Echtes Herzgespann (Leonurus cardiaca, L. 1753)

Identität

Das Echte Herzgespann (Leonurus cardiaca L., 1753) gehört zur Gattung Leonurus in der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Der griechische Gattungsname bedeutet Löwenschwanz und beschreibt die struppige Silhouette der Blütenquirle entlang des Stängels. Das Epitheton cardiaca erinnert an die alte Anwendung zur Beruhigung von Herzklopfen, lange bevor die moderne Pharmakologie seine Alkaloide isolierte. ^{1 2}

Als Herzgespann und Herzspannkraut ist dieselbe Art bekannt. Der französische Name „agripaume“ wird auf die spitzen, einer scharf geschnittenen Handfläche ähnlichen Blattlappen zurückgeführt und beschreibt damit das tief eingeschnittene Laub. „Queue-de-lion“ übersetzt den Gattungsnamen, während „herbe au cœur“ an die traditionelle herzberuhigende Nutzung erinnert. ^{6 5}

Erkennung

Auf frischem Boden bei guter Belichtung erreicht der aufrechte Horst meist 60 cm bis 1,5 m. Unter optimalen Bedingungen werden ausnahmsweise bis 2,5 m hohe Pflanzen beschrieben. Der für Lippenblütler typische vierkantige Stängel ist oft violett überlaufen und mit kurzen Haaren besetzt. ^{2 3}

Die gegenständigen Blätter sind tief handförmig gelappt und am Rand gezähnt. Damit unterscheiden sie sich deutlich von den einfachen ovalen Blättern anderer Gartenlippenblütler. Die 0,8 bis 1,5 cm langen Blüten sitzen in dichten Quirlen in den oberen Blattachseln. Je nach Individuum sind sie rosa bis purpurn, manchmal fast weiß, und öffnen sich im Sommer auf mehreren Ebenen entlang des Stängels. ^{3 2}

Ein tastbares Erkennungsmerkmal bleibt der Kelch mit seinen fünf starren, stechenden Zähnen. Auch nach dem Abfallen der Kronblätter sticht ein abgeblühter Herzgespannstängel noch leicht. Das trennt die Art von unbewehrten Lippenblütlern im selben Entwicklungsstadium. ³

Nützliche Taxonomie

Leonurus cardiaca L. ist der akzeptierte, 1753 veröffentlichte Name. Die Art ist der Typus der Gattung Leonurus innerhalb der Unterfamilie Lamioideae. Im Verhältnis zur großen Familie der Lippenblütler ist diese Gattung klein und umfasst nur eine Handvoll anerkannter eurasischer Arten. ¹

In regionalen Floren begegnen historische Varietäten und Unterarten, darunter Leonurus cardiaca var. villosus (Desf. ex d'Urv.) K.Koch und Leonurus cardiaca subsp. turkestanicus (V.I.Krecz. & Kuprian.) Rech.f.. Ihre Beschreibung beruht vor allem auf Behaarung und geografischer Verbreitung. ¹

Für den Kauf im Kräuterhandel und für wissenschaftliche Angaben bleibt der akzeptierte Name Leonurus cardiaca entscheidend. Davon zu unterscheiden ist Leonurus japonicus, eine verwandte ostasiatische Art, die gelegentlich unter demselben englischen Namen Motherwort angeboten wird. ^{5 8}

Lebensraum und Verbreitung

Heimisch ist Echtes Herzgespann in Mittel-, Ost- und Südeuropa bis in die Türkei und den Iran. Es wächst in Hecken, an Böschungen und auf oft kalkhaltigen oder gestörten Böden nahe menschlicher Siedlungen. ^{1 5}

Der langjährige Heilpflanzenanbau hat außerhalb des natürlichen Areals zu einer weiten Einbürgerung geführt. Heute wächst die Art im Vereinigten Königreich, in Nordamerika und andernorts verwildert auf Brachen, Schuttplätzen und an Wegrändern. ^{4 6}

In Nordamerika ermöglicht eine Winterhärte bis etwa −20 °C die Überwinterung ähnlich weit im Norden wie im kontinentalen Europa. Die große Klimatoleranz erklärt, warum die Einbürgerung weit über bloße Ödflächen hinausreicht. Echtes Herzgespann besiedelt auch Waldsäume und gestörten Unterwuchs. Deshalb wird es örtlich als potenziell invasive Art beobachtet, obwohl Gärtnereien es weiterhin als Heilpflanze verkaufen. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Die Keimung nach der Aussaat verläuft häufig langsam und unregelmäßig. Eine winterliche Kältestratifikation ahmt die natürlichen Keimbedingungen nach, verbessert das Auflaufen deutlich und macht die Frühjahrsaussaat zuverlässiger als eine Sommeraussaat ohne vorherige Kälte. Zunächst bildet die Jungpflanze eine 15 bis 30 cm hohe Rosette gelappter Blätter. In der ersten Saison folgt ein verzweigter, 40 bis 80 cm hoher Horst, der im nächsten Jahr blühen kann. ²

