Tomatillo (Physalis philadelphica, Lam. 1786)

Identität

Tomatillo (Physalis philadelphica Lam., 1786) ist eine einjährige krautige Pflanze der Gattung Physalis aus der Familie Solanaceae. In warmem Klima erreicht sie 60 cm bis 1,5 m Höhe. Jede Blüte bildet eine 2,5 bis 6 cm große Frucht in einem aufgeblähten, papierartigen Kelch, der sie bis zur Reife schützt, ein Merkmal der gesamten Gattung. Die Tomatillo wird grün oder violett bei noch geschlossenem Kelch für herzhafte Speisen geerntet. Die Kapstachelbeere wird dagegen vollreif, gelborange und süß genutzt. ^{1 6}

Im vorkolumbischen Mesoamerika domestiziert, hatte die Art bei Azteken und Maya eine größere kulinarische Bedeutung als die Tomate. Die Bezeichnung Miltomate geht auf die Nahuatl-Wörter milli für Feld und tomatl für runde Frucht zurück und ist wesentlich älter als das spanische Wort Tomatillo. ⁵

Erkennung

Mit halb verholzenden, ausladenden Trieben bildet die Tomatillo einen 60 cm bis 1,5 m hohen Busch. Ohne Stütze können ihre kantigen Stängel bei Bodenkontakt Wurzeln bilden. Ovale Blätter mit unregelmäßig gezähntem Rand stehen wechselständig an verzweigten Trieben. Die Pflanze breitet sich auf 60 cm bis 1,2 m aus. ^{6 5}

Blassgelbe, einzelne Glockenblüten tragen braunviolette Flecken am Grund der Krone. Dieses Muster fehlt bei den einfarbigen Blüten von Tomate und Aubergine. Nach der Bestäubung wächst der Kelch schnell zu einer papierartigen Tasche heran, die die ganze Frucht umschließt und von ihr manchmal aufgesprengt wird. ⁵

Kugelig und leicht abgeflacht, misst die Frucht 2,5 bis 6 cm im Durchmesser. Ihre klebrige Haut ist je nach Sorte grün, gelb oder violett, niemals jedoch rot. Eine rote Frucht weist stets auf ein anderes Nachtschattengewächs hin. Das helle, säuerliche Fruchtfleisch enthält zahlreiche kleine Samen; der Geschmack reicht je nach Reifegrad von sauer bis süß. ⁵

Nützliche Taxonomie

Als gültigen Namen für diese Art akzeptiert POWO/WCVP Physalis philadelphica Lam. Mehrere im Zuge von Gattungsrevisionen entstandene Synonyme werden darunter zusammengefasst:

• Physalis philadelphica var. minor Dunal, botanisches Synonym
• Physalis angulata var. philadelphica (Lam.) A.Gray
• Physalis philadelphica f. pilosa Waterf.
• Physalis mexicana Molina ex Colla
• Physalis laevigata M.Martens & Galeotti
• Physalis chenopodiifolia Willd.

Gesondert zu betrachten ist Physalis ixocarpa Brot. ex Hornem.: POWO/WCVP behandelt diesen Namen als eigenständig akzeptiert, nicht als Synonym von Physalis philadelphica. Der Saatguthandel berücksichtigt diese Trennung jedoch oft nicht. Auf Saatguttüten stehen beide Namen unter derselben Handelsbezeichnung Tomatillo. ^{1 4}

Lebensraum und Verbreitung

Von Mexiko bis Mittelamerika reicht nach POWO das natürliche Areal von Physalis philadelphica, mit getrennten Nachweisen bis Kuba und Haiti. Die Tomatillo besiedelt Kulturfelder, landwirtschaftliche Brachen und Wegränder. Sie wächst eher in verwilderten Beständen nahe Gemüsegärten als in ungestörten natürlichen Lebensräumen. ^{1 3}

Schwerpunkte des mexikanischen Anbaus liegen in den Bundesstaaten Morelos und Hidalgo. Im Westen der Vereinigten Staaten war die Art bereits vor 1863 eingebürgert. Außerhalb ihres Ursprungsgebiets wächst sie heute in Indien, Australien, Südafrika und Kenia, erreicht dort aber nicht die wirtschaftliche Bedeutung des mexikanischen Anbaus. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Starke Selbststerilität prägt die Fortpflanzung der Tomatillo: Eine einzelne Pflanze blüht normal, setzt jedoch fast keine Früchte an, selbst nach Handbestäubung mit eigenem Pollen. Mindestens zwei genetisch verschiedene Pflanzen in räumlicher Nähe ermöglichen Fremdbestäubung und eine regelmäßige Ernte. ⁵

Im gemäßigten Klima blüht die Art von Juli bis September, ihre Samen reifen von August bis Oktober. Die Fruchtbildung beginnt 60 bis 75 Tage nach dem Auspflanzen. Mit dem Fruchtwachstum füllt sich der Kelch allmählich; bei vollständiger Reife wird er braun und trocknet ein. ^{7 6}

Nutzen und Risiken

Für den Verzehr wird ausschließlich die ausgewachsene Frucht genutzt. Grün und bei noch geschlossenem Kelch geerntet, wird sie roh oder gekocht für Salsa verde, Suppen, Eintöpfe und Salate verwendet. Der Kelch ist nicht essbar und muss vor der Zubereitung stets entfernt werden. ⁵

Alle übrigen Pflanzenteile sind giftig: Blätter, Stängel, Kelch und unreife Früchte enthalten Glykoalkaloide vom Solanin- und Solanidin-Typ. Nach dem Verzehr können Kopfschmerzen, Verdauungsschmerzen, Erbrechen und Durchfall auftreten. Nur die ausgewachsene, vom Kelch befreite Frucht ist zum Verzehr bestimmt. ⁶

Zu den wichtigsten Schädlingen im Garten gehören Eulenfalterraupen, Erdraupen und Weiße Fliegen. Letztere können in bewässerten Beständen Viruserkrankungen auf benachbarte Solanaceae übertragen. Verglichen mit der Tomate ist die Tomatillo dennoch wenig krankheitsanfällig. ^{5 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Im Saatguthandel werden mehrere Auslesen unterschieden: 'Toma Verde' als grünfrüchtiger Standard, 'Rendidora' mit aufrechterem Wuchs und höherem Ertrag als Wildformen, 'Purple de Milpa' mit violetter Frucht sowie 'Pineapple' mit kleinen goldgelben, süßen Früchten. Letztere wird eher zum Frischverzehr als zur Saucenzubereitung angeboten. ⁵

Am häufigsten werden folgende Arten verwechselt:

• Physalis ixocarpa wird von POWO/WCVP als eigene Art behandelt, aber unter derselben Handelsbezeichnung Tomatillo verkauft;
• Physalis peruviana, die Kapstachelbeere, wird orange und süß geerntet statt grün und säuerlich;
• Physalis pruinosa ist eine nordamerikanische ground cherry mit kleinen goldfarbenen Früchten, die im Englischen gelegentlich verwechselt wird, wenn die beiden Verwendungen nicht klar unterschieden werden.

Bei diesen verwandten Arten helfen Fruchtfarbe und Verwendung zur Abgrenzung: Grün oder violett steht für die Saucenzubereitung, orange und süß für den Frischverzehr. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Physalis philadelphica Lam.
• International Plant Names Index, Physalis philadelphica Lam.
• Integrated Taxonomic Information System, Physalis philadelphica Lam.
• USDA GRIN Global, Physalis philadelphica, taxonomische Angaben
• Purdue University NewCrop / Morton, Mexican Husk Tomato (Physalis ixocarpa)
• NC State Extension, Physalis philadelphica (Tomatillo)
• Plants For A Future, Physalis philadelphica