Ruhmeskrone (Gloriosa superba, L. 1753)

Identität

Die Ruhmeskrone (Gloriosa superba L., 1753) ist eine ausdauernde Knollenkletterpflanze der Zeitlosengewächse (Colchicaceae). Sie ist die einzige gärtnerisch weit verbreitete Art der Gattung. POWO und IPNI führen Gloriosa superba als akzeptierten, von Linné in Species Plantarum veröffentlichten Namen. ^{1 2}

Lateinisch gloriosus, „ruhmreich“ oder „prächtig“, gab der Gattung ihren Namen. Gemeint sind die auffälligen, zurückgeschlagenen Tepalen der Blüte, die den Ausschlag für diese Benennung gaben. Namen wie Kletterlilie und Malabarlilie beziehen sich auf die Pflanze im südlichen Afrika und in Asien; auf dem indischen Subkontinent ist sie trotz ihrer extremen Giftigkeit besonders durch traditionelle medizinische Anwendungen bekannt. ¹⁰

Als Nationalblume Simbabwes besitzt die Art besondere symbolische Bedeutung. Königin Elizabeth II. erhielt bei ihrem Besuch in Rhodesien 1947 eine diamantbesetzte Brosche in Form dieser Blüte. Botanische Darstellungen führen dieses Ereignis seither im Zusammenhang mit ihrem nationalen Status an. ⁹

Erkennung

Aus einer unterirdischen, fingerförmigen, brüchigen und giftigen Knolle entwickelt Gloriosa superba dünne kletternde Triebe. In Kultur erreichen sie meist 1,5 bis 2,5 m, unter günstigen tropischen Bedingungen bis 4 m. Ranken an den Blattspitzen halten die Pflanze an einer Stütze fest. Diese Verankerung ist ungewöhnlich: Die meisten anderen Lianen nutzen achselständige Ranken oder winden ihre Stängel. ^{3 4}

Unter den etwa zwölf Arten der Gattung fällt Gloriosa superba besonders durch die Blüte auf. Sechs zurückgeschlagene Tepalen mit gewellten Rändern sind jeweils 5 bis 7,6 cm lang. Sie öffnen sich am Grund gelb und wechseln mit zunehmendem Alter zu leuchtendem Orangerot. Dieser flammenartige Farbverlauf erklärt die häufigen Flammennamen, die weiter verbreitet sind als Tigerkrallen- oder Malabarliliennamen. Unter den Tepalen stehen sechs lange Staubblätter mit gelbem Pollen sternförmig ab. ⁹

Eine längliche Kapsel von 6 bis 12 cm enthält nach der Blüte bei Reife rote Samen. Die Knolle ähnelt gefährlich einer Süßkartoffel oder Yamswurzel. Mehrere dokumentierte schwere Vergiftungen in Asien und Afrika gingen auf unkontrolliertes Sammeln zurück, bei dem diese Knolle für essbares Gemüse gehalten wurde. ⁹

Nützliche Taxonomie

Mehrere Namen waren für die Ruhmeskrone gebräuchlich, bevor POWO die Synonymie um Gloriosa superba ordnete. Gloriosa rothschildiana O'Brien bleibt ein wichtiger Handelsname für Pflanzen mit leuchtend roten Tepalen und deutlich gelbem Grund. Das ältere Methonica superba (L.) Crantz ist dagegen ein homotypisches Synonym aus einer heute nicht mehr verwendeten Gattung. ^{1 2}

Etwa zwölf akzeptierte Arten gehören zur Gattung Gloriosa, fast alle aus dem südlichen und östlichen Afrika. Dazu zählt Gloriosa simplex mit weniger gewellten Tepalen und einem kleineren Verbreitungsgebiet. Wenn ein Verkaufsetikett nur die Gattung nennt, ermöglicht erst der vollständige Artname die Unterscheidung von Gloriosa superba und ihren afrikanischen Verwandten. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Weite Teile Afrikas südlich der Sahara, darunter Südafrika, Simbabwe, Botswana und Angola, gehören zum natürlichen Areal. Hinzu kommen der indische Subkontinent und das tropische Asien bis zu den Sundainseln. Im südlichen Afrika wächst die Ruhmeskrone an Waldrändern, im Bushveld, in Savannen und sogar auf Küstendünen. ^{1 6}

Weltweit bewertet die IUCN Gloriosa superba als nicht gefährdet, da sie in einem sehr großen Areal häufig bleibt. Die Wildsammlung zur pharmazeutischen Colchicingewinnung hat jedoch örtlich Bestände in Indien verringert. ⁸

Durch den Zierpflanzenanbau gelangte die Ruhmeskrone weit über ihr natürliches Areal hinaus und bürgerte sich in Florida, Alabama und der Karibik ein. In Ostaustralien zählt sie zu den hundert invasivsten Pflanzen im Südosten Queenslands. Auf den Dünen von Moreton Island und Fraser Island wurden 70 bis 100 Knollen je Quadratmeter festgestellt, genug, um die einheimische Vegetation dieser Küstenzüge zu verdrängen. ⁷

Lebenszyklus und Blüte

Von November bis März, im südlichen Sommer, blüht Gloriosa superba in Afrika. In gemäßigtem Klima liegt die Blütezeit in Kultur eher zwischen Juli und September, wenn es ausreichend warm ist. Während der anschließenden Ruhezeit bleibt die Knolle trocken, bis das Laub wieder austreibt. Vorzeitiges Gießen lässt sie faulen, bevor das Wachstum neu beginnt. ^{6 3}

Welche Tiere die Ruhmeskrone bestäuben, ist noch nicht vollständig geklärt. Die zurückgeschlagenen Tepalen lassen kräftige fliegende Besucher mit langem Schnabel oder Rüssel vermuten; häufig werden Nektarvögel und bestimmte Schmetterlinge genannt. ⁶

Gärtnerisch erfolgt die Vermehrung überwiegend durch Knollenteilung am Winterende. Jedes Stück mit einer Knospe liefert nur eine neue Pflanze pro Jahr; die gewerbliche Vermehrung ist daher deutlich langsamer als eine Aussaat in großen Mengen. Aussaat ist ebenfalls möglich, wobei eine chemische Behandlung der Samenschale die Keimung beschleunigt. ⁴

Nutzen und Risiken

Sämtliche Teile der Ruhmeskrone sind extrem giftig, besonders die Knolle mit ihren hohen Konzentrationen an Colchicin und Gloriocin. Verschlucken verursacht Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und blutige Durchfälle; Krämpfe, Koma und aufsteigende Polyneuropathie können folgen. Die ASPCA führt die Pflanze als giftig für Katzen, Hunde und Pferde. ^{5 9}

Traditionelle Medizin in Indien und Afrika nutzt die Knolle trotz dieser Giftigkeit bei Gicht, Schlangenbissen oder zur Geburtserleichterung. Die Gattung liefert außerdem kommerziell gewonnenes pharmazeutisches Colchicin, das unter strenger ärztlicher Kontrolle eingesetzt wird. Diese traditionellen Anwendungen ändern die grundlegenden Schutzmaßnahmen nicht: Handschuhe tragen und die Pflanze für Kinder und Tiere unerreichbar halten. ^{4 9}

An Rankgitter oder Obelisk dient die Ruhmeskrone ausschließlich als Zierpflanze. In kühlem Klima wird sie im Topf unter Glas kultiviert, denn sie verträgt keinen Frost. Eine bis nach dem ersten Frost im Boden belassene Knolle treibt im folgenden Frühjahr nicht wieder aus. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Von den beiden verbreiteten Gartenformen bleibt Rothschildiana die wichtigste Handelsform. Ihr Name geht auf Gloriosa rothschildiana zurück; die breiteren Tepalen sind leuchtend rot mit deutlich gelbem Grund. Citrina unterscheidet sich durch fast vollständig gelbe Blüten ohne den typischen roten Farbverlauf der Wildart. ¹

Das am besten dokumentierte Verwechslungsrisiko betrifft die Knolle: Beim unkontrollierten Sammeln wird sie wesentlich häufiger für eine essbare Süßkartoffel oder Yamswurzel gehalten als für eine andere Zierpflanze. Solche Irrtümer verursachten mehrere dokumentierte tödliche Vergiftungen in Asien und Afrika. ⁹

Zurückgeschlagene gewellte Tepalen erinnern außerdem an Türkenbundlilien wie Lilium martagon. Giftigkeit und Kletterweise unterscheiden sich jedoch grundlegend: Der Türkenbund klettert nicht und besitzt keine Blattranken. ¹⁰

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Gloriosa superba L.
• International Plant Names Index, Gloriosa superba
• Royal Horticultural Society, Gloriosa superba – Ruhmeskrone
• Plants For A Future, Gloriosa superba
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit der Ruhmeskrone
• South African National Biodiversity Institute (PlantZAfrica), Gloriosa superba
• NSW WeedWise, Glory lily (Gloriosa superba)
• IUCN Red List, Bewertung von Gloriosa superba
• Wikipedia, Gloriosa superba
• Wikipedia, Gloriosa superba (französisch)