Sumpfdotterblume (Caltha palustris, L. 1753)

Identität

Sumpfdotterblume (Caltha palustris L., 1753), auch Sumpf-Dotterblume oder Dotterblume, ist eine krautige Staude der Gattung Caltha aus der Familie der Hahnenfußgewächse. Auf durchnässtem Boden erscheinen ihre leuchtend gelben, 2 bis 4,5 cm breiten Blüten bereits ab März, oft vor allen anderen Uferstauden. Der Gattungsname Caltha bezieht sich auf das altgriechische Wort kalathos für einen Kelch oder eine Schale und damit auf die offene Blütenform. Das lateinische palustris bedeutet „im Sumpf wachsend“. ^{8 1}

Der französische Name Populage geht auf das lateinische populus, Pappel, zurück. Gemeint ist die rundliche Form der Grundblätter, keine Verwandtschaft mit diesem Baum. Der englische Name Marsh-marigold kann dagegen eine Verbindung zu Calendula, der Garten-Ringelblume, vermuten lassen. Diese gehört jedoch zu einer anderen Pflanzenfamilie, den Korbblütlern. Solche Namensähnlichkeiten sind daher für die botanische Zuordnung ungeeignet. ^{5 2}

Erkennung

Kahle, hohle Stängel bilden einen Horst von gewöhnlich 15 bis 50 cm Höhe. Je nach Population wachsen sie aufrecht oder niederliegend. Die glänzenden, nieren- bis herzförmigen Grundblätter besitzen einen gekerbten Rand und lange Blattstiele. Die kleineren Stängelblätter sind dagegen fast ungestielt. Diese Unterschiede zwischen Grund- und Stängellaub gehören zum typischen Erscheinungsbild der Art. ^{4 2}

Echte Kronblätter fehlen in der 2 bis 4,5 cm breiten Blüte. Ihre Aufgabe übernehmen 5 bis 9 leuchtend gelbe, kronblattartige Kelchblätter. Sie locken die ersten Bestäuber der Saison zu den dicht stehenden gelben Staubblättern und mehreren freien Fruchtblättern in der Mitte. Das Fehlen echter Kronblätter kommt auch bei weiteren Hahnenfußgewächsen vor und trennt Caltha palustris bereits von einer echten Ringelblume der Gattung Calendula mit ihren farbigen Blütenkronen. ^{5 4}

Nach dem Verblühen entsteht aus jeder Blüte eine sternförmige Gruppe von Balgfrüchten. Eine Balgfrucht ist eine trockene Frucht, die sich nur an einer Seite öffnet und dabei schwimmfähige Samen freigibt. Die sternförmig angeordneten Früchte bleiben ein zuverlässiges Erkennungsmerkmal, wenn die gelben Blüten längst fehlen und ansonsten hauptsächlich das Laub sichtbar ist. ²

Voll entwickelte Blätter erreichen meist 5 bis 15 cm Durchmesser. Ihr Glanz bleibt bis zum Ende der Saison erhalten und hilft, die Art auch im Sommer zu bestätigen. Stumpfes oder von weißlich-pudrigen Punkten übersätes Laub spricht eher für einen Rostbefall als für eine bloße natürliche Alterung der Blätter. ⁴

Nützliche Taxonomie

Für die Art gilt weiterhin der akzeptierte Name Caltha palustris L., veröffentlicht 1753. Mehrere gut dokumentierte geografische Varietäten erklären, warum Pflanzen verschiedener Herkunft unterschiedlich aussehen können. Insbesondere aufrechter oder niederliegender Wuchs ist deshalb nicht ohne Weiteres ein Hinweis auf eine andere Art:

• Caltha palustris var. palustris, die aufrecht wachsende typische Varietät;
• Caltha palustris var. radicans (T.F.Forst.) Hartm., niederliegend und an den Knoten wurzelnd;
• Caltha palustris var. barthei Hance, vom östlichen Tibet bis Japan verbreitet;
• Caltha palustris var. himalaica Tamura, im Himalaja und in Tibet heimisch.

Der vollständige wissenschaftliche Name bezeichnet die Art zuverlässiger als regionale Volksnamen. Bezeichnungen wie Butterblume oder die französischen Namen Souci d’eau und Populage variieren von einer Gegend zur anderen. Für einen eindeutigen Vergleich zwischen Pflanzenherkünften und Beschreibungen ist deshalb Caltha palustris die sicherere Grundlage. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Das zusammenhängende zirkumboreale Areal umfasst Europa, Russland und Sibirien, das gemäßigte Nordamerika sowie Japan, China und den Himalaja. Caltha palustris wächst in gemäßigten und subarktischen Gebieten der Nordhalbkugel. Auf der Südhalbkugel hat die Art kein natürliches Gegenstück. Ihre breite Verbreitung verbindet damit zahlreiche nördliche Feuchtlebensräume über verschiedene Kontinente hinweg. ^{1 6}

