Scheinerdbeere (Potentilla indica, (Andrews) Th.Wolf 1904)

Identität

Die Scheinerdbeere (Potentilla indica (Andrews) Th.Wolf, 1904) ist eine kriechende Staude der Familie Rosaceae. Lange wurde sie als Duchesnea indica in der Gattung Duchesnea geführt. Molekularphylogenetische Analysen auf Grundlage der Chloroplasten-DNA zeigten jedoch, dass Duchesnea innerhalb von Potentilla liegt. Daraufhin wurde die Art zu Potentilla gestellt. ^{10 1}

Das Epitheton indica verweist auf die indische Herkunft, die Henry Charles Andrews schon 1807 bei der Beschreibung unter dem Basionym Fragaria indica annahm. Das tatsächliche Areal reicht weit über Indien hinaus, von Afghanistan bis in den russischen Fernen Osten und nach Malaysia. Der französische Name „fraisier de Duchesne“ ehrt Antoine Nicolas Duchesne, den französischen Botaniker, der im 18. Jahrhundert ein grundlegendes Werk zur Naturgeschichte der Erdbeeren verfasste. ^{9 2}

Erkennung

Oft genügt bereits die Blütenfarbe, um eine Verwechslung mit echten Erdbeeren der Gattung Fragaria auszuschließen. Potentilla indica trägt gelbe Blüten mit fünf Kronblättern und zwanzig bis dreißig Staubblättern. Echte Erdbeeren blühen dagegen weiß oder blassrosa. ^{10 6}

Eine niedrige Rosette von 2 bis 10 cm Höhe bildet die Basis der Scheinerdbeere. Lange Ausläufer kriechen 30 bis 100 cm weit und wurzeln an jedem Knoten. Bei Bodenkontakt entsteht dort innerhalb weniger Wochen eine Tochterpflanze, ohne Samenstadium. Die dreizähligen Blätter mit drei gezähnten, 1 bis 5 cm langen Teilblättchen ähneln denen der Wald-Erdbeere täuschend. ^{9 3}

Kugelig und rot ist die 1 bis 2 cm breite Scheinfrucht. Anders als die echte Erdbeere hängt sie nicht herab, sondern steht auf ihrem Stiel aufrecht. Ihr weißliches Fruchtfleisch ist trocken und geschmacklos. Eine seltene weißfrüchtige Form, Potentilla indica f. albicaput, wurde in Argentinien und Japan beobachtet. ^{10 5}

Nützliche Taxonomie

Neben dem heute akzeptierten Namen Potentilla indica stehen in mehreren Datenbanken noch ältere Kombinationen. Zu den wesentlichen Synonymen und benannten Formen gehören:

• Duchesnea indica (Andrews) Focke (frühere Gattungszuordnung)
• Fragaria indica Andrews (Basionym)
• Potentilla indica var. wallichii (Franch. & Sav.) Th.Wolf (Varietät wallichii)
• Potentilla indica var. microphylla (T.T.Yu & T.C.Ku) H.Ohashi (kleinblättrige Varietät)
• Potentilla indica f. albicaput (Naruh.) H.Ohashi (weißfrüchtige Form)

Als verlässlicher Bezugspunkt dient der von POWO akzeptierte wissenschaftliche Name Potentilla indica (Andrews) Th.Wolf. Gärtnereien und manche Regionalfloren verwenden weiterhin Duchesnea indica; damit ist dieselbe Pflanze gemeint. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Von Afghanistan über Indien und den Himalaja reicht das natürliche Areal von Potentilla indica nach China, Japan, Korea und Südostasien bis Malaysia. Dort wächst sie im Gebirge, auf Wiesen, an Waldrändern und entlang von Gewässern. ^{9 7}

Schon im 17. Jahrhundert gelangte die Pflanze als Zierpflanze nach Europa. Sie hat sich so stark eingebürgert, dass sie örtlich den Boden mancher Waldunterwüchse fast vollständig bedeckt. In der Wallonischen Region ist ihre Pflanzung seit dem 1. Januar 2013 verboten. Auch im Südosten der Vereinigten Staaten gilt sie als invasiv und besiedelt Rasen, Gärten und gestörte Flächen. ^{9 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Vorwiegend breitet sich die Scheinerdbeere über Ausläufer aus. Die 30 bis 100 cm langen Kriechstängel lassen an jedem bodenberührenden Knoten innerhalb weniger Wochen eine eigenständige Tochterpflanze wurzeln. Dieses vegetative Verfahren ist deutlich schneller als die Aussaat echter Erdbeeren: In einer Saison breitet sich die Kolonie um 30 bis 100 cm aus, während Samen mehrere Jahre für einen entsprechenden Teppich benötigen. ^{9 6}

