Schlehdorn (Prunus spinosa, L. 1753)

Identität

Schlehdorn (Prunus spinosa L., 1753), auch Schwarzdorn, Schlehe und Heckendorn, ist ein dorniger Strauch aus der Familie der Rosaceae. International begegnen die Namen Blackthorn und Sloe. Carl von Linné beschrieb ihn 1753 in Species Plantarum. POWO behält diesen Namen seither ohne größere taxonomische Revision als akzeptierte Referenz bei. ^{1 9}

Die französische Bezeichnung „prunellier“ leitet sich von „prunelle“, einer Verkleinerung von „prune“ für Pflaume, ab: Zunächst bezeichnete das Wort die kleine herbe Frucht, später den ganzen Strauch. Schwarzdorn verweist hingegen auf die dunkle, fast schwarze Rinde älterer Zweige und stellt ihn dem Weißdorn gegenüber. Das englische blackthorn folgt derselben Farbbezeichnung. ⁵

Erkennung

Dichte, dornige Gebüsche von 1 bis 6 m Höhe kennzeichnen den Schlehdorn; Wuchsform und Erziehung beeinflussen die Höhe. Frei stehende Exemplare erreichen den Vollertrag nach 10 bis 20 Jahren. Starre, oft zu kurzen Dornen umgebildete Zweige schaffen eine schwer durchdringliche Barriere. Das weitstreichende Wurzelsystem treibt zahlreiche Ausläufer. Dieses Ausschlagen erklärt, wie schnell sich ein einzelnes Gebüsch ausbreiten kann. ^{5 2}

Noch vor den Blättern erscheinen die Blüten, ein zuverlässiges Erkennungsmerkmal im Frühjahr. Bereits ab Februar und je nach Breitengrad bis April trägt der Strauch kleine cremeweiße Blüten von etwa 1,5 cm Durchmesser. Die fünfzähligen Blüten stehen einzeln am vorjährigen Holz. Erst danach entwickeln sich am diesjährigen Holz ovale, 2 bis 4,5 cm lange Blätter mit fein gezähntem Rand. ^{4 2}

Als Schlehe wird die kleine Steinfrucht von 10 bis 15 mm bezeichnet. Sie ist blauschwarz und von einem charakteristischen wachsigen Reif bedeckt. Frisch wirkt sie vor dem Frost zu stark zusammenziehend, um roh angenehm zu schmecken; sie reift im Spätherbst. Ein dornenloser Zweig und eine rote Frucht sprechen dagegen unmittelbar für einen Weißdorn oder eine Wildrose. ^{4 3}

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Rosaceae ordnet POWO Prunus spinosa den Amygdaloideae zu. Das natürliche Areal reicht von Europa bis Zentralasien und Iran sowie nach Nordwestafrika. Historische Namen derselben Pflanze wurden später zu Synonymen: Druparia spinosa Clairv. stellte die Art in eine heute aufgegebene Gattung; Prunus stepposa Kotov wurde für Steppenpopulationen Osteuropas beschrieben. ^{1 7}

Im Gelände verdient eine Hybride besondere Beachtung: Prunus × fruticans Weihe ist eine von POWO akzeptierte natürliche Kreuzung aus Schlehdorn und Kulturpflaume. Sie kommt häufig an Obstgärten und gemischten Hecken vor. Früchte mittlerer Größe und mittlerer zusammenziehender Wirkung erschweren dort die Bestimmung einzelner Pflanzen. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Fast ganz Europa sowie Zentralasien, Iran und Nordwestafrika gehören zum natürlichen Areal des Schlehdorns. In Frankreich ist die Art in Hecken und an Waldrändern auf nahezu allen Böden häufig. Nur durchnässte saure Torfböden meidet sie, weil dauerhafter Wasserüberschuss den Wurzeln die Luft nimmt. ^{1 3}

Außerhalb dieses Areals wurde Schlehdorn eingeführt oder verwilderte aus Kultur. In Nordamerika und Tasmanien hat er sich örtlich eingebürgert, ohne in diesen