Im Sommer tragen die Stängel mehrere stechende Quirle kleiner rosa Blüten. Nach der Befruchtung entstehen aus jeder Blüte vier kleine braune Nüsschen. Werden die Blütenstände nicht rechtzeitig abgeschnitten, führen diese Früchte häufig zu reichlicher Selbstaussaat. ³

Zur gärtnerischen Vermehrung eignen sich kältebehandelte Samen, die Teilung eingewachsener Horste alle zwei bis drei Jahre und Stängelstecklinge mit Knoten, die im Frühsommer bewurzelt werden. Eine Teilung ergibt rasch einen neuen blühfähigen Horst; bei kältebehandelter Aussaat dauert es bis zur ersten Blüte dagegen ungefähr zwei Jahre. ^{2 4}

Nutzen und Risiken

Die wichtigste Nutzung ist die als Heilpflanze. Zu Beginn der Sommerblüte bei Tagestemperaturen von 15 bis 25 °C geerntete blühende Triebspitzen liefern traditionell Tees und Tinkturen gegen Herzklopfen und leichte nervöse Beschwerden. Eine Übersichtsarbeit von 2019 auf Grundlage von 283 Studien bestätigt messbare Wirkungen auf Herzfrequenz und Blutdruck bei Bluthochdruck sowie eine Affinität zu GABA-Rezeptoren, die zur traditionellen angstlösenden Verwendung passt. ^{8 4}

Zu den Inhaltsstoffen gehört Stachydrin, ein Alkaloid mit schützender Wirkung auf die Endothelfunktion. Hinzu kommen phenolische Säuren wie Rosmarinsäure und Chlorogensäure. Ob Leonurin enthalten ist, bleibt je nach untersuchtem Extrakt umstritten. Das erklärt zum Teil widersprüchliche Ergebnisse verschiedener Studien. ⁸

Die ASPCA führt Echtes Herzgespann nicht als giftig für Katzen, Hunde oder Pferde. Längerer Kontakt mit dem Pflanzensaft kann jedoch die Haut reizen. Wegen einer dokumentierten gebärmutteranregenden Wirkung wird von der Anwendung während der Schwangerschaft abgeraten, ebenso bei gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern wie Warfarin. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Für Echtes Herzgespann gibt es keine eigentlichen Ziersorten im üblichen Gartenhandel. Anerkannt sind lediglich regionale botanische Varianten wie villosus, die sich vor allem in Behaarung und Verbreitung unterscheiden. Obwohl die Wuchshöhe je nach Boden und Licht zwischen 60 cm und 1,5 m schwankt, wurden keine Zwergsorten oder besonders lange blühenden Sorten für den Ziergarten ausgelesen. ¹

Drei weitere Lippenblütler mit vierkantigen Stängeln auf Brachflächen können zu Verwechslungen führen:

• Ballota nigra besitzt rundlichere Blätter und riecht beim Zerreiben unangenehm;
• Stachys sylvatica hat herzförmige Blätter und ebenfalls einen unangenehmen Geruch;
• Leonurus japonicus ist eine verwandte ostasiatische Art, die häufig unter demselben Handelsnamen „Motherwort“ angeboten wird.

Das tief handförmig gelappte Laub und der stechende fünfzähnige Kelch trennen Leonurus cardiaca von den beiden häufigen morphologischen Verwechslungspartnern: Weder Ballota nigra noch Stachys sylvatica haben einen so starren Kelch, und ihre Blätter sind weniger tief eingeschnitten. Bei Leonurus japonicus entsteht die Verwechslung vor allem im Handel, weil beide Arten denselben englischen Namen „Motherwort“ tragen. Dadurch häufen sich falsche Etiketten im Kräuterhandel. Im Gelände hilft ein kurzer Test: Sticht der Kelch an einem über 60 cm hohen Stängel nach dem Abfallen der Kronblätter noch, handelt es sich fast sicher um Echtes Herzgespann und nicht um Ballota oder Stachys. ^{3 5}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Leonurus cardiaca L.
• Royal Horticultural Society, Leonurus cardiaca – Echtes Herzgespann
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Leonurus cardiaca
• Plants For A Future, Leonurus cardiaca
• USDA GRIN Global, Leonurus cardiaca L., Taxonomie und Verbreitung
• Tela Botanica / eFlore, Leonurus cardiaca L.
• Invasive Plant Atlas of the United States, Echtes Herzgespann
• PMC, Übersichtsarbeit von 2019 zu Phytochemie und Pharmakologie von Leonurus cardiaca