Immergrüne Magnolie (Magnolia grandiflora, L. 1759)

Identität

Immergrüne Magnolie (Magnolia grandiflora L., 1759) bezeichnet einen Baum der Gattung Magnolia aus der Familie Magnoliaceae. Linné beschrieb ihn 1759 in der zehnten Auflage des Systema Naturae. Der Gattungsname ehrt Pierre Magnol, einen Botaniker des 17. Jahrhunderts aus Montpellier. Grandiflora bedeutet „großblütig“ und verweist auf die 20 bis 30 cm breiten Blüten. ^{6 1}

Bereits 1711 gelangte der aus dem Südosten der USA stammende Baum nach Frankreich. Admiral Roland-Michel Barrin de la Galissonnière soll ihn über Paimbœuf unterhalb von Nantes eingeführt haben. Der Bürgermeister von Nantes, René Darquistade, pflanzte anschließend Exemplare im Gewächshaus. Durch Abmoosen verbreitete sich der Baum dann in französischen Gärten. Das botanische Synonym Magnolia grandiflora f. galissoniensis bewahrt die Erinnerung an diese mehr als drei Jahrhunderte zurückliegende Einführung. ⁷

Erkennungsmerkmale

Pyramidal bis kegelförmig wächst die Krone der Immergrünen Magnolie. Unter günstigen Bedingungen erreicht sie 18 bis 27 m Höhe und 9 bis 15 m Breite. Ihre wechselständigen, ledrigen, glänzenden Blätter bleiben immergrün und werden 12 bis 20 cm lang. Ein dichter rostbrauner Haarfilz auf der Unterseite unterscheidet sie auf den ersten Blick von anderen immergrünen Magnolien. ^{2 4}

Einzeln und aufrecht stehen die Blüten in den Blattachseln. Sie besitzen 6 bis 12 cremeweiße Blütenhüllblätter und duften intensiv, oft als zitronig beschrieben. Mit 20 bis 30 cm Durchmesser gehören sie zu den größten Baumblüten, die in gemäßigten Klimaten kultiviert werden. ^{3 4}

Aus verwachsenen Balgfrüchten entsteht ein eiförmiger, zunächst grüner, zur Reife braunrosa Fruchtzapfen. Kleine Samen mit leuchtend roter Hülle hängen daraus an feinen Fäden herab. ²

Nützliche Taxonomie

Unter dem akzeptierten Namen Magnolia grandiflora L. werden mehrere botanische Synonyme und gärtnerische Formen zusammengeführt. Beim Kauf alter Gehölze oder von Veredelungen lohnt ein Abgleich folgender Bezeichnungen:

• Magnolia grandiflora var. ferruginea Sims, ein historischer botanischer Name
• Magnolia grandiflora var. lanceolata W.T.Aiton
• Magnolia grandiflora var. obovata Aiton
• Magnolia grandiflora var. rotundifolia Sweet ex Loudon
• Magnolia grandiflora f. galissoniensis K.Koch
• Magnolia foetida Sarg.

Diese historischen Bezeichnungen stehen nicht für getrennte Arten. Meist beschreiben sie die Blattform oder die Herkunft der Mutterpflanze. Verlässlich bleibt der akzeptierte Artname, gegebenenfalls ergänzt durch den Sortennamen. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Von Virginia und North Carolina über Florida bis westwärts nach Texas erstreckt sich das natürliche Areal in der südöstlichen Küstenebene der USA. Dort wächst der Baum in feuchten Wäldern auf sandigen oder frischen Böden, meist unter 100 m Höhe. ^{2 6}

In der Roten Liste der IUCN gilt Magnolia grandiflora als nicht gefährdet. Das passt zum noch ausgedehnten natürlichen Areal und zur weiten Verbreitung in Pflanzungen außerhalb der Heimat. ⁸

Seit dem 18. Jahrhundert wird der Baum in Europa kultiviert. In ozeanischem oder mediterranem Klima, etwa in Frankreich, Italien und Portugal, dient er als Ziergehölz. Auch in Japan zählt er zu den häufig gepflanzten großen Parkbäumen. In Frankreich bleibt er jedoch eine eingeführte Art ohne dokumentierten invasiven Status. ⁷

