Aluminiumpflanze (Pilea cadierei, Gagnep. & Guillaumin 1939)

Identität

Pilea cadierei (Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin, 1939) ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Gattung Pilea in der Familie Urticaceae. Die Bezeichnung Aluminiumpflanze bezieht sich auf ihre dunkelgrünen Blätter mit leicht gewölbten Silberbändern, die das Licht wie poliertes Metall reflektieren. ^{1 4}

In Europa wird die Art vor allem als kompakte, pflegeleichte Zimmerpflanze für den Wohnraum geschätzt und auch als Aluminium plant angeboten. Ihre geringe Größe, das dekorative Laub und ihre Anpassungsfähigkeit begründen ihren Ruf als zuverlässige Anfängerpflanze. ^{2 3}

Erkennung

Einen kompakten Horst von 20 bis 30 cm Höhe bildet Pilea cadierei mit fleischigen Stängeln, die zunächst aufrecht wachsen und später überhängen. Die gegenständigen, ovalen Blätter sind 5 bis 8 cm lang und dunkelgrün. Vier silbrige Bänder folgen den Hauptadern. ^{3 6}

Unverwechselbar wirkt vor allem die Blattoberfläche: Die silbrigen Zonen sind leicht gewölbt, wodurch ein geprägtes, metallisch glänzendes Relief entsteht. Zum Blattende hin ist der Rand fein gezähnt; die Unterseite bleibt blasser grün. ^{2 5}

Weit weniger auffällig sind die unscheinbaren Blüten: klein, grünlich und in achselständigen Zymen angeordnet, bleiben sie oft unbemerkt. Den Zierwert der Art begründet das Laub, nicht die Blüte. ^{4 3}

Nützliche Taxonomie

Gagnepain und Guillaumin beschrieben die Art 1939 als Pilea cadierei. Das Artepitheton cadierei ehrt den Botaniker R. P. Cadière, dem die Pflanze gewidmet wurde. Die große Gattung Pilea innerhalb der Urticaceae umfasst zahlreiche schattenliebende Kräuter, von denen mehrere als Zimmerpflanzen kultiviert werden. ^{1 8}

Zur eindeutigen Zuordnung dient der akzeptierte wissenschaftliche Name Pilea cadierei. Handelsnamen wie Minima und Silver Tree bezeichnen gärtnerische Auslesen, keine eigenständigen Arten oder botanischen Varietäten. Beim Kauf ist der wissenschaftliche Name daher aussagekräftiger als eine reine Verkaufsbezeichnung. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

In den südchinesischen Provinzen Guizhou und Yunnan sowie in Nordvietnam liegt die Heimat von Pilea cadierei. Dort besiedelt sie den feuchten, schattigen Unterwuchs subtropischer Wälder mittlerer Höhenlagen, mit frischen Böden und feuchter Luft. ^{1 4}

Innerhalb dieser Wälder besetzt die Art die untere Vegetationsschicht. Sie bedeckt frische Böden, Ufer und bemooste Felsen, geschützt vor direkter Sonne durch das Kronendach. Diese Lebensweise als schattenliebender Bodendecker erklärt ihre deutliche Vorliebe für gedämpftes Licht in Kultur. ^{3 5}

Weltweit verbreitet ist sie als Zimmerpflanze, bleibt jedoch frostempfindlich. Sie verträgt keinen Frost und kann sich im Freien nur in den mildesten, frostfreien Klimaten halten. Solche Kulturgebiete sind klar vom natürlichen chinesisch-vietnamesischen Areal zu unterscheiden. ^{2 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr und Sommer erscheinen bei Pilea cadierei kleine grünliche Blüten in unauffälligen achselständigen Zymen. Wie bei vielen Pilea können männliche Blüten den Pollen schlagartig freisetzen, worauf der Name Kanonierblume zurückgeht. Bei dieser Art ist der Effekt allerdings wenig ausgeprägt. ^{4 3}

Gärtnerisch überwiegt die Vermehrung durch Stängelstecklinge mit Knoten. Ein unmittelbar unter einem Knoten geschnittenes Stück bildet in Wasser oder feuchtem Substrat nach zwei bis drei Wochen erste Wurzeln. Auch die Teilung eines kräftigen Horsts beim Umtopfen liefert rasch neue Pflanzen. ^{2 5}

Mit zunehmendem Alter verlieren die Stängel ihre unteren Blätter. Gerade deshalb sind beide Verfahren nützlich: Kopfstecklinge verjüngen die Pflanze, erneuern einen dichten Horst und erhalten Jahr für Jahr das silbrige Laub. ^{6 3}

Nutzen und Risiken

Fast ausschließlich als Zierpflanze wird Pilea cadierei genutzt, meist als kleine Zimmerpflanze mit silbrigem Laub. In mildem, frostfreiem Klima kann sie auch im Boden als Schattenbodendecker wachsen. In mitteleuropäischen Breiten bleibt diese Nutzung eine Ausnahme. ^{4 2}

Ein wesentlicher Vorzug ist ihre Verträglichkeit: Die ASPCA stuft die Art als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, ohne bekannte Gefahr bei versehentlicher Aufnahme. Sie gehört damit zu den für Haushalte mit Tieren oder kleinen Kindern empfohlenen Zimmerpflanzen und unterscheidet sich darin von vielen dekorativen Araceae. ^{7 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die angebotenen Formen sind gärtnerische Auslesen. Minima bezeichnet eine kompakte Zwergform mit kleineren Blättern; Silver Tree ist eine Bezeichnung für ausgeprägt silbrig panaschierte Pflanzen, deren Status je nach Anbieter variiert. Vor dem Kauf lohnt es sich, den wissenschaftlichen Namen, die Wurzeln und die Dichte des Horsts zu prüfen. ²

Ähnlich wirken besonders andere dekorative Pilea sowie eine Vertreterin einer anderen Familie:

• Pilea peperomioides, mit runden, schildförmigen Blättern;
• Pilea involucrata, mit geprägten Blättern ohne deutlich abgegrenzte Silberbänder;
• Fittonia albivenis, aus einer anderen Familie, aber mit ähnlich dekorativ geadertem Laub.

Vier gewölbte Silberbänder auf dunkelgrünem Grund und der kompakte, horstige Wuchs sind die verlässlichsten Merkmale, um eine als Aluminiumpflanze angebotene Pflanze als Pilea cadierei zu bestätigen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin
• Royal Horticultural Society, Pilea cadierei - aluminium plant
• Missouri Botanical Garden, Pilea cadierei
• Encyclopaedia Britannica, aluminum plant
• Plants For A Future, Pilea cadierei
• North Carolina State Extension, Pilea cadierei
• ASPCA, Aluminum plant (Pilea cadierei) non-toxic entry
• International Plant Names Index, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin