Gewöhnlicher Trompetenbaum (Catalpa bignonioides, Walter 1788)

Identität

Der Gewöhnliche Trompetenbaum (Catalpa bignonioides Walter, 1788), kurz Trompetenbaum, ist ein sommergrüner Baum aus der Familie der Bignoniaceae. Thomas Walter beschrieb die Art 1788 in seiner Flora Caroliniana anhand von Bäumen aus den Carolinas. ^{1 10}

Bereits frühe nordamerikanische Naturforscher verwendeten den aus einer indigenen Sprache stammenden Gattungsnamen Catalpa für diesen Baum. Das Epitheton bignonioides verweist auf die Ähnlichkeit seiner Blüten mit denen von Bignonia, einer weiteren Bignoniaceae. Die langen, hängenden Fruchtkapseln erklären den englischen Namen Indian bean tree. ^{9 10}

Erkennung

Mit einer Wuchshöhe von 9 bis 12 m, bei alten Exemplaren gelegentlich mehr, bleibt Catalpa bignonioides ein mittelgroßer Baum. Seine breite, unregelmäßig gerundete Krone erreicht 6 bis 15 m Ausdehnung. Der anfangs schnelle Zuwachs verlangsamt sich deutlich, sobald das tragende Astgerüst ausgebildet ist. ^{5 6}

Große Herzblätter stehen an jungen Trieben gegenständig oder zu dritt in Wirteln. Sie sind an der Basis herzförmig, am Ende zugespitzt und werden bis 25 cm lang und fast 20 cm breit. Beim Zerreiben entsteht ein unangenehmer Geruch, der die Abgrenzung von nah verwandten Arten erleichtert. ^{5 7}

Weiße Glockenblüten mit gelben und purpurfarbenen Flecken im Inneren der Kronröhre bilden aufrechte Rispen von 20 bis 30 cm Länge. Die einzelnen Blüten sind 3 bis 4 cm breit. Anschließend entstehen lange, dünne braune Fruchtkapseln von häufig 30 bis 40 cm Länge. Sie bleiben einen großen Teil des Winters am Baum, bevor sie sich öffnen. ^{2 5}

Nützliche Taxonomie

Botanisch akzeptiert ist Catalpa bignonioides Walter. Zu den historischen Synonymen zählen ältere Varietäten und Formen, etwa Catalpa bignonioides var. aurea (Mast.) Lavallée ex Bureau und Catalpa bignonioides var. variegata Bureau. Heute werden sie der Art zugeordnet und nicht als eigenständige Taxa behandelt. ¹

Beim Handelsnamen „Purpurea“ ist Vorsicht mit der Zuordnung geboten. Gemeint ist meist die Hybride Catalpa × erubescens Carrière, eine Kreuzung aus Catalpa bignonioides und dem chinesischen Catalpa ovata. Ein verlässliches Merkmal sind die schwarzpurpurfarbenen jungen Triebe der Hybride; bei der reinen Art sind sie grün. ⁴

Lebensraum und Verbreitung

Im Südosten der Vereinigten Staaten erstreckt sich das natürliche Areal vom östlichen Texas bis in den Süden Georgias. Weitere Vorkommen liegen in Alabama, Florida, Louisiana und Mississippi. Dort besiedelt der Baum feuchte, nährstoffreiche Böden an Flussläufen und in Auenwäldern des Tieflands. ^{7 6}

Durch seine Verwendung als Zierbaum gelangte die Art in weite Teile des gemäßigten Europas. Auch im europäischen Frankreich steht sie in Parks, Höfen und Straßenreihen. In diesen Einführungsgebieten bleibt sie vor allem eine Kulturpflanze; ein mit anderen eingeführten nordamerikanischen Baumarten vergleichbarer invasiver Status ist nicht dokumentiert. ^{8 9}

Lebenszyklus und Vermehrung

In gemäßigten Klimaten öffnen sich die Blüten im Juni und Juli, etwa zwei bis drei Wochen nach denen von Catalpa speciosa. Außerdem sind sie deutlich stärker purpurfarben gefleckt. Bei blühenden Bäumen hilft dieser Zeitunterschied, die Arten auseinanderzuhalten. Die nektarreichen Blüten locken Bienen an und liefern geschätzten Honig. ^{2 7}

Bis zur Reife benötigen die Kapseln mehrere Monate. Im Herbst werden sie braun und öffnen sich später längs, um geflügelte Samen mit abgerundeten Enden freizugeben. Der Wind übernimmt die Ausbreitung. In Kultur vermehrt man die Art hauptsächlich durch Aussaat, seltener über Wurzelschnittlinge. Sorten wie Aurea werden durch Veredelung erhalten. ^{5 2}

Nutzen und Risiken

Als Zierbaum schmückt die Art Straßen, große Gärten und Parks, sowohl in Reihen als auch als Solitär. Geschätzt werden die Sommerblüte und die auffallend großen Blätter. Das leichte Holz widersteht Fäulnis bei Bodenkontakt und wurde früher auch für Zaunpfähle genutzt. ⁶

Herabgefallene Blüten, Blätter und Fruchtkapseln erfordern regelmäßiges Aufräumen, besonders an Wegen und Terrassen. Allgemeine veterinärmedizinische Quellen nennen keine bekannte Giftigkeit für Katzen und Hunde. Für Pferde bleibt der Status unsicher, da verlässliche Angaben fehlen. ⁷

Zu den wichtigsten Schädlingen gehören die Raupen des Trompetenbaumschwärmers (Ceratomia catalpae). In manchen Jahren können sie einen Baum innerhalb weniger Tage kahl fressen, ohne ihn jedoch zu töten. Auch Verticillium-Welke und spätsommerlicher Mehltau treten auf. Das relativ weiche Holz bricht bei starkem Wind leicht, insbesondere an großen, ungünstig angesetzten Ästen. ^{7 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den häufig kultivierten Sorten fällt „Aurea“ durch goldgelben Austrieb und später gelbgrüne Blätter auf. Sie erhielt den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society. „Nana“ ist eine nicht blühende Zwergform, die häufig als Hochstamm veredelt wird und kompakte Straßenbäume ohne nennenswerte Blüte liefert. ³

Beim Vergleich mit Catalpa speciosa hilft das Zerreiben der Blätter: Deren Geruch gilt als „grün“, während C. bignonioides unangenehm riecht. Bei C. speciosa ist der untere Kronlappen ausgerandet, bei C. bignonioides ungeteilt; dessen Blüten sind zudem dichter gefleckt. Der Blauglockenbaum lässt sich noch leichter abgrenzen. Er trägt paarweise gegenständige statt dreizählig wirtelige Blätter und blüht im Frühjahr vor dem Laubaustrieb violett, während der Trompetenbaum im Sommer weiß blüht. ^{2 10}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Catalpa bignonioides Walter
• Royal Horticultural Society, Catalpa bignonioides, Artbeschreibung
• Royal Horticultural Society, Catalpa bignonioides 'Aurea'
• Royal Horticultural Society, Catalpa x erubescens 'Purpurea'
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Catalpa bignonioides
• University of Florida IFAS Extension, Catalpa bignonioides - Gewöhnlicher Trompetenbaum
• NC State Extension Plant Toolbox, Catalpa bignonioides
• INPN / MNHN, Catalpa bignonioides
• Tela Botanica, BDTFX-Referenzverzeichnis - Catalpa bignonioides
• Wikipedia, französisch, Catalpa bignonioides