Färberdistel (Carthamus tinctorius, L. 1753)

Identität

Jeder kugelige Blütenkorb der Färberdistel misst 2 bis 4 cm und trägt dornige Hüllblätter. Dadurch unterscheidet sie sich deutlich vom echten Safran (Crocus sativus), einer Iridaceae, von deren Blüten jeweils die drei Narben geerntet werden. Saflor, Öldistel, Färbersaflor und Falscher Safran sind weitere Namen für Carthamus tinctorius L., 1753, eine stark verzweigte, distelartige einjährige Asteraceae. Die Art ist nur aus Kultur bekannt. POWO verortet ihren Ursprung in der mittleren und östlichen Türkei sowie im Iran; vermutlich stammt sie von Carthamus persicus ab. ^{1 3}

Die Bezeichnung Falscher Safran verweist auf eine alte Verfälschung: Händler verkauften getrocknete Blütenkörbe anstelle der Narben von Crocus sativus. Das Epitheton tinctorius erinnert an die Verwendung zum Färben. Carthamus geht auf das mittellateinische carthamo und letztlich auf das arabische qurtum zurück. ⁸

Erkennung

Bei Carthamus tinctorius erreicht der aufrechte, weißliche und stark verzweigte Stängel 30 bis 150 cm Höhe; jeder Zweig trägt mehrere Blütenkörbe. Die sitzenden, lanzettlichen bis elliptischen Blätter sind 7 bis 15 cm lang und 2,5 bis 6 cm breit. Ihr gezähnter, dorniger Rand ist an den oberen Blättern stärker ausgeprägt. ^{3 4}

Kugelige Blütenkörbe von 2 bis 4 cm Durchmesser sind von distelartigen dornigen Hüllblättern umgeben. Die Einzelblüten öffnen sich gelb bis orange und werden mit zunehmendem Alter rot. Je Korb entstehen 15 bis 50 Samen. ^{4 3}

Eine tiefe Pfahlwurzel verankert die Pflanze und erklärt ihre gute Trockenheitstoleranz. Sie unterscheidet Färberdistel auch von gewöhnlichen Disteln mit oberflächlicheren Wurzeln. Die weißen bis grauen, eiförmigen Achänen sind 6 bis 8 mm lang und besitzen keinen federigen Pappus, wie ihn viele andere Asteraceae tragen. ⁴

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert Carthamus tinctorius L. als Namen der einzigen großflächig angebauten Art dieser Gattung. Zwei botanische Varietäten prägen den Anbau. Die dornige Varietät tinctorius steht dem vermuteten wilden Vorfahren näher und dominiert als Ölsaat. Die dornenlose Varietät inermis Kitam. erleichtert dagegen die Handernte der Blütenkörbe für Farbstoffe und Trockensträuße.

Zur Gattung Carthamus gehören etwa zwanzig mediterrane Arten. In Frankreich ist Färberdistel die einzige im Gartenhandel angebotene Art. Bei unklaren Handelsbezeichnungen bleibt der vollständige wissenschaftliche Name der verlässlichste Anhaltspunkt. ^{6 1}

Lebensraum und Verbreitung

Das vermutete Ursprungsgebiet in der mittleren und östlichen Türkei sowie im Iran umfasst trockene Gebiete mit saisonalen Niederschlägen. Die tiefe Pfahlwurzel erschließt dort auch arme Böden. Seit der Antike gelangte die Kulturpflanze nach Zentralasien, Indien, Nordamerika und Europa, ohne dort wirklich wilde Bestände zu bilden. ^{1 3}

In Frankreich wird Färberdistel seit Langem für medizinische Zwecke und zum Färben angebaut. Gelegentlich sät sie sich nahe den Anbauflächen aus, etabliert sich aber außerhalb der Kultur nicht dauerhaft. ⁶

Heutige größere Anbaugebiete liegen in Kasachstan, Russland, Indien und Mexiko. Ihr kontinentales oder semiarides Klima ähnelt dem des vermuteten Ursprungsgebiets. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Nach Frühjahrsaussaat in etwa 15 °C warmen Boden erfolgt die Keimung in 3 bis 8 Tagen. Junge Pflanzen bleiben 2 bis 3 Wochen im Rosettenstadium, bevor sich der Stängel streckt. Nur in diesem Stadium vertragen sie kurze Fröste bis −7 °C; mit Streckung und Verzweigung des Stängels geht diese Toleranz verloren. ⁴

Auf die Sommerblüte folgt eine Reifezeit der Achänen von 30 bis 35 Tagen. Von der Aussaat bis zur Ernte trockener Blütenkörbe dauert der vollständige Zyklus je nach Klima und Saattermin 110 bis 150 Tage. ³

Die Vermehrung erfolgt ausschließlich durch Aussaat, flach und direkt am endgültigen Standort. Bereits im ersten Jahr entwickelt sich die tiefe Pfahlwurzel, die spätes Verpflanzen schlecht verträgt. ³

Nutzen und Risiken

Als Textilfarbstoff wurde Färberdistel schon früh genutzt. Chemische Analysen wiesen ihre Farbstoffe auf ägyptischen Textilien der 12. Dynastie von 1991 bis 1785 v. Chr. nach. Blumengirlanden schmückten Mumien der 18. Dynastie, darunter Tutanchamuns. Verantwortlich sind das rote Carthamin und das gelbe Carthamidin, die ohne Beize aus den Einzelblüten gewonnen werden. ⁸

Heute steht die Ölgewinnung im Vordergrund. Die Samen liefern Speiseöl mit vielen ungesättigten Fettsäuren für Küche und Kosmetik; ölsäurereiche Sorten dienen außerdem als Grundlage biologisch abbaubarer Schmierstoffe. Getrocknete Blütenkörbe werden weiterhin als preiswerter Lebensmittelfarbstoff und optischer Safranersatz verkauft. ^{7 8}

Nach Einstufung der ASPCA gehört Färberdistel nicht zu den für Tiere giftigen Pflanzen. Ihr Öl ist Bestandteil vieler Futter für Katzen und Hunde. Große Mengen Samen oder Öl können dennoch leichte Verdauungsbeschwerden auslösen. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Kulturformen unterscheiden sich vor allem durch vorhandene oder fehlende Dornen und durch ölsäure- beziehungsweise linolsäurereiches Samenöl. Sie bilden keine eigenen Arten; zur eindeutigen Zuordnung dienen Artname und Varietät. ⁴

Am häufigsten wird Färberdistel mit echtem Safran (Crocus sativus) verwechselt. Bei dieser Iridaceae werden die drei roten Narben jeder Blüte von Hand geerntet, was erheblich aufwendiger ist als die Ernte ganzer Färberdistel-Blütenkörbe. Andere dornige Asteraceae wie Cynara cardunculus und Silybum marianum ähneln ihr im Wuchs; ihre viel größeren, violetten Blütenkörbe unterscheiden sich jedoch deutlich von den gelborangen Köpfen der Färberdistel. ⁷

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Carthamus tinctorius L.
• Royal Horticultural Society, Carthamus tinctorius (Färberdistel)
• Plants For A Future, Carthamus tinctorius
• North Dakota State University Extension, Anbau von Färberdistel
• ASPCA, Färberdistel, Eintrag zur Giftigkeit
• INPN/MNHN, Carthamus tinctorius L., 1753
• PMC, Genetische Vielfalt, klinische Anwendungen und pharmakologische Eigenschaften der Färberdistel
• Purdue University NewCROP, Safflower