Ceibo (Erythrina crista-galli, L. 1767)

Identität

Erythrina crista-galli L., 1767, auch Ceibo genannt, ist eine akzeptierte Art der Gattung Erythrina aus der Familie Fabaceae. Der Gattungsname stammt vom griechischen eruthros, rot, und bezieht sich auf die Blütenfarbe der meisten Arten. Das lateinische Epitheton crista-galli bedeutet „Hahnenkamm“ und beschreibt die aufrechte Blütenfahne. ^{3 8}

Als Ceibo ist die Art in den spanischsprachigen Ländern Südamerikas bekannt. Sie gilt als Nationalblume Argentiniens und Uruguays sowie als Nationalbaum Argentiniens. Der portugiesische Name Corticeira bezieht sich auf die korkige, rissige Borke älterer Stämme. ^{3 1}

Erkennung

Je nach Klima wächst Erythrina crista-galli als halb laubabwerfender bis sommergrüner stacheliger Strauch oder kleiner Baum. Im gemäßigten Klima oder im Gewächshaus übersteigt sie selten 1,5 bis 2,5 m. Im südamerikanischen Ursprungsgebiet werden gewöhnlich 5 bis 8 m, im Nordwesten Argentiniens vereinzelt bis 10 m erreicht. ^{5 8}

Grüne, kantige Jungtriebe tragen kurze zurückgebogene Stacheln und helfen bei der Bestimmung blütenloser Pflanzen. Die dreiteiligen zusammengesetzten Blätter besitzen eiförmige, glänzende, ledrige Fiederblättchen. Auch die langen Blattstiele sind stachelig. ^{8 4}

Besonders auffällig sind die 25 bis 30 cm langen endständigen Blütentrauben. Sie tragen etwa 5 cm große scharlachrote Schmetterlingsblüten, deren fleischige, aufrechte Fahne die übrigen Kronblätter deutlich überragt. Später folgen braune Hülsen mit rotbraunen, nierenförmigen Samen. ^{5 3}

Nützliche Taxonomie

Zum akzeptierten Namen gehören mehrere Synonyme, die bei Katalogangaben zu beachten sind:

• Corallodendron crista-galli (L.) Kuntze, ein Synonym des akzeptierten Namens
• Micropteryx crista-galli (L.) Walp.
• Erythrina laurifolia Jacq.
• Erythrina fasciculata Benth.
• Erythrina graefferi Tineo
• Erythrina compacta W.Bull

Unter diesen sechs Synonymen führt compacta bei der Suche nach einer Zwergform besonders leicht in die Irre. Der Gärtner William Bull beschrieb sie als eigene Art; heute steht der Name in strikter Synonymie zu Erythrina crista-galli. Eine stabile Zwergform ist damit nicht anerkannt. Ohne bestätigte Zwergsorte bleibt der akzeptierte wissenschaftliche Name der verlässliche Bezugspunkt beim Kauf. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Ausschließlich aus Argentinien, Uruguay, Bolivien, Südbrasilien und Paraguay stammt die Art ursprünglich. Sie wächst an Gewässern, in Galeriewäldern und Sümpfen des Chaco- und Río-de-la-Plata-Beckens. Wassergesättigte Böden verträgt sie außergewöhnlich gut, was unter großblütigen Zierbäumen selten ist. ^{3 8}

Wegen ihrer Blüten wurde die Art in viele milde Regionen eingeführt, unter anderem nach Kalifornien, Indien und in den Mittelmeerraum. Die IUCN bewertete ihren weltweiten Erhaltungszustand 2019 als nicht gefährdet. Trotz menschlicher Belastung der Feuchtgebiete bleibt das natürliche Areal groß. ^{6 3}

In einigen küstennahen Feuchtgebieten Australiens hat sich die Art dagegen eingebürgert und wird als umweltschädliches Unkraut gemeldet. Dort konkurriert sie mit der heimischen Vegetation. ³

Lebenszyklus und Blüte

Mithilfe der für Fabaceae typischen Wurzelknöllchen bindet Erythrina crista-galli Luftstickstoff in Symbiose mit Bodenbakterien. Das erleichtert die Besiedlung nährstoffarmer, regelmäßig überfluteter Böden. ⁸

Der Blütezeitraum richtet sich nach der Hemisphäre: Im südamerikanischen Ursprungsgebiet reicht er von Oktober bis April, in Anbaugebieten der Nordhalbkugel von April bis Oktober, oft mit sommerlichem Höhepunkt. Die nektarreichen Blüten ziehen vor allem Bienen wie die stachellose Trigona spinipes, aber auch Kolibris, andere Vögel und gelegentlich Wespen an. ^{8 5}

Für diese Art charakteristisch ist das Schwarzwerden abgeblühter Zweige, die danach häufig absterben. Daraus entsteht die knorrige, unregelmäßige Krone älterer Pflanzen. Dieser Vorgang ist kein krankhafter Verfall; abgestorbene Teile werden im folgenden Frühjahr entfernt. ⁴

Zur Vermehrung dienen Samen, die zwölf Stunden in lauwarmem Wasser einweichen und im warmen Gewächshaus nach 2 bis 4 Wochen keimen, oder halb ausgereifte Stecklinge im Sommer. Aus Samen gezogene Pflanzen blühen gewöhnlich im Alter von 3 bis 5 Jahren. ⁷

Nutzen und Risiken

Die vorwiegend als Ziergehölz verwendete Art trägt den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society. In milden Gebieten wächst sie als Solitär, Alleebaum oder am Teichrand. Im gemäßigten Klima wird sie meist in großen geschützten Kübeln oder im Kalthaus gehalten und jeden Winter zurückgeschnitten. ^{5 4}

Für Katzen und Hunde nennen Haustier-Giftdatenbanken Vorsicht statt bestätigter Giftigkeit; für Pferde ist der Status nicht dokumentiert. Die Samen enthalten jedoch Erythrina-Alkaloide vom Curare-Typ mit gut beschriebenen narkotischen und blutdrucksenkenden Wirkungen. Da gesicherte Daten zur gesamten Pflanze fehlen, sollten alle Teile bei Verzehr als potenziell giftig behandelt werden. Kleine Kinder sind von herabgefallenen Hülsen fernzuhalten. ^{7 8}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter dem Artnamen sind im Handel keine eigenständigen stabilen Sorten verbreitet. Die als leucochlora bezeichnete Form mit blassgrünen statt scharlachroten Blüten gilt lediglich als Synonym und wird selten in Baumschulen angeboten. ¹

Bei anderen als Ziergehölze verwendeten Erythrina-Arten helfen folgende Unterschiede:

• Erythrina caffra aus Südafrika besitzt stärker orangefarbene Blüten und blüht häufig vor dem Laubaustrieb;
• Erythrina lysistemon trägt kompaktere Trauben und teilweise freie Staubblätter;
• Erythrina x sykesii ist eine sterile Gartenhybride, die in Australien häufig gepflanzt und gelegentlich mit der ursprünglichen Form verwechselt wird.

Zuverlässiger als die Blütenfarbe allein ist die Kombination aus stacheligen Zweigen, dreiteiligem Laub und fleischiger hahnenkammartiger Blütenfahne. Dieser Merkmalsverbund erklärt den Artnamen; Zweige und Blätter helfen auch außerhalb der Blüte bei der Bestimmung. ⁸

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Erythrina crista-galli L.
• International Plant Names Index, Erythrina crista-galli L.
• Wikipedia EN, Erythrina crista-galli
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Erythrina crista-galli
• Royal Horticultural Society, Erythrina crista-galli
• IUCN Red List, Erythrina crista-galli (Bewertung 2019)
• Useful Tropical Plants, Erythrina crista-galli
• Monaco Nature Encyclopedia, Erythrina crista-galli
• Wikidata, Erythrina crista-galli