Dauerhaft wassergesättigte Böden sind für diese Art entscheidend. Sie wächst in Sümpfen, Mooren, Gräben, an Bach- und Teichufern sowie in Auenwäldern und Feuchtwiesen. Wenige Zentimeter Überstauung bereiten ihr keine Schwierigkeiten. Ihre Anwesenheit wird vielmehr durch längeres Austrocknen des Bodens begrenzt als durch einen Überschuss an Wasser. ^{4 2}

Lebenszyklus und Vermehrung

Von April bis August reicht die Blüte je nach Höhenlage und Breitengrad. In den meisten gemäßigten Populationen liegt der deutliche Schwerpunkt im Frühjahr. Die Blüten besuchen zahlreiche wenig spezialisierte Insekten, darunter Bienen, Schwebfliegen, Käfer und andere Zweiflügler. Sie suchen vor allem den reichlich vorhandenen Pollen und weniger einen versteckten Nektarvorrat. ^{5 2}

Nach der Befruchtung bilden sich Balgfrüchte, die bei der Reife aufspringen und leichte, schwimmfähige Samen freigeben. Die Ausbreitung erfolgt überwiegend durch fließendes Wasser. Dies erklärt, weshalb die Pflanzen häufig wie an einer Kette entlang von Ufern und Gräben auftreten, statt gleichmäßig über trockenere Flächen verteilt zu sein. ⁴

Im Garten erfolgt die Vermehrung vor allem durch Teilung der Horste nach der Blüte, etwa alle zwei bis drei Jahre. Möglich ist auch die Aussaat frisch geernteter Samen. Damit sollte nicht lange gewartet werden: Sobald die Samen nicht mehr feucht gehalten werden, verlieren sie rasch ihre Keimfähigkeit. ²

Nutzen und Risiken

Die gesamte frische Pflanze enthält Ranunculin. Wird das Gewebe verletzt, entsteht daraus das reizende Protoanemonin, ein Merkmal, das sie mit zahlreichen anderen Hahnenfußgewächsen teilt. Bei Katzen und Hunden kann das Verschlucken Speichelfluss, Reizungen im Maul und Verdauungsbeschwerden hervorrufen. Die Giftigkeit betrifft somit die frische Pflanze und ihre verletzten Gewebe. ^{7 5}

Kochen zerstört diese reizende Verbindung. In verschiedenen ländlichen Traditionen Europas wurden junge Blütenknospen als Kapernersatz in Essig eingelegt; gekochte junge Blätter dienten als grünes Frühjahrsgemüse. Die rohe Pflanze darf dagegen niemals verzehrt oder an Haustiere verfüttert werden. Die historischen Nahrungsnutzungen beziehen sich auf verarbeitete Pflanzenteile und ändern nichts an dieser Einschränkung für frisches Material. ^{6 7}

Als Gartenpflanze dient die Sumpfdotterblume vor allem dem Uferschmuck an Teichen, Tümpeln und Gräben. Frühe Blüten und glänzendes Laub bringen dort eine der ersten kräftigen Farben der Saison. Die RHS zeichnete sowohl die typische Form als auch die Sorte Flore Pleno mit dem Award of Garden Merit aus. Das bietet einen Anhaltspunkt bei der Auswahl bewährter Pflanzen für den Gartenteich. ^{2 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die gefüllt und steril blühende Sorte Flore Pleno ist im Handel besonders verbreitet. Seltener bleibt die aus dem Himalaja stammende Form Alba mit weißen Kelchblättern. Keine von beiden bildet eine eigene Art außerhalb von Caltha palustris. Die botanische Varietät radicans wächst dagegen niederliegend und wurzelt an den Knoten; am Ufer wirkt sie eher als Bodendecker denn als klassischer aufrechter Horst. ^{3 1}

Am häufigsten kommen Verwechslungen mit folgenden Pflanzen vor:

• Ficaria verna, Scharbockskraut mit stärker sternförmigen Blüten, schmalen Kronblättern und oft gefleckten Blättern;
• Trollius europaeus, die Europäische Trollblume, deren gebogene Kelchblätter eine fast geschlossene Blüte bilden;
• Calendula officinalis, die Garten-Ringelblume aus der vollständig anderen Familie der Korbblütler.

Der vollständige wissenschaftliche Name unterscheidet diese gelb blühenden Pflanzen zuverlässiger als ihre regional wechselnden und teils überlappenden Volksnamen. Bei Caltha palustris ist insbesondere das Fehlen echter Kronblätter ein klares Kennzeichen gegenüber Scharbockskraut und Europäischer Trollblume. Es hilft auch dann weiter, wenn Farbe und allgemeiner Standort zunächst einen ähnlichen Eindruck erwecken. ^{1 5}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Caltha palustris L.
• Royal Horticultural Society, Caltha palustris - Sumpfdotterblume
• Royal Horticultural Society, Caltha palustris Flore Pleno
• Missouri Botanical Garden, PlantFinder Caltha palustris
• Encyclopaedia Britannica, Sumpfdotterblume
• NC State Extension, Caltha palustris
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit der Sumpfdotterblume
• Wikidata, Caltha palustris (Q147192)