Herzförmige Houttuynie (Houttuynia cordata, Thunb. 1783)

Identität

Houttuynia cordata (Thunb., 1783), auch Herzförmige Houttuynie, Molchschwanz oder Eidechsenschwanz, ist eine krautige Staude aus der Familie der Eidechsenschwanzgewächse (Saururaceae). Plants of the World Online akzeptiert den von Carl Peter Thunberg 1783 veröffentlichten Namen und erkennt keine weitere Art in der Gattung Houttuynia an. ¹

Dem niederländischen Naturforscher Martinus Houttuyn ist der Gattungsname gewidmet. Das Epitheton cordata beschreibt die herzförmige Blattspreite. Beim Zerreiben entsteht ein ausgeprägter Fischgeruch, auf den die englischen Namen Fish mint und fish leaf verweisen; im Zierpflanzenhandel ist auch Chameleon plant gebräuchlich. ^{5 3}

Erkennung

Ein niedriger Teppich aus kriechenden Stängeln und weitstreichenden Rhizomen kennzeichnet Houttuynia cordata. Die Blütenstängel erreichen meist 15 bis 60 cm Höhe. Wechselständige, herzförmige Blätter werden 4 bis 9 cm lang und 3 bis 8 cm breit; ihre Oberseite ist bläulich grün. ^{2 4}

Vier weiße Hochblätter umgeben die Basis einer aufrechten Ähre aus winzigen Blüten ohne Kronblätter und täuschen so eine Blütenkrone vor. Nach der Blüte gibt eine trockene Kapselfrucht kleine Samen frei, die in der Kultur selten verwendet werden. ⁴

Unter der Sortenbezeichnung 'Chameleon' wird die einzige allgemein verbreitete Handelsform angeboten. Bei reichlich Licht trägt sie rot, rosa, gelb und cremefarben panaschiertes Laub. Im Schatten werden dieselben Blätter wieder fast einheitlich grün. ⁴

Nahe der Bodenoberfläche verlaufen die kriechenden Rhizome, vor allem in den obersten Zentimetern. Das erklärt sowohl die einfache Teilung als auch die rasche Besiedlung einer feuchten Fläche. ⁴

Nützliche Taxonomie

Mit der Veröffentlichung von 1783 ist Houttuynia cordata Thunb. der von Plants of the World Online akzeptierte Name für die einzige Art der Gattung Houttuynia innerhalb der Saururaceae. Regionale Floren und Gartenkataloge verwenden mehrere Varietäts- und Formnamen: ¹

• Houttuynia cordata var. plena Makino, botanischer Varietätsname
• Houttuynia cordata var. variegata Makino, botanischer Varietätsname
• Houttuynia cordata f. polypetaloidea T.Yamaz., botanischer Formname
• Houttuynia cordata f. viridis J.Ohara, botanischer Formname

Nur vier Gattungen umfasst die Familie der Saururaceae, darunter Saururus und Anemopsis. Es handelt sich um krautige Feuchtgebietspflanzen mit kronblattlosen Blüten, die wie bei Houttuynia in Ähren stehen. ⁵

Lebensraum und Verbreitung

Vom Himalaja mit Bhutan und Nepal erstreckt sich das natürliche Areal von Houttuynia cordata über China, Japan, Taiwan und Korea bis nach Südostasien mit Vietnam und Thailand. Die Art besiedelt feuchte, schattige Stellen, häufig am Rand von Reisfeldern oder Gräben. ^{1 5}

Außerhalb dieses Areals wurde Houttuynia cordata als Zier- und Gewürzpflanze eingeführt. Stellenweise ist sie in Nordamerika eingebürgert, wo mehrere Gartenbauorganisationen auf mögliche Probleme durch die kriechenden Rhizome hinweisen. Einmal etabliert, lassen sich diese nur schwer beseitigen. ^{4 6}

