Wald-Sauerklee (Oxalis acetosella, L. 1753)

Identität

Wald-Sauerklee (Oxalis acetosella L., 1753), auch Gemeiner Sauerklee, Waldsauerklee oder Kuckucksbrot genannt, ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Oxalidaceae. Der botanische Name verbindet das griechische oxys, „sauer“, mit dem lateinischen acetosella, „kleiner Sauerampfer“. Beide Teile beschreiben den säuerlichen Geschmack der Blätter und nicht deren Gestalt. ^{7 3}

Der französische Volksname Alléluia bezieht sich auf die Blüte im April und Mai, wenn der Kuckuck zurückkehrt und früher der gleichnamige liturgische Gesang erklang. Die stängellose Pflanze treibt Blätter und Blüten unmittelbar aus einem dünnen, kriechenden Rhizom, ohne aufrechten oberirdischen Spross. ³

Erkennung

Sämtliche Blätter sitzen grundständig an langen Stielen und bestehen aus drei verkehrt herzförmigen Teilblättchen. Je nach Lichteinfall sind sie hell- bis kräftig grün. Ihre Stiele erreichen 10 cm. Zweimal täglich klappen die Blättchen nach unten; Motorzellen an ihrer Basis steuern diese nastische Bewegung. ⁷

Der bewachsene Bestand wird 3 bis 8 cm hoch, während die blattlosen Blütenstiele 15 cm erreichen können. Jeder trägt eine einzelne weiße Blüte mit feinen lila bis purpurnen Adern. Die Kronblätter sind drei- bis viermal so lang wie der Kelch. Rosa oder purpurne Varianten kommen selten und örtlich begrenzt vor. ^{3 7}

Beim Zerreiben verströmt das Blatt einen deutlich säuerlichen Geruch und hat einen ebensolchen Geschmack. Ursache ist Oxalsäure. Dieser Geruch kann die Bestimmung unterstützen, wenn fehlende Blüten keine sofortige Unterscheidung erlauben. ⁵

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierten wissenschaftlichen Namen verzeichnen POWO und IPNI Oxalis acetosella; aktuell werden keine Varietäten oder Unterarten anerkannt. Ältere Namen erscheinen dennoch in der Synonymie oder betreffen eine weiter gefasste Art:

• Acetosella alba Kuntze (Synonym)
• Oxalis acetosella var. parviflora (Lej.) P.Fourn. (Varietätsname)
• Oxalis acetosella f. rhodantha (Fernald) Geerinck & Walravens (Formname)
• Oxalis acetosella subsp. montana (Raf.) Hultén (historischer Unterartname)

Der letzte Name zeigt eine typische Schwierigkeit historischer Synonymien: Ältere Floren fassten bisweilen das gesamte zirkumpolare Gebiet einschließlich Nordamerikas als eine variable Art auf. Heutige Einteilungen trennen die nordamerikanische Pflanze als Oxalis montana ab. Damit beschränkt sich O. acetosella im engeren Sinn auf Eurasien. ^{1 2 7}

Lebensraum und Verbreitung

Das natürliche Verbreitungsgebiet erstreckt sich laut POWO von Europa bis Japan, mit einem isolierten Ausläufer in Algerien. In Europa reicht es von Island und Nordskandinavien bis in die Gebirge Zentralspaniens, Italiens und Griechenlands. An der Mittelmeerküste bleibt die Art selten; Korsika ist die einzige besiedelte Mittelmeerinsel. In Asien wächst sie subalpin und alpin auf 2.130 bis 4.110 m. ^{1 7}

Tela Botanica und INPN verzeichnen Wald-Sauerklee auf silikatischen Böden, in Wäldern und an feuchten Schattenplätzen fast ganz Frankreichs; selten ist er nur im mediterranen Süden. In Teilen Südenglands gilt er als Zeiger alter Wälder. Sein sehr flaches Wurzelsystem bindet ihn an Böden ohne anhaltenden Trockenstress. ^{3 4}

Lebenszyklus und Vermehrung

Die offenen, chasmogamen Blüten im April und Mai ziehen wenige Insekten an und liefern wenige Samen. Der Großteil der geschlechtlichen Vermehrung erfolgt im Spätsommer durch kronblattlose Blüten, die geschlossen bleiben und sich schon in der Knospe selbst bestäuben. Diese Strategie heißt Kleistogamie. Jede eiförmige, 3 bis 4 mm lange Kapsel schleudert bis zu zehn Samen durch explosive Ausbreitung bis zu einen Meter weit. ⁷

Zugleich ermöglicht das kriechende Rhizom eine stetige vegetative Vermehrung. Klonale Kolonien können im tiefen Schatten 50 cm Durchmesser erreichen und miteinander verschmelzen. Örtlich beherrschen sie dann die Krautschicht, bisweilen zulasten junger Pflanzen anderer Waldarten. ⁷

Nutzen und Risiken

Traditionell werden junge, essigartig säuerliche Blätter roh im Salat oder in kleinen Küchenmengen verwendet. Häufig werden sie mit dem botanisch nicht verwandten Wiesen-Sauerampfer (Rumex acetosa) verwechselt. Ein Oxalsäuregehalt bis 7 % der Trockenmasse verlangt Maßhalten: Übermäßiger Verzehr begünstigt Nierensteine, mit erhöhtem Risiko bei Menschen, die bereits zu Gicht oder Rheuma neigen. ^{7 5}

Die ASPCA bewertet die Gattung Oxalis als giftig für Hunde, Katzen und Pferde. Lösliche Oxalate können Speichelfluss und Zittern sowie nach massiver Aufnahme Nierenversagen auslösen. Am stärksten gefährdet ist Weidevieh: Etwa 600 g der Pflanze können bei einem Schaf einen schweren Kalziummangel verursachen. Der scharfe Geschmack verhindert allerdings meist eine größere Aufnahme. ^{6 7}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Innerhalb von Oxalis acetosella werden heute keine Unterarten anerkannt. Seltene rosa oder purpurn blühende Varianten sind örtliche Besonderheiten und keine stabilen, verbreitet gehandelten Kultivare. ⁷

Besonders häufig wird die Pflanze mit Klee verwechselt, vor allem mit Weiß-Klee (Trifolium repens) und Kleinem Klee (Trifolium dubium). Diese Arten konkurrieren neben dem Hopfenklee seit über einem Jahrhundert um die volkstümliche Rolle des echten irischen Shamrocks. Zwei Merkmale helfen: Sauerklee trägt verkehrt herzförmige statt ovale Teilblättchen und eine einzelne weiße Blüte mit fünf Kronblättern statt eines dichten Köpfchens kleiner Schmetterlingsblüten. ⁸

Auch junge Triebe des Ruprechtskrauts können vor der Blüte ähnlich wirken. Der säuerliche Geruch zerriebener Sauerkleeblätter erleichtert jedoch rasch die Unterscheidung. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Oxalis acetosella L.
• International Plant Names Index, Oxalis acetosella L.
• Tela Botanica / eFlore BDTFX, Oxalis acetosella Überblick
• INPN / MNHN, Oxalis acetosella L., 1753
• Plants For A Future, Oxalis acetosella - Wood Sorrel
• ASPCA, Shamrock Plant (Oxalis spp.) Eintrag zur Giftigkeit
• BSBI / Fermanagh Flora, Oxalis acetosella L., Artporträt Wald-Sauerklee
• Penn State Extension, Botanik des Shamrocks