Himmelsbambus (Nandina domestica, Thunb. 1781)

Identität

Himmelsbambus (Nandina domestica Thunb., 1781) ist ein immergrüner Strauch der Berberidaceae und die einzige derzeit anerkannte Art der Gattung Nandina. Auch Nandine genannt, ist er mit echten Bambussen aus der Familie Poaceae nicht verwandt. Sein Name führt oft in die Irre: Die Triebe sind innen ausgefüllt, während echte Bambushalme hohl sind. ^{1 2}

Aus dem japanischen Namen Nanten entstand die latinisierte Gattungsbezeichnung Nandina. Das Epitheton domestica bedeutet „zu den Gärten gehörig“. Es beschreibt die traditionelle Kultur als Strauch nahe den Häusern in China und Japan, lange vor der botanischen Beschreibung durch Carl Peter Thunberg im Jahr 1781. ^{1 5}

Erkennung

Aufrechte Horste von 1 bis 2,5 m Höhe und 1 bis 1,5 m Breite bildet der ausgewachsene Strauch. Seine dünnen, wenig verzweigten Triebe vermehren sich von der Basis aus. Die immergrünen, zwei- bis dreifach zusammengesetzten Blätter tragen schmale lanzettliche Fiederblättchen. Dadurch wirkt das Laub fein und leicht und unterscheidet sich deutlich von echtem Bambus. ^{2 3}

Dreimal im Jahr wechselt das Laub seine Farbe: Der junge Frühjahrsaustrieb ist oft kupferrot, wird im Sommer grün und färbt sich im Herbst und Winter erneut rot, besonders in der Sonne. Dieser Farbwechsel hilft auch ohne Blüten oder Früchte bei der Erkennung, wenn die Blattform allein noch keine sichere Abgrenzung von jungem Zwergbambus erlaubt. ^{4 2}

Kleine weiße Blüten mit gelben Staubblättern öffnen sich im Sommer in breiten, aufrechten Rispen an den Triebspitzen. Bei fruchtenden Pflanzen folgen im Herbst hängende Trauben runder, leuchtend roter Beeren, die oft den ganzen Winter erhalten bleiben. ^{3 2}

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Berberidaceae nimmt Nandina domestica in der Unterfamilie Nandinoideae eine isolierte Stellung ein. Sie bleibt die einzige Art der Gattung Nandina. Ist die Familie bestimmt, besteht daher keine Verwechslungsgefahr mit einer Schwesterart derselben Gattung. ¹

Historische Namen wurden als Synonyme oder Varietäten verwendet und werden heute dem akzeptierten Namen zugeordnet:

• Nandina domestica f. alba Rehder (historische Form)
• Nandina domestica var. longifolia Dippel (historische Varietät)
• Nandina denudata Lavallée (historisches Synonym)
• Nandina tsermonanten Hassk. (historisches Synonym)

Vor allem Unterschiede der Blatt- oder Beerenfarbe stehen hinter diesen Formen. Sie bezeichnen keine eigenständigen botanischen Arten. Verlässlicher Bezugspunkt bleibt Nandina domestica Thunb. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Zentral- und Südchina, Japan und Indien bilden das ursprüngliche Areal. Dort wächst die Art in bewaldeten Schluchten und Waldtälern im warmgemäßigten Klima, häufig im gefilterten Licht eines lichten Unterwuchses. ^{5 4}

Nach Europa und anschließend Nordamerika wurde der Strauch als Zierpflanze eingeführt. Er verträgt viele Böden und Klimaverhältnisse bis USDA 6, was seine Verbreitung weit über das ursprüngliche Areal hinaus erleichterte. In Frankreich bleibt er vorwiegend eine Gartenpflanze, ohne vom INPN dokumentierten invasiven Status. ^{7 4}