Von Mai bis August dauert die Blüte; einzelne Blüten halten sich in mildem Klima mitunter bis Dezember. Jedes gelbe Kronblatt besitzt ein ultraviolettabsorbierendes Saftmal. Menschen sehen es nicht, Bestäuber erkennen es und werden so zur Blütenmitte geleitet. Natürliche Kreuzungen zwischen nahen Arten kommen vor, etwa Duchesnea × hara-kurosawae mit Duchesnea chrysantha. Kreuzungen mit echten Erdbeeren der Gattung Fragaria scheitern dagegen fast immer: Entstehende Embryonen bleiben schwach und keimen nicht. ^{10 9}

Nach ihrer Bildung braucht die Scheinfrucht mehrere Wochen bis zur vollständigen Rotfärbung. An derselben Pflanze stehen häufig Blüten neben grünen und reifen Früchten. Diese zeitliche Staffelung verlängert ihre Attraktivität für kleine Bestäuber weit über den Blühhöhepunkt hinaus. ⁹

Nutzen und Risiken

Für Menschen und Haustiere wird keine Giftwirkung berichtet. RHS und Plants For A Future beschreiben die Art als ohne bekannte Gefahren. Die Scheinfrucht ist essbar, doch ihr fader Geschmack und ihre trockene Beschaffenheit machen sie gegenüber einer echten Erdbeere wenig reizvoll. ^{3 4}

In Asien wird die gesamte Scheinerdbeerpflanze in der traditionellen Heilkunde verwendet. In China lässt sich ihr Name als „Schlangenerdbeere“ übersetzen. Dort nutzt man sie als Umschlag bei Bissen und Insektenstichen sowie als Abkochung bei Fieber und Abszessen. Diese traditionellen Anwendungen sind in Europa medizinisch nicht anerkannt. ^{9 4}

Ökologisch hat die Wuchskraft eine Kehrseite: Mehrere Studien bringen die starke Ausbreitung der Scheinerdbeere mit einem örtlichen Rückgang der Bodenfauna in besiedelten Flächen in Verbindung, insbesondere von Springschwänzen und Ameisen. ¹⁰

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Echte gärtnerische Kultivare besitzt Potentilla indica nicht. Benannte Formen bleiben botanische Varietäten oder natürliche Seltenheiten: die weißfrüchtige f. albicaput aus Argentinien und Japan sowie die Himalaja-Varietäten wallichii und microphylla. ¹

Besonders häufig werden echte Erdbeeren damit verwechselt. Fragaria vesca und Fragaria × ananassa bilden ebenfalls Rosetten mit Ausläufern und dreizähligen Blättern. Sie blühen jedoch weiß und tragen süße, herabhängende Früchte. Gelbe Blüte, aufrechte Frucht und weißliches, fades Fruchtfleisch ermöglichen eine eindeutige Unterscheidung. ^{5 3}

Weitere Besiedler von Rasen und Waldunterwuchs, etwa Gundermann oder Weißklee, teilen gelegentlich denselben gestörten Standort. Beide tragen aber keine aufrechte rote Scheinfrucht in Erdbeerform. Sobald die Blüte betrachtet wird, endet die Verwechslung. ⁶

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Potentilla indica (Andrews) Th.Wolf
• International Plant Names Index, Potentilla indica (Andrews) Th.Wolf
• Royal Horticultural Society, Duchesnea indica - Mock strawberry
• Plants For A Future, Duchesnea indica - Mock Strawberry
• Missouri Department of Conservation, Indian Strawberry (Mock Strawberry)
• Flora of the Southern and Mid-Atlantic States, Potentilla indica
• USDA PLANTS Database, Duchesnea indica (DUIN)
• ITIS, Potentilla indica (Andrews) Th. Wolf
• Wikipedia FR, Potentilla indica
• Wikipedia EN, Potentilla indica