Japanische Zierquitte (Chaenomeles japonica, (Thunb.) Lindl. ex Spach 1834)

Identität

Japanische Zierquitte (Chaenomeles japonica (Thunb.) Lindl. ex Spach, 1834) ist ein sommergrüner, dorniger Strauch der Rosengewächse (Rosaceae). POWO führt Chaenomeles japonica als akzeptierten Namen seit der von Lindley und Spach veröffentlichten Kombination von 1834, die ältere Synonyme ablöste. ^{1 2}

Der Gattungsname Chaenomeles geht auf griechisch khaïneïn, „sich spalten“, und mêlea, „Apfelbaum“, zurück. Der schwedische Botaniker Carl Peter Thunberg beschrieb die Art 1784 als Pyrus japonica. Er nahm an, ihre Frucht spalte sich von selbst in fünf Teile, was bei dieser Pflanze tatsächlich nur selten vorkommt. ⁶

Die historische Einordnung erklärt die Verbindung zur Quitte im Namen. Lange hieß die Art Cydonia japonica, bis John Lindley die Gattung Chaenomeles im Jahr 1822 von Cydonia trennte. Ausschlaggebend waren Merkmale der Frucht statt des Laubs. ^{6 7}

Erkennung

Im Garten entwickelt die Japanische Zierquitte einen dichten, dornigen Busch von 50 cm bis 1 m Höhe und nach der Royal Horticultural Society 1,5 bis 2,5 m Breite. Im natürlichen japanischen Lebensraum bleibt die Wildform mit etwa 1 bis 1,2 m kompakt. ^{2 6}

Graubraune Zweige tragen 1 bis 5 cm lange Dornen. Diese natürliche Bewehrung macht die Pflanze für Schutzhecken geeignet, eine Funktion, die wenige Frühjahrssträucher so früh im Jahr erfüllen. Die glänzend grünen, verkehrt eiförmigen Blätter sind etwa 3 bis 5 cm lang und 2 bis 3 cm breit; ihr Rand ist fein gezähnt. ^{6 5}

Früh erscheinen die Blüten, oft vor oder mit dem jungen Laub, in Gruppen von 2 bis 5. Sie besitzen fünf scharlachrote bis rosa Kronblätter und 40 bis 60 Staubblätter in zwei Kreisen. Die aromatische, gelbgrüne Apfelfrucht erreicht 3 bis 4 cm Durchmesser und reift im Frühherbst. ^{6 3}

Taxonomie und Verwechslungen

Die Namensgeschichte umfasst mehrere Synonyme: Pyrus japonica Thunb., das Basionym der Art, Cydonia japonica (Thunb.) Pers., Cydonia lagenaria Loisel. und Chaenomeles maulei (Mast.) Lavallée. Der englische Name Maule's quince stammt vom letzten Synonym, das mit einer britischen Baumschule des 19. Jahrhunderts verbunden ist. Auch Japanese flowering quince ist eine internationale Bezeichnung. ^{6 7}

Eine verlässliche Zuordnung ermöglicht der von POWO akzeptierte Name. Im französischen Handel reicht die Bezeichnung „cognassier du Japon“ über die eigentliche Art hinaus. Sie wird auch für Chaenomeles speciosa verwendet, die über 2 m hoch werden kann, während Chaenomeles japonica unter 1,5 m bleibt. Hinzu kommen Hybriden der Gruppe Superba (C. japonica × C. speciosa, um 1900 von G. Frahm gezüchtet) und der Gruppe Clarkiana (C. cathayensis × C. japonica, in Kalifornien entwickelt). Über 500 Sortennamen sind im Umlauf; allein garantieren sie keine sichere Artbestimmung. ^{1 6}

Lebensraum und Verbreitung

Als natürliches Areal nennt POWO das südliche Zentralkorea und Japan mit Honshu und Kyushu. ¹

Wilde Bestände wachsen im lichten Unterwuchs von Bergwäldern zwischen 100 und 2100 m Höhe, häufig an Bach- und Flussufern. ⁶

In Europa, Asien und Nordamerika wird die Japanische Zierquitte häufig als Zierstrauch kultiviert. In Frankreich verwildert sie gelegentlich, ohne dort als invasiv zu gelten. Im Baltikum dient sie auch dem gewerblichen Obstanbau: Lettland baute sie 1993 auf etwa 300 Hektar an, mit Erträgen von 12 bis 15 Tonnen je Hektar. Auch Litauen erzeugt die Früchte gewerblich. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Zum Winterende oder im zeitigen Frühjahr öffnen sich die Blüten vor oder mit dem jungen Laub am vorjährigen Holz. Ein starker Winterschnitt entfernt deshalb einen Teil der kommenden Blüten. Diese frühe Blüte liefert Bienen eine der ersten Nektarquellen zum Ende des Winters. ^{5 3}

Im Frühherbst reifen die Früchte. Vermehrt wird durch weiche Stecklinge im Juli und August, stärker verholzte Stecklinge im November, Absenker mit etwa zwölf Monaten Bewurzelungszeit oder die Teilung von Wurzelausläufern zum Winterende. Auch frische Aussaat oder Aussaat im Februar ist möglich. ⁴

Nutzen und Risiken

Vor allem als Zierstrauch findet die Art Verwendung: für niedrige, dornige Schutzhecken, als Solitär, als Spalier an einer Mauer oder in Zwergformen für den Steingarten. Die Sorte 'Hime' eignet sich durch dichte Verzweigung und kleine, intensiv rote Blüten für Bonsai. Blühzweige lassen sich im Haus für einen frühen winterlichen Schmuck vortreiben. ^{6 3}

Gekocht lassen sich die Früchte zu Konfitüre, Gelee oder Likör verarbeiten; roh sind sie herb und sauer. Die Royal Horticultural Society weist darauf hin, dass die Kerne Giftstoffe enthalten und vor dem Verzehr entfernt werden müssen. Haustiere sollen die Früchte nicht fressen. Ein eigenes ASPCA-Porträt der Art wurde nicht gefunden, weshalb diese Vorsicht weiterhin angemessen ist. ^{6 2 4}

Ein regenreiches Frühjahr begünstigt pilzliche Blattflecken. Daneben können Feuerbrand, Schorf, Blattläuse und Milben auftreten. Auf zu alkalischen Böden entwickelt das Laub Chlorosen. ^{5 3}

Sorten und verwandte Pflanzen

Am häufigsten wird Chaenomeles japonica mit der größeren Chaenomeles speciosa verwechselt, die im französischen Handel ebenfalls „cognassier du Japon“ heißt. Hybriden der Gruppen Superba und Clarkiana erweitern die Farbpalette von Rot über Orange und Rosa bis Weiß. Außerhalb spezialisierter Baumschulen ist die reine Art dadurch schwer sicherzustellen. ⁶

Zwei botanische Formen verdienen Beachtung: die niederliegende Varietät alpina aus den Bergen Kyushus und die Varietät pygmaea mit unterirdischen Zweigen. Unter der französischen Handelsbezeichnung sind über 500 Sorten im Umlauf, ohne die höchstens 1,5 m hohe Zwergart von der über 2 m hohen Chaenomeles speciosa zu trennen. Nur der vollständige, bei POWO überprüfbare wissenschaftliche Name beseitigt diese Unklarheit vor dem Kauf. ^{1 7}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Chaenomeles japonica (Thunb.) Lindl. ex Spach
• Royal Horticultural Society, Chaenomeles japonica
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Chaenomeles japonica
• Plants For A Future, Chaenomeles japonica
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Chaenomeles japonica
• Wikipédia, Cognassier du Japon (Japanische Zierquitte)
• International Plant Names Index, Chaenomeles japonica
• GBIF Backbone Taxonomy, Chaenomeles japonica