Im Südosten der Vereinigten Staaten ermöglichten von Vögeln verbreitete Samen dagegen die Ansiedlung an Waldrändern. Dort konkurriert Nandina domestica mit der heimischen Flora und ist in mehreren Bundesstaaten als invasiv eingestuft. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Reiche Beerentrauben aus den weißen Sommerrispen entstehen nur, wenn mehrere Pflanzen nahe beieinander stehen. Fremdbestäubung erhöht den Fruchtansatz gegenüber einem einzelnen Exemplar deutlich. ^{2 3}

Auch außerhalb des ursprünglichen Areals vermehrt sich die Art vegetativ über unterirdische Rhizome, zusätzlich zur Samenverbreitung durch fruchtfressende Vögel. Beides zusammen erklärt die schnelle Besiedlung im Südosten der Vereinigten Staaten: Ohne räumliche Begrenzung und Kontrolle breitet sich der Horst an der Basis aus, während Vögel Samen weiter entfernt absetzen. ⁴

Für die Gartenvermehrung eignen sich vor allem halbreife Triebstecklinge im Spätsommer oder die Teilung des Horsts im Frühjahr. Aussaat ist möglich, verläuft aber langsam und mit häufig unregelmäßiger Keimung. ⁵

Nutzen und Risiken

Sein feines, farbiges Laub und der rote Beerenschmuck im Winter machen Himmelsbambus zur Zierpflanze für Einzelstellung, niedrige Beete und frei wachsende Hecken. Zwergsorten wie Firepower oder Gulf Stream tragen sehr wenige Früchte. Das senkt sowohl die Gefahr der Ausbreitung als auch das Vergiftungsrisiko und erhält zugleich den Zierwert. ⁴

Sämtliche Pflanzenteile, besonders die Beeren, enthalten cyanogene Glykoside. Die ASPCA stuft Nandina domestica für Hunde, Katzen und Pferde als giftig ein. Nach Aufnahme großer Mengen reichen mögliche Symptome von Verdauungsstörungen bis zu neurologischen Schäden. ⁶

Besonders schwerwiegende dokumentierte Vergiftungen betreffen bestimmte fruchtfressende Vögel. In Georgia bestätigten Sektionen, dass eine Gruppe Zedernseidenschwänze nach dem Fressen großer Beerenmengen in kurzer Zeit gestorben war. Die Verdauung setzte nach und nach eine Cyanidmenge frei, die die Vögel nicht mehr entgiften konnten. ^{8 9}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Größe und Laubfarbe stehen bei den Gartensorten im Vordergrund. Firepower, Gulf Stream, Harbour Dwarf und Nana bleiben mit 30 cm bis 1 m kompakt, färben sich im Winter deutlich rot und tragen weniger Früchte. Die typische Form kann dagegen über 2 m erreichen und reich fruchten. ⁴

Prüfen Sie vor dem Kauf die angegebene Endhöhe und den Fruchtansatz der gewählten Sorte. Das ist besonders bei Haustieren oder in Gärten mit überwinternden Vögeln sinnvoll.

Vor der Blüte entsteht die häufigste Verwechslung mit jungem Zwergbambus, weil beide aufrechte, rohrartige Triebe zeigen. Ein Blatt klärt die Zuordnung: Echte Bambusse besitzen einfache Blätter mit parallelen Adern und einer Blattscheide. Nandina domestica hat dagegen zusammengesetzte Blätter mit lanzettlichen Fiederblättchen ohne Bambusblattscheide. Das unterscheidet auch junge Pflanzen ohne Blüten und Beeren.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Nandina domestica Thunb.
• Royal Horticultural Society, Nandina domestica
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Nandina domestica
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Nandina domestica
• Plants For A Future, Nandina domestica
• ASPCA, Giftpflanzeneintrag zu Nandina
• INPN / MNHN, Nandina domestica Thunb., 1781
• University of Georgia College of Veterinary Medicine, Vergiftungen durch Nandina domestica bei Zedernseidenschwänzen
• PMC, Fressverhalten und Vergiftungen durch Nandina domestica bei Zedernseidenschwänzen