Lebenszyklus und Blüte

Vor allem im Mai und Juni liegt die Hauptblüte; einzelne Nachblüten erscheinen bis zum Spätsommer. Ein Sämling benötigt häufig mehr als zehn Jahre bis zur ersten Blüte. Die volle Reife mit regelmäßiger Blüte und Fruchtbildung erreicht der Baum eher mit 15 bis 25 Jahren. ^{3 2}

Beim Wachstum bleibt das Tempo langsam bis mäßig. In warmfeuchtem Klima wächst der Baum schneller als auf armen oder verdichteten Böden. Nach dem Einwurzeln verträgt er Wind, Salzgischt und Stürme gut. Das erklärt seine Beliebtheit als Wind- und Sichtschutz an der amerikanischen Atlantikküste. ²

Zur sortenechten gärtnerischen Vermehrung dienen vor allem Abmoosen und halbverholzte Stecklinge. Aussaat nach zwei bis drei Monaten Kaltstratifizierung vermehrt die Wildart, ergibt aber variablere Bäume, die später blühen. ⁵

Nutzen und Risiken

Gepflanzt wird die Art hauptsächlich wegen ihres Zierwerts: als Solitär mit eindrucksvoller Blüte, als immergrüner Sichtschutz an Zäunen, als an eine Mauer gezogenes Gehölz in windigen Gärten oder zusammen mit Kamelien und Azaleen im halbschattigen Unterwuchs. Solche Verwendungen sind sowohl aus den USA als auch aus dem Vereinigten Königreich dokumentiert. ^{4 2}

Essbare Blütenblätter werden gelegentlich kandiert oder als Gewürz genutzt. Die Rinde hat traditionelle Anwendungen gegen Fieber und Rheuma, ohne dass diese systematisch durch moderne medizinische Forschung bestätigt wären. ⁵

Für Katzen und Hunde wird Magnolia grandiflora nicht als giftig geführt. Für Pferde ist die Angabe hingegen nicht dokumentiert. Ohne entsprechende Bestätigung bleibt daher Vorsicht angebracht. ⁶

Als wichtigster tierischer Schädling gilt die Magnolienschildlaus. Ihr Honigtau begünstigt Rußtau, einen schwarzen Belag auf dem Laub, der die Photosynthese behindert. Auf kalkhaltigem Boden wird Eisen schlechter verfügbar, und junge Blätter vergilben durch Chlorose. Eisenchelat und saures Mulchmaterial beheben das Symptom gewöhnlich. ²

Dichter Kronenschatten und konkurrenzstarke oberflächennahe Wurzeln haben praktische Folgen: Unter einem erwachsenen Baum lassen sich Rasen und die meisten Beete nur schwer etablieren. ²

Salzgischt verträgt der Baum gut, und Wild verbeißt ihn nur selten. Das sind Vorteile für Küstengärten und Waldränder mit Rehbesuch. Die großen, ledrigen Blätter fallen jedoch fortlaufend, im Herbst ebenso wie im Frühjahr. Am Stammfuß ist deshalb regelmäßiges Aufsammeln nötig. ²

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Mehr als 150 Sorten wurden seit Beginn der Kultur ausgelesen; heute sind nur etwa dreißig in Baumschulen üblich. Little Gem und Kay Parris bieten halbzwergigen Wuchs für kleine Gärten. Bracken’s Brown Beauty und Edith Bogue gehören zu den winterhärtesten Auslesen und vertragen kältere Winter als die Wildart. ^{6 2}

Am ehesten ähnelt ihr Magnolia virginiana. Diese bleibt kleiner, ist halbimmergrün und besitzt eine blaugrüne statt rostbrauner Blattunterseite. Schon das Umdrehen eines Blatts hilft daher bei der Bestimmung. Andere große immergrüne Gehölze mit ledrigem Laub, etwa die Japanische Kamelie (Camellia japonica) oder die Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium), erfüllen ähnliche gestalterische Aufgaben, gehören aber nicht zu den Magnoliaceae. ²

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Magnolia grandiflora L.
• NC State Extension, Magnolia grandiflora Pflanzenporträt
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Magnolia grandiflora
• Royal Horticultural Society, Magnolia grandiflora
• Plants For A Future, Magnolia grandiflora
• Wikipedia EN, Magnolia grandiflora
• Wikipedia FR, Immergrüne Magnolie
• IUCN, Bewertung der Roten Liste, Magnolia grandiflora