Deutsches Weidelgras (Lolium perenne, L. 1753)

Identität

Das Deutsche Weidelgras (Lolium perenne L.) wurde 1753 von Carl von Linné in Species Plantarum beschrieben. Es ist ein ausdauerndes, horstbildendes Gras der Familie Poaceae und der Unterfamilie Pooideae. Plants of the World Online führt dieses Binomen als akzeptierten Artnamen. ^{1 2}

Der Gattungsname Lolium stammt vom lateinischen Wort für Lolch. Das Epitheton perenne, von lateinisch perennis, „das ganze Jahr andauernd“, verweist auf die ausdauernde Lebensweise. Darin unterscheidet sich die Art vom Taumel-Lolch (Lolium temulentum), einer giftigen Einjährigen, die als Verunreinigung von Getreide gefürchtet war. Das französische Wort ray-grass wurde im 18. Jahrhundert aus dem englischen ray grass übernommen; es verbindet ray für Lolch mit grass für Gras. ³

Erkennung

Horste des Deutschen Weidelgrases erreichen 20 bis 60 cm Höhe. Die kahlen Halme sind an der Basis oft weinrot gefärbt; mit Ähren werden sie gelegentlich bis 1 m hoch. Die 10 bis 15 cm langen und 2 bis 5 mm breiten Blätter sind flach und auf der Unterseite glänzend sowie gekielt. Diese Merkmale helfen auch ohne Ähre bei der Bestimmung. Das häutige Blatthäutchen ist kaum länger als 1,5 bis 2 mm. ^{3 4}

Zur Unterscheidung von Lolium perenne und Lolium multiflorum eignet sich die Knospenlage der jungen Blätter: Beim Deutschen Weidelgras sind sie gefaltet, beim Italienischen Weidelgras eingerollt. Die Öhrchen am Grund der Blattspreite bleiben kurz, schwach entwickelt oder fehlen. An der glatten, gefurchten Ährenachse stehen die Ährchen wechselständig und in einer Ebene. Jedes enthält 2 bis 10 Blüten, selten bis 14, ohne Granne oder mit weniger als 8 mm langer Granne. ^{5 4}

Nützliche Taxonomie

Für Lolium perenne L., veröffentlicht 1753, behält Plants of the World Online den akzeptierten Artstatus bei. Manche Autoren stellten die Art unter dem Synonym Festuca perennis (L.) Columbus & J.P.Sm. zu Festuca. Diese auf molekularer Phylogenie beruhende Umkombination wird dort jedoch nicht als akzeptierter Name übernommen. ¹

Die Gattung Lolium bildet einen kleinen Komplex eng verwandter und leicht miteinander kreuzbarer Arten. Neben Lolium perenne werden Lolium multiflorum Lam., das Italienische Weidelgras, und die natürliche Hybride Lolium × hybridum Hausskn. als eigene Taxa akzeptiert. Letztere ist auch unter dem Synonym Lolium × boucheanum Kunth bekannt. Diese genetische Nähe erklärt, weshalb Handelssaatgut die drei Typen mitunter ohne klare Trennung vermischt. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Von Makaronesien und Nordafrika über Europa bis nach Sibirien und zum Himalaja reicht das natürliche Areal des Deutschen Weidelgrases. Es wächst auf frischen, nährstoffreichen Wiesen, gut drainierten Weiden, an Wegen und in Rasen, von Meereshöhe bis in mittlere Berglagen. Mit USDA 3 bis 8 wird eine Winterhärte bis −20 °C angegeben. Die Royal Horticultural Society ordnet diese Grenze H7 zu, ihrer Kategorie für besonders strenge kontinentale Winter. ^{3 4}

In Frankreich zählt die dort heimische Art zu den häufigsten Gräsern der Wiesen und Rasenflächen. ¹⁰

Das rasche Auflaufen innerhalb von 7 bis 10 Tagen begünstigt die Verwendung in weltweit verkauften Rasenmischungen. Ihr guter Futterwert kommt hinzu. So hat sich Deutsches Weidelgras in gemäßigten Regionen weit über sein ursprüngliches Areal hinaus eingebürgert. ^{9 11}

