White ginger lily (Hedychium coronarium, J.Koenig 1783)

Identität

Hedychium coronarium (J.Koenig, 1783) ist eine ausdauernde Rhizompflanze aus der Familie der Zingiberaceae. Das Artepitheton coronarium bezieht sich auf den Kranz weißer Blüten an der Spitze der Ähre, den gärtnerisch besonders geschätzten Teil der Pflanze. ^{1 2}

Rhizom und Laub erinnern an echten Ingwer, Zingiber officinale. Die schmalen Blütenblätter um eine breite Lippe ähneln dagegen geöffneten Schmetterlingsflügeln. Daraus entstand auf Kuba der Name Mariposa. Unter diesem Namen ist die Pflanze dort seit 1936 Nationalblume. ⁸

Erkennung

Aufrechte Horste tragen lanzettliche, fächerartig angeordnete Blätter an unverzweigten Trieben; die Blätter können 60 cm lang werden. Je nach Klima erreicht die Pflanze 1,5 bis 3 m Höhe, bei warmem, feuchtem Boden werden auch 4 m angegeben. ^{2 3}

Eine dichte, endständige Ähre von 10 bis 20 cm Länge trägt weiße Blüten mit gelbem Schlund. Besonders abends duften sie stark. Jede Blüte hält nur einen Tag, doch die Ähre öffnet vom Spätsommer bis zum frühen Herbst über mehrere Wochen weitere Blüten. ^{3 2}

Unterirdisch sichert ein fleischiges, kriechendes Rhizom den jährlichen Neuaustrieb und die rasche Bildung weiterer Horste. Seine Fähigkeit, feuchten Boden innerhalb weniger Vegetationsperioden zu besiedeln, erklärt das invasive Verhalten außerhalb des natürlichen Areals. ⁶

Nützliche Taxonomie

Der akzeptierte Name Hedychium coronarium J.Koenig umfasst eine umfangreiche Synonymie mit verschiedenen früher vorgeschlagenen Kombinationen und Varietäten:

• Gandasulium coronarium (J.Koenig) Kuntze – frühere Gattungskombination
• Hedychium chrysoleucum Hook. – synonym geführter Name
• Hedychium coronarium var. chrysoleucum (Hook.) Baker – frühere Varietätskombination
• Hedychium maximum Roscoe – synonym geführter Name
• Hedychium album Buch.-Ham. ex Wall. – synonym geführter Name

Der akzeptierte wissenschaftliche Name bleibt die verlässlichste Orientierung. Mehrere Synonyme wurden im Handel zugleich als Sortennamen verwendet, ohne stets dieselbe Pflanze zu bezeichnen. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Vom indischen Subkontinent bis Südchina und Taiwan erstreckt sich das natürliche Areal von Hedychium coronarium. Die Art wächst in feuchten Wäldern, an Flussufern und Waldrändern mittlerer Höhenlagen. ^{1 8}

Als Zierpflanze weit über ihre Heimat hinaus verbreitet, hat sich die Art in zahlreichen tropischen und subtropischen Regionen eingebürgert: auf Hawaii nach Einführung um 1888, auf Réunion, Guadeloupe, in Französisch-Polynesien, Brasilien und Südafrika. Dort bilden Rhizome dichte Bestände in Wäldern und an Gewässern zulasten der örtlichen Vegetation. ⁶

Im französischen Mutterland beschränkt Winterkälte die Kultur auf besonders milde Gegenden oder frostfrei überwinterte Kübel. Das tropische Invasionsverhalten tritt dort nicht auf: Die Vegetationsperiode ist zu kurz, um Beete durch das Rhizom dauerhaft zu besiedeln. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Meist setzt die Blüte im 2. oder 3. Jahr nach der Pflanzung ein, sobald der Horst ausreichend entwickelt ist. Sie reicht vom Spätsommer bis zum Herbst und erreicht in gemäßigtem Klima ihren Höhepunkt im August und September. ^{2 3}

Für die gärtnerische Vermehrung dient vor allem die Rhizomteilung im Frühjahr. Stücke mit einer lebensfähigen Knospe wachsen in erwärmtem Boden innerhalb weniger Wochen an. Aussaat ist unter beheiztem Schutz bei etwa 20 bis 24 °C möglich, keimt jedoch langsam und wird im Hobbygarten selten genutzt. ⁴

Wo der Boden gefriert, schwärzt sich das Laub mit den ersten Frösten und die Pflanze geht in Ruhe. Sobald die Temperatur unter 5 °C sinkt, benötigen Rhizome eine dicke Mulchschicht oder werden ausgegraben und bis zum Frühjahr trocken gelagert. ²

Nutzen und Risiken

Vorwiegend dient Hedychium coronarium als Zierpflanze. Einzeln oder im Beet nahe einer Wasserfläche gepflanzt, verbreitet sie abends Duft. In China wird sie auch in der Parfümerie und traditionell gegen Rheuma und Verdauungsbeschwerden verwendet. ⁴

Junge Blütenknospen und frische Blüten werden in mehreren asiatischen Küchentraditionen gegessen. Das gekochte Rhizom diente in Zeiten des Mangels als Notnahrung. ⁴

Nach Einstufung der ASPCA ist Hedychium coronarium für Katzen, Hunde und Pferde ungiftig. Große aufgenommene Mengen können dennoch leichte Verdauungsbeschwerden auslösen; dies entspricht nicht den Vergiftungsrisiken anderer Zierpflanzen. ⁵

Ökologisch liegt das Hauptrisiko in tropischen und subtropischen Gebieten, in denen die Art als invasiv gilt. Auf Hawaii und Réunion bilden kriechende Rhizome dichte, artenarme Bestände, die nach der Ansiedlung schwer zu beseitigen sind. Wiederholtes manuelles Entfernen über mehrere Jahre ist dort die wichtigste genannte Bekämpfungsmethode; eine bewährte biologische Methode fehlt. ⁶

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter Hedychium coronarium im engeren Sinn ist keine stabile Sorte weithin verbreitet. Gelber blühende Handelsformen unter diesem Namen gehören häufig zu Hedychium flavescens, einer verwandten, früher als Varietät behandelten Art. ¹

Häufige Verwechslungspartner sind:

• Hedychium gardnerianum mit gelborangefarbenen Blüten und langen roten Staubblättern, ebenfalls invasiv auf Hawaii;
• Hedychium flavescens mit cremefarbenen bis blassgelben Blüten, gelegentlich unter dem Namen Schmetterlingsingwer verkauft;
• Zingiber officinale, der echte Kücheningwer aus derselben Familie, aber einer anderen Gattung, dessen Rhizom statt der Blüte im Mittelpunkt steht.

Vor der Blüte unterscheidet nur der wissenschaftliche Name diese drei Arten mit fast gleichem Erscheinungsbild.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Hedychium coronarium J.Koenig
• Royal Horticultural Society, Hedychium coronarium
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Hedychium coronarium
• Plants For A Future, Hedychium coronarium
• ASPCA, Angaben zur Giftigkeit von White Ginger
• IUCN Global Invasive Species Database, Hedychium coronarium
• INPN / MNHN, Hedychium coronarium J.Koenig
• Encyclopædia Britannica, weißer Zieringwer