Lehm, Schluff und Sand eignen sich ebenso wie volle Sonne bis Halbschatten, sofern der Boden frisch bis nass bleibt. Während viele Beetstauden in wassergesättigtem Boden faulen, verträgt Houttuynia cordata sogar eine flache Schicht stehenden Wassers. ²

Lebenszyklus und Vermehrung

Aufrechte Stängel aus dem unterirdischen Rhizomnetz tragen im Frühjahr und Sommer die Blüten. In kühlgemäßigten Klimaten zieht das Laub im Winter ein und treibt im Frühjahr aus den ruhenden Rhizomen erneut aus. Diese überstehen Frost bis etwa −15 bis −20 °C, weit unterhalb der Temperatur, bei der das oberirdische Laub abstirbt. ^{2 4}

Durch Teilung der kriechenden Rhizome im Frühjahr wachsen neue Bestände rasch an. Jedes Teilstück mit einem Knoten bildet innerhalb von 2 bis 4 Wochen eine vollständige Pflanze. Auch Samen keimen, werden im Gartenbau aber selten genutzt. ³

Nutzen und Risiken

Junge Blätter und Rhizome finden in mehreren Küchen Südost- und Ostasiens roh oder gekocht Verwendung. In Vietnam dienen sie als frische Beilage, im Südwesten Chinas als gekochtes Wurzelgemüse; in Japan und Korea werden sie getrocknet als Kräutertee zubereitet. ³

Zur traditionellen chinesischen und vietnamesischen Arzneikunde gehört Houttuynia cordata ebenfalls. Ihr werden entzündungshemmende und harntreibende Eigenschaften zugeschrieben, ohne dass bislang eine standardisierte klinische Anwendung bestätigt ist. Injizierbare Präparate aus der Pflanze wurden dagegen mit schweren allergischen Reaktionen in Verbindung gebracht, die in der pharmakologischen Literatur dokumentiert sind. ^{7 8}

Für die üblicherweise verzehrten Pflanzenteile ist beim Menschen keine Lebensmittelgiftigkeit dokumentiert. Der genaue Status für Katzen und Hunde bleibt mangels einer maßgeblichen veterinärmedizinischen Quelle unklar. Vorsichtshalber sollten Haustiere nur begrenzt Zugang zum frischen Laub haben.

Am Teichrand überwiegt die Verwendung als Zierpflanze und Bodendecker. Houttuynia cordata stabilisiert feuchte Ufer und mindert Erosion, vor allem durch die schnelle Besiedlung nasser Böden; daraus lässt sich keine besondere schadstoffreinigende Wirkung ableiten. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die unter 'Chameleon', 'Variegata' oder 'Tricolor' verkaufte Sorte ist die in den meisten Gartencentern angebotene Zierform. Trotz des panaschierten Laubs behält sie Geruch und Geschmack der Ausgangsart. ^{3 4}

Herzförmiges junges Laub von Houttuynia cordata ähnelt mitunter jungen Persicaria- oder Anemone-Trieben mit herzförmigen Blättern. Der Fischgeruch beim Zerreiben erlaubt eine rasche Unterscheidung, ohne Blüten oder den Verlauf der Blattadern prüfen zu müssen. ²

Andere Stauden nasser Standorte können am Teichrand oder im feuchten Beet neben Houttuynia cordata wachsen, sofern ihre Rhizome begrenzt werden. Ungehindert breitet sich ein Bestand innerhalb einer Saison von 30 cm auf über 2 m aus und überwächst seine Nachbarn.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Houttuynia cordata Thunb.
• Royal Horticultural Society, Houttuynia cordata var. cordata
• Plants For A Future, Houttuynia cordata
• NC State Extension, Houttuynia cordata – Chamäleonpflanze
• USDA GRIN Global, taxonomischer Eintrag zu Houttuynia cordata
• USDA PLANTS Database, Artenprofil von Houttuynia cordata (HOCO3)
• Journal of Ethnopharmacology, Übersicht traditioneller Verwendungen von Houttuynia cordata
• Chemical and Pharmaceutical Bulletin, Nebenwirkungen bei Injektionen mit Houttuynia cordata