepflanzte, wurzelnackt angebotene Wurzelkrone mit fleischigen Wurzeln liefert im ersten Jahr noch keine Ernte. Zunächst baut sie ihr Wurzelsystem auf. Im zweiten Jahr wird nur teilweise, ab dem dritten Jahr vollständig geerntet. Die anschließende produktive Standzeit beträgt 15 bis 20 Jahre. ^{3 4}

Frühlingswärme lässt die jungen Sprosse innerhalb weniger Tage durch den Boden brechen. Bleiben sie stehen, entfalten sie sich zu hohen, verzweigten Laubtrieben. Diese versorgen die Wurzelkrone bis zum Herbst mit Assimilaten, bevor sie bei einsetzender Kälte vergilben und sich niederlegen. ^{6 3}

Von Mai bis Juli erscheinen die Blüten an den ausgewachsenen Laubtrieben. Die roten Beeren weiblicher Pflanzen enthalten schwarze Samen, die leicht keimen. Dadurch kann es im Garten wie in der freien Natur zu reichlicher, mitunter lästiger Selbstaussaat kommen. ^{10 6}

Nutzen und Risiken

Als Gemüse werden die jungen Sprosse roh oder gekocht gegessen. Ihr Geschmack hängt stark von der Kulturweise ab. Bleichspargel wird unter Erddämmen vor dem Durchstoßen der Oberfläche geerntet und besitzt eine feine typische Bitterkeit. Grünspargel bildet im Licht Chlorophyll und schmeckt kräftiger. Violetter Spargel liegt dazwischen; Anthocyane färben seine Spitzen. ¹⁰

Für Menschen und die wichtigsten Haustiere gilt die Pflanze als ungiftig. Vorsicht ist bei den roten Beeren weiblicher Pflanzen geboten, die nach dem Verzehr den Verdauungstrakt reizen können. Der Pflanzensaft verursacht bei empfindlichen Personen gelegentlich eine Kontaktdermatitis. ^{4 5}

Nach dem Essen wird Asparagin in geruchsaktive Schwefelverbindungen umgewandelt. Bei den meisten Menschen entsteht dadurch der typische Uringeruch. Wer gerinnungshemmende Medikamente einnimmt, zu Gicht oder zu Nierensteinen neigt, sollte Spargel nur in maßvollen Mengen verzehren. ¹⁰

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Zu den bekannten Namen im Spargelanbau gehört Argenteuil, die historische Bezeichnung des bedeutenden Bleichspargelgebiets in der Île-de-France. Mary Washington ist eine ältere nordamerikanische, auf Rostresistenz selektierte Sorte. Rein männliche F1-Hybriden wie Andréas, 1991 entwickelt, sollen den Ertrag an jungen Sprossen maximieren. ¹⁰

Bei Verwechslungen mit zwei anderen Arten überwiegen deutlich die Meldungen zum Pyrenäen-Milchstern (Ornithogalum pyrenaicum), sowohl aus Gärten als auch von Wildsammlungen. Dieses botanisch nicht verwandte Liliengewächs bildet oberflächlich spargelähnliche junge Sprosse. Ihr Verzehr kann noch mehrere Stunden später Schwellungen im Rachen auslösen. ¹⁰

Im Mittelmeergebiet lässt sich Asparagus acutifolius an seiner verholzten Basis und den steiferen, stechenden Kladodien unterscheiden. Diese Merkmale helfen beim Sammeln, die beiden Arten auseinanderzuhalten. Die feinen grünen Sprossorgane allein reichen für eine sichere Unterscheidung nicht aus. ⁸

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Asparagus officinalis L.
• Royal Horticultural Society, Asparagus officinalis - Gemüsespargel
• Royal Horticultural Society, Spargel anbauen
• Plants For A Future, Asparagus officinalis
• NC State Extension, Asparagus officinalis
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Asparagus officinalis
• INPN MNHN, Asparagus officinalis L., 1753
• Tela Botanica eFlore, Asparagus officinalis
• Environmental Weeds of Australia / Lucidcentral, Asparagus officinalis
• Wikipedia FR, Asperge