Gewöhnliches Knäuelgras (Dactylis glomerata, L. 1753)

Identität

Gewöhnliches Knäuelgras (Dactylis glomerata L.) ist ein ausdauerndes Gras der Gattung Dactylis aus der Familie der Poaceae und der Unterfamilie Pooideae. Carl von Linné veröffentlichte die Art 1753 in Species Plantarum. Plants of the World Online führt diesen Artnamen als akzeptiert. Auch Wiesen-Knäuelgras und Knaulgras sind gebräuchliche Namen. ^{1 2}

Der Gattungsname geht auf griechisch daktylos, Finger, zurück: Die Ährchen sitzen fingerartig gebündelt an den Enden der Rispenäste. Das Artepitheton glomerata bedeutet geknäuelt und beschreibt dieselben dichten Ährchenknäuel, auf die auch der deutsche Name verweist. Englisch Cock's-foot, Hahnenfuß, greift diese Form auf. Orchardgrass verweist hingegen auf die bei Futtergräsern seltene Halbschattenverträglichkeit: Das Gras wächst noch unter einem lichten Obstbaumdach, wo viele Wiesengräser kaum gedeihen. ^{4 3}

Erkennung

Im Grünland fällt vor allem der abgeflachte, keilförmige Halmgrund auf. Dieses Merkmal fehlt Rohr-Schwingel und Deutschem Weidelgras, zwei häufigen Begleitern. Die dichten, grobrasenartigen Horste tragen flache, raue, oft blaugrüne bis bereifte Blätter, die bei gut eingewachsenen Pflanzen manchmal über 50 cm lang werden. ^{2 4}

Aufrechte Horste erreichen je nach Boden und Schnitthäufigkeit 60 cm bis 1,80 m. Steife Blütenhalme tragen eine lockere Rispe mit aufgerichteten Ästen. An deren Enden stehen die Ährchen in dichten, einseitigen Knäueln; jedes Ährchen enthält 2 bis 5 begrannte Blüten. Am Horstgrund fehlen kriechende Rhizome. ^{3 5}

Zwischen Mai und August blüht das Gras und gibt große Mengen windverbreiteten Pollens ab. Dieser kann bei empfindlichen Menschen wie der Pollen anderer Wiesengräser Heuschnupfen auslösen. ^{2 4}

Nützliche Taxonomie

Unter dem akzeptierten Namen Dactylis glomerata L. wird die 1753 veröffentlichte Art bei Plants of the World Online geführt. Sie umfasst mehrere regionale Unterarten und Varietäten. Die typische Unterart Dactylis glomerata subsp. glomerata reicht von Makaronesien bis in das gemäßigte Asien. ¹

Mit nur zwei oder drei anerkannten Arten ist Dactylis eine kleine Gattung. Dactylis glomerata übertrifft die übrigen Arten bei der Anbaufläche bei Weitem. Ältere Synonyme wie Dactylis hispanica Roth finden sich noch in Regionalfloren; dieses Taxon wird heute als Variation unterhalb des Artrangs behandelt. ¹

In der landwirtschaftlichen Züchtung stehen frühe, mittlere und späte Reifegruppen im Vordergrund, keine Ziersorten. Hinzu kommen tetraploide Linien, die wüchsiger sind als die ursprünglichen diploiden Formen. ⁵

Lebensraum und Verbreitung

Von Makaronesien bis Zentralasien erstreckt sich das natürliche Areal über Europa, Nordafrika und das gemäßigte Asien. Gewöhnliches Knäuelgras wächst auf Dauerwiesen, Weiden, an Wegrändern und auf Brachen. Es verträgt unterschiedliche Böden, sofern sie durchlässig bleiben; anhaltende Vernässung hemmt das Wurzelwachstum. ^{1 2}

Auf französischen Dauerwiesen und an Straßenrändern zählt das dort heimische Gewöhnliche Knäuelgras zu den häufigsten Futtergräsern. ⁷

Bereits 1760 wurde es außerhalb seines natürlichen Areals als Futtergras eingeführt und verwilderte später in mehreren Weltregionen. Der California Invasive Plant Council stuft seine Invasivität in Kalifornien als begrenzt ein. Die Trockenheitsverträglichkeit begünstigt dort die Besiedlung natürlicher Wiesen auf unterschiedlichen Böden außerhalb der Anbauflächen. ^{5 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als horstbildende Staude besitzt Gewöhnliches Knäuelgras einen ausgeprägten saisonalen Wachstumsrhythmus. Im Frühjahr treibt der Horst aus, bildet zahlreiche Bestockungstriebe und schiebt Blütenhalme. Die Blüte erstreckt sich von Mai bis August. Bei Sommerhitze verlangsamt sich das Wachstum; im Herbst nimmt es wieder zu. ⁵

Keimlinge entwickeln rasch ein Faserwurzelsystem. Durch zusätzliche Bestockungstriebe am Grund entsteht anschließend der charakteristisch dichte Horst. Eingewachsene Horste bleiben mehrere Jahre am selben Ort. Anders als die Quecke breiten sie sich nicht mit unterirdischen kriechenden Rhizomen aus. ⁵

Vorwiegend erfolgt die Vermehrung über Samen; auf ein Kilogramm entfallen etwa 725.000 bis 1.450.000 Samen aus den Rispen. Im Anbau wird direkt mit 15 bis 25 kg je Hektar gesät, häufig zusammen mit Weißklee, dessen Stickstoffbindung das Auflaufen begünstigt. ²

Nutzen und Risiken

Für Heu und Weide wird Gewöhnliches Knäuelgras weltweit angebaut und zählt zu den am häufigsten kultivierten Wiesengräsern. Die Biomasseerträge können 37.000 kg je Hektar übersteigen. Dank seiner Halbschattenverträglichkeit eignet es sich als eines der wenigen Futtergräser auch für lichte Obstwiesen, worauf sein englischer Name verweist. ^{2 3}

Das dichte Faserwurzelsystem festigt außerdem den Boden und begrenzt Erosion. In Pflanzungen zum Natur- und Bodenschutz liefert es auch Wildtieren, darunter Hirschen und Kaninchen, Nahrung. ^{5 4}

Für Katzen, Hunde und Menschen ist keine Giftigkeit dokumentiert. Der reichlich gebildete Pollen kann bei empfindlichen Personen jedoch saisonalen Heuschnupfen auslösen. Für Pferde ist die Datenlage dürftig, weshalb bei intensiver Beweidung stark von Knäuelgras geprägter Flächen Vorsicht angebracht ist. ^{2 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die Futtergraszüchtung unterscheidet vor allem Reifegruppen. Frühe Sorten wie 'Potomac' liefern höhere Samenerträge und eignen sich für Berglagen. Späte Sorten wie 'Latar' werden auf Weiden bevorzugt, da das Vieh verholzte, weniger schmackhafte Blütenhalme meidet. Besser verdauliche tetraploide Linien dominieren heute die Saatgutproduktion. ⁵

Verwechslungen betreffen besonders andere horstbildende Futtergräser:

• Rohr-Schwingel (Festuca arundinacea) besitzt breitere Blätter und einen runden, nicht abgeflachten Halmgrund;
• Deutsches Weidelgras (Lolium perenne) trägt seine Ährchen in einer Ähre, niemals in Knäueln;
• Kriech-Quecke (Elymus repens) breitet sich mit kriechenden Rhizomen statt allein durch Bestockung aus.

Ein abgeflachter Halmgrund zusammen mit einseitig geknäuelten Ährchen bestätigt Gewöhnliches Knäuelgras gegenüber diesen verwandten Gräsern am zuverlässigsten. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Dactylis glomerata L.
• Plants For A Future, Dactylis glomerata
• Encyclopaedia Britannica, Knäuelgras
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Dactylis glomerata
• US Forest Service Fire Effects Information System, Dactylis glomerata Artübersicht
• California Invasive Plant Council, Dactylis glomerata Artporträt
• INPN / MNHN, Dactylis glomerata L., 1753 - Gewöhnliches Knäuelgras
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Dactylis glomerata L.