Lebenszyklus und Vermehrung

Unter günstigen Bedingungen läuft die Karyopse des Deutschen Weidelgrases schon nach 7 bis 10 Tagen auf, schneller als bei den meisten Rasengräsern. Der Keimling bildet ein Faserwurzelsystem und vermehrt anschließend seine Triebe an der Basis durch Bestockung. Anders als Wiesen-Rispengras erzeugt Lolium perenne kein kriechendes Rhizom und breitet sich nur durch horstige Bestockung aus. ^{4 5}

Zwischen Mai und Juni erfolgt die Windbestäubung. Der Wind verbreitet den Pollen aus aufrechten Ähren mit wechselständigen Ährchen. Deutsches Weidelgras kreuzt sich leicht mit Lolium multiflorum. Dadurch entstehen regelmäßig natürliche Hybriden mit vermittelnden Merkmalen, die allein anhand vegetativer Pflanzenteile schwer zu unterscheiden sind. ^{5 1}

Nutzen und Risiken

Als Rasen- und Futtergras erfüllt Deutsches Weidelgras zwei Hauptaufgaben: Es liefert schnell auflaufende Flächen für Gärten und Sportplätze und nährstoffreiches Weidefutter auf fruchtbaren Böden. Im kurzen Rasen verträgt es Tritt gut und treibt rasch nach dem Mähen wieder aus, was auch den Wechsel beweideter Parzellen erleichtert. Im europäischen Katalog sind über 1.000 Sorten eingetragen, darunter mehr als 150 Futtersorten und annähernd 90 Rasensorten in Frankreich. ^{3 9}

Die Pflanze selbst ist für Katzen, Hunde und Menschen nicht giftig. Das dokumentierte Risiko betrifft Weidevieh: Manche Sorten beherbergen einen endophytischen Pilz der Gattung Epichloë. Er bildet zitternauslösende Alkaloide wie Lolitrem B. Dieser Stoff verursacht die Weidelgras-Taumelkrankheit, ein neurologisches Syndrom mit Zittern und ataktischem Gang, das bei Pferden, Rindern und Schafen beschrieben ist, besonders bei trockenem, heißem Wetter. Endophytenfreie Sorten vermeiden dieses Risiko, sind dafür aber anfälliger für Insekten. ^{6 7}

Bei Menschen mit Heuschnupfen löst der Pollen über die beiden Referenzproteine Lol p 1 und Lol p 5 starke Kreuzreaktionen aus. Diese Allergene kommen auch bei anderen Süßgräsern gemäßigter Regionen vor und gehören zu den am gründlichsten untersuchten der Familie. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die Züchtung unterscheidet vor allem Futtersorten, auf Dichte und Blattfarbe ausgelesene Rasensorten sowie endophytenfreie oder tetraploide Sorten. Tetraploide Formen besitzen breitere Blätter und vertragen Trockenheit besser als klassische diploide Sorten. ³

Besonders häufig wird die Art mit Lolium multiflorum, dem Italienischen Weidelgras, verwechselt. Dieses besitzt eingerollte statt gefaltete junge Blätter, lange stängelumfassende Öhrchen und deutlich längere Grannen an den Ährchen. Die natürliche Hybride Lolium × hybridum erschwert eine rein vegetative Bestimmung zusätzlich. Züchter arbeiten deshalb häufig eher mit Mischungen als mit einer reinen Art. ^{5 1}

In Rasenmischungen übernimmt Deutsches Weidelgras die Rolle eines Ammen- oder Deckgrases. Durch sein schnelles Auflaufen stabilisiert es den Boden, während langsamer etablierte Arten wie Wiesen-Rispengras mit ihren Rhizomen eine dichtere und dauerhaftere Grasnarbe aufbauen.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lolium perenne L.
• International Plant Names Index, Lolium perenne L.
• Royal Horticultural Society, Lolium perenne – Deutsches Weidelgras
• NC State Extension, Lolium perenne Pflanzenporträt
• Cornell Weed Identification, Deutsches Weidelgras (Lolium perenne)
• Merck Veterinary Manual, Weidelgrasvergiftung bei Tieren
• PMC, Giftige Indol-Diterpene aus endophytenbefallenem Lolium perenne L., Isolierung und Stabilität
• PMC, Pollenallergien, Pollen und ihre Hauptallergene
• Plants For A Future, Lolium perenne
• INPN / MNHN, Lolium perenne L., 1753 – Deutsches Weidelgras
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Lolium perenne L.