Rocoto (Capsicum pubescens, Ruiz & Pav. 1799)

Identität

Capsicum pubescens (Capsicum pubescens Ruiz & Pav., 1799), auch Rocoto, Locoto oder Chile manzano genannt, ist ein Halbstrauch aus der Gattung Capsicum und der Familie Solanaceae. Er gehört zu den fünf domestizierten Arten der Gattung, zusammen mit Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense und Capsicum frutescens. Genetisch steht er jedoch am weitesten von den übrigen vier entfernt. ^{1 5}

Das Artepitheton pubescens bedeutet behaart und beschreibt das flaumige Laub. Es hebt sich bereits auf den ersten Blick von den glatten Blättern anderer Kultur-Chilis ab. Zusammen mit den schwarzen reifen Samen bildet die Behaarung ein besonders zuverlässiges Erkennungsmerkmal. Die Samenfarbe ist dabei eindeutiger als die Blattoberfläche allein: Bei den vier anderen domestizierten Arten bleiben die Samen cremefarben oder hellbraun und werden niemals schwarz. ^{5 2}

Erkennungsmerkmale

Bei den Blüten fällt im Vergleich mit anderen Capsicum-Arten die violette bis blauviolette Krone auf. Ihre Mitte ist heller; die Staubbeutel sind teils violett, teils weiß. Andere domestizierte Arten tragen weiße oder cremefarbene Blüten. Sobald eine Pflanze blüht, lässt sie sich deshalb meist gut von diesen unterscheiden. ^{5 4}

Auch das Laub hilft bei der Bestimmung. Die einfachen grünen Blätter tragen einen feinen, mit den Fingern fühlbaren Flaum und unterscheiden sich damit von den glatten Blattspreiten einer Tiefland-Chili. Der Halbstrauch verholzt an seiner Basis. Mehrjährige Exemplare können 4 m erreichen, während die meisten einjährig kultivierten Chilis wesentlich kompakter bleiben. ^{5 7}

Die dickwandigen Früchte sind oft birnenförmig oder rund wie kleine Äpfel. Sie besitzen saftiges Fruchtfleisch und erreichen etwa 6 bis 7 cm Länge. Je nach Kultivar sind reife Früchte rot, gelb, orange, grün oder braun. Die Farbe allein genügt daher keinesfalls, um die Art sicher zu bestimmen. ^{4 5}

Taxonomie

Als akzeptierter Name gilt bei POWO Capsicum pubescens Ruiz & Pav. Die Beschreibung erschien 1799 in der Flora Peruviana, et Chilensis. Anders als bei Capsicum chinense oder Capsicum annuum ist für diese Art kein weithin verbreitetes botanisches Synonym gebräuchlich. Dies passt zu ihrer ausgeprägten genetischen Sonderstellung innerhalb der Gattung. ^{1 2}

Die Andennamen Rocoto und Locoto bezeichnen keine verschiedenen Taxa. Rocoto geht auf das vor allem in Peru und Ecuador verwendete Quechua-Wort rukutu zurück; Locoto stammt vom Aymara-Wort luqutu, das in Bolivien und im nördlichen Argentinien gebräuchlich ist. In Mexiko wird dieselbe Art als Chile manzano kultiviert, ein Name mit Bezug auf die apfelrunde Frucht. ^{5 4}

Gegenüber den vier anderen domestizierten Arten bleibt Capsicum pubescens reproduktiv isoliert. Innerhalb dieser Gruppe ist sie die am wenigsten verbreitete und am deutlichsten abweichende Kulturart. Diese Stellung erklärt, weshalb im Gartenbau keine Kreuzungen mit einjährig angebauten Chilis oder mit Habanero üblich sind. ^{5 3}

Lebensraum und Verbreitung

In den Anden Perus, Boliviens und Ecuadors liegt das natürliche Verbreitungsgebiet, ungefähr zwischen 1.600 und 3.600 m Höhe. Das kühle Höhenklima unterscheidet sich deutlich von den tropischen Tieflandbedingungen anderer Kultur-Chilis. Funde aus den Guitarrero-Höhlen in Peru belegen eine andine Domestikation, die auf etwa 6.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung zurückgeführt wird. ^{5 7 8}

Die Herkunft aus Höhenlagen erklärt eine für Chilis ungewöhnliche Anbaugrenze: Dauerhafte tropische Hitze in der Ebene verträgt Capsicum pubescens schlecht, kurze Frostphasen bis −5 °C dagegen schon. Unter kühlen und feuchten Bedingungen kann dieselbe Pflanze bis zu 15 Jahre Früchte tragen. Für eine kultivierte Chili ist das eine ungewöhnlich lange Nutzungsdauer. ^{7 4}

Außerhalb der Anden wird die Art als Chile manzano in Mexiko sowie in Indonesien angebaut. In den Niederlanden erfolgt die Kultur von April bis November in beheizten Gewächshäusern. Seltener gibt es auch in Spanien und Italien einen Anbau während der Wintermonate. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Bei etwa 20 °C benötigen die Samen 3 bis 4 Wochen bis zur Keimung und damit länger als die meisten anderen Capsicum-Arten. Nach dem Verpflanzen entwickelt sich an jedem Knoten nur eine einzelne Blüte. Capsicum chinense bildet dort dagegen mehrere Blüten in Gruppen. ^{7 5}

Die erste Ernte beginnt 3 bis 8 Monate nach dem Auspflanzen. Zwischen Blüte und Reife liegen mindestens 3 Monate. Pro Ernte liefert eine Pflanze ungefähr 0,5 kg Früchte, verglichen mit einjährig angebauten Chilis ein bescheidener Ertrag. Dies wird durch die mehrjährige Produktionsdauer teilweise ausgeglichen. ^{5 4}

Fast ausschließlich dient die Aussaat zur Vermehrung; Stecklinge sind im Hobbyanbau unüblich. Das dicke Fruchtfleisch und der hohe Wassergehalt erschweren auch die Sonnentrocknung. Bei einer Trocknung im geschlossenen Tunnel bleiben von etwa 80 kg frischen Früchten nur 6,4 kg Trockenprodukt übrig. ⁵

Verwendung und Risiken

Roh als Würzmittel, als Sauce oder Paste werden die Früchte in der Küche verwendet. Besonders bekannt ist das peruanische Gericht Rocoto relleno: Die Früchte erhalten eine herzhafte Füllung und werden im Ofen gegart. Ihr dickes, saftiges Fruchtfleisch hält längeres Garen gut aus. Dünnwandige Chilis fallen im Ofen leichter zusammen und verlieren dabei ihre Form. ^{5 7}

Die Schärfe liegt gewöhnlich bei 100.000 bis 200.000 Scoville-Einheiten. Je nach Kultivar und Anbaubedingungen reicht die weitere Spanne von 2.400 bis 250.000. Chemisch unterscheidet sich die Art durch einen hohen Anteil an Dihydrocapsaicin, das neben dem verbreiteteren Capsaicin in den Früchten vorkommt. ^{4 5}

Für Katzen und Hunde gilt Capsicum pubescens im veterinärmedizinischen Sinn nicht als giftig. Risiken entstehen durch die Capsaicinoide, die besonders in den inneren Scheidewänden und den schwarzen Samen konzentriert sind. Bei Kontakt reizen sie Mund, Augen und Haut. Nimmt ein Kind größere Mengen auf, sind Verdauungsbeschwerden möglich. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Zu den in Peru am häufigsten gehandelten Formen gehören Rocoto rojo und Rocoto amarillo. Sie unterscheiden sich vor allem durch rote beziehungsweise gelb-orange reife Früchte. Die mexikanischen Namen Chile manzano und Chile perón beschreiben rundere beziehungsweise länglichere Früchte derselben Art. ⁵

Als Wirt der Mexikanischen Fruchtfliege Anastrepha ludens unterliegt die Art Beschränkungen. Die EPPO führt die Fliege als Quarantäneschädling; dadurch ist die Einfuhr frischer Früchte in bestimmte europäische Märkte eingeschränkt, in denen nur gefrorene oder verarbeitete Produkte zugelassen sind. Gegenüber Phytophthora capsici, einem in der Gattung für große Ernteverluste verantwortlichen Oomyceten, ist Capsicum pubescens hingegen deutlich widerstandsfähiger als andere Nachtschattengewächse. ⁵

Häufige Verwechslungen betreffen folgende Arten:

• Capsicum chinense, Habanero, mit mehreren Blüten pro Knoten und tropischem Tieflandhabitat fern der kühlen Anden;
• Capsicum annuum, mit weißen Blüten, cremefarbenen Samen und deutlich kompakterem, krautigem Wuchs;
• Capsicum baccatum, die südamerikanische Ají-Chili, deren gefleckte Blütenkrone sich von der einfarbigen Krone der Rocoto unterscheidet.

Am Marktstand ist die Samenfarbe aussagekräftiger als Fruchtform oder Fruchtfarbe: schwarz bei Capsicum pubescens, cremefarben oder hellbraun bei den vier anderen domestizierten Arten. Der wissenschaftliche Name bietet deshalb einen beständigen Bezugspunkt, auch wenn sich Handelsbezeichnungen und angebotene Fruchtformen von Markt zu Markt unterscheiden. ^{5 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Capsicum pubescens Ruiz & Pav.
• International Plant Names Index, Capsicum pubescens
• Wikidata, Capsicum pubescens (Q133428)
• Wikipédia FR, Capsicum pubescens
• Wikipedia EN, Capsicum pubescens
• Wikipedia ES, Capsicum pubescens
• Plants For A Future, Capsicum pubescens
• USDA PLANTS Database, Capsicum pubescens (CAPU38)