Erdmandel (Cyperus esculentus, L. 1753)

Identität

Erdmandel (Cyperus esculentus L., 1753), auch Tigernuss oder Chufa, lässt sich bereits am dreikantigen Halm erkennen. Dieses Merkmal der Cyperaceae fehlt den echten Süßgräsern. Das kleine, ausdauernde Sauergras gehört zur Gattung Cyperus und hat zwei gegensätzliche Rollen: In Spanien werden seine süßen Knollen angebaut, andernorts zählt es zu den hartnäckigsten Unkräutern in Gärten und Hackfruchtkulturen. ^{2 3}

Unterschiedliche Namen spiegeln unterschiedliche Nutzungen wider. Auf Französisch heißt die Art fachsprachlich „souchet tubéreux“ oder „souchet sucré“, in Spanien heißt ihre Kulturform chufa, im englischen Sprachraum yellow nutsedge oder tiger nut. Zum deutschen Namen Erdmandel gehört die historische Bezeichnung Erdnuss. Gemeint ist damit jedoch nicht die eigentliche Erdnuss, eine botanisch nicht näher verwandte Hülsenfrucht aus der Familie der Fabaceae. ⁴

Erkennung

Ein aufrechter Halm mit dreieckigem Querschnitt kennzeichnet Cyperus esculentus. Dieses Merkmal der Cyperaceae unterscheidet die Pflanze von echten Süßgräsern. Schmale, glänzend hellgrüne Blätter von 5 bis 10 mm Breite bilden einen grundständigen Horst. Daraus wachsen je nach Klima und Bodenfruchtbarkeit 25 bis 90 cm hohe Halme. ^{2 3}

Endständige, doldenartige Blütenstände enthalten kleine gelbe Ährchen und werden von laubblattartigen, rechtwinklig zueinander stehenden Hochblättern getragen. Unterirdisch bilden die Rhizome winzige eiförmige Knollen von 0,3 bis 2,5 cm Größe. Sie sind schuppig und je nach Reife gelbbraun bis schwärzlich. Eine Pflanze kann in einer Saison Hunderte, manchmal Tausende davon bilden. ^{3 6}

Nützliche Taxonomie

Linné beschrieb Cyperus esculentus 1753 in seinem Werk Species Plantarum, dem Ausgangspunkt der modernen botanischen Nomenklatur. Die Gattung Cyperus umfasst mehrere Hundert weltweit verbreitete Sauergrasarten aus der Familie der Cyperaceae. Historische Varietäten und Formen wurden unter eigenen Namen geführt, die heute als Synonyme gelten:

• Cyperus aureus K.Richt. (Synonym)
• Cyperus phymatodes (Muhl.) Kük. (Synonym)
• Cyperus sativus Boeckeler (Synonym)
• Cyperus macrostachyus Boeckeler (Synonym)
• Cyperus leptostachyus Boeckeler (Synonym)

Der akzeptierte Name Cyperus esculentus ermöglicht die zuverlässige Zuordnung. Er darf nicht mit Cyperus rotundus verwechselt werden, einer verwandten Art, die in der tropischen Landwirtschaft noch stärker gefürchtet wird. ^{1 3}

Lebensraum und Verbreitung

Zur natürlichen Verbreitung gehören die gemäßigte und tropische Alte Welt, also Mittelmeerraum, Afrika, Madagaskar, Naher Osten und indischer Subkontinent. Erdmandeln bevorzugen feuchte, sonnige Böden, von überfluteten Reisfeldern bis zu regelmäßig bewässerten Rasenflächen und Hackfruchtkulturen. ^{3 2}

Gezielter Chufa-Anbau und unbeabsichtigt an Landmaschinen verschleppte Knollen verbreiteten die Pflanze auf fast alle Kontinente. Mehrere US-Bundesstaaten, darunter Kalifornien, stufen sie als „noxious weed“, also schädliches Unkraut, ein. In Teilen Europas, insbesondere in der Schweiz, gilt sie als invasiv und besiedelt Gemüsebauflächen, Gärten und Rasen. ^{6 2}

Dauerhafte Bestände entstehen durch das unterirdische Rhizomnetz, das zahlreiche Knollen in teilweise über 50 cm Tiefe verbindet. Beim Jäten brechen die Wurzeln leicht ab. Eine einzige übersehene Knolle kann den gesamten Horst erneuern, und eine etablierte Kolonie kann sich jährlich um mehr als einen Meter ausdehnen. ^{2 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Jedes Jahr treibt die ausdauernde Erdmandel überwiegend aus ihren unterirdischen Knollen neu aus, weniger aus Samen. Für die Blüte sind volle Sonne und ausreichende Sommerwärme erforderlich. Schatten und niedrige Temperaturen verhindern sie; deshalb kann ein Horst jahrelang vegetativ wachsen, ohne Ährchen zu bilden. ^{3 5}

Bei der Erdmandel überwiegt die vegetative Vermehrung die geschlechtliche deutlich. Jede austreibende Knolle bildet ein Rhizomnetz, an dem in Folge neue Knollen entstehen. Dieser Kreislauf erklärt die rasche Besiedlung weit besser als die Verbreitung von Samen durch den Wind. ^{2 3}

Im beschriebenen Anbau als Nahrungspflanze wird Chufa im April und Mai auf angehäufelten Böden gepflanzt und im November und Dezember geerntet, nach sechs bis acht Monaten Reifezeit. Vor Verzehr oder Verkauf trocknen die Knollen anschließend mehrere Wochen in der Sonne. ³

Nutzen und Risiken

Knollenfunde aus dem ägyptischen Wadi Kubbaniya belegen eine frühe Nahrungsnutzung: Sie werden auf etwa 16.000 v. Chr. datiert. Auch Gräber des vordynastischen Ägyptens enthielten bereits gekochte oder geröstete Knollen. In Spanien wird aus der Chufa de Valencia seit dem 13. Jahrhundert Horchata de Chufa zubereitet, ein traditionelles süßes, milchig aussehendes Getränk. ^{3 2}

Roh, gekocht, geröstet oder zu Mehl vermahlen lassen sich die Knollen essen. Sie liefern zudem ein mit Olivenöl vergleichbares Öl und werden als mögliche Ölpflanze für Biodiesel betrachtet. Ihr milder, leicht nussiger Geschmack unterscheidet sie vom bitteren Cyperus rotundus. Für Menschen und Haustiere ist keine Toxizität dokumentiert. ^{5 6}

Die gesundheitlich unbedenkliche Erdmandel stellt vor allem die Landwirtschaft vor Probleme. Sie gehört zu den am schwersten kontrollierbaren Unkräutern, kann Mulch oder Folien durchdringen und widersteht vielen nicht selektiven Herbiziden. Frühes Entfernen junger Triebe und wiederholtes Jäten über die ganze Saison begrenzen ihre Ausbreitung besser als eine einzelne chemische Behandlung. ^{7 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Ziersorten spielen bei der Erdmandel keine Rolle. Ihre einzige hier hervorzuhebende Form ist Chufa de Valencia, eine landwirtschaftliche Selektion mit großen, süßen Knollen und geschützter Herkunftsbezeichnung. Die übrige Vielfalt im Handel entspricht vor allem historischen botanischen Varietäten, die heute als Synonyme eingeordnet werden. ¹

Besonders leicht wird die Erdmandel mit dem noch aggressiveren Cyperus rotundus verwechselt. Dieser besitzt purpurne Ährchen und kettenförmig gereihte Knollen statt einer einzelnen endständigen Knolle. Der grasartige Horst kann außerdem echte Süßgräser vortäuschen; hier entscheidet der dreikantige Halm. Im Zweifelsfall hilft das Freilegen der unterirdischen Teile: Die 0,3 bis 2,5 cm große, eiförmige Knolle von Cyperus esculentus sitzt einzeln am Rhizomende, während bei Cyperus rotundus mehrere Knollen eine Kette bilden. ^{3 6}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Cyperus esculentus L.
• Wikipedia, Souchet comestible (Erdmandel)
• Wikipedia, Cyperus esculentus
• Wikipedia, Erdmandel (Cyperus esculentus)
• Plants For A Future, Cyperus esculentus
• NC State Extension, Cyperus esculentus (Yellow Nutsedge)
• University of Maryland Extension, Yellow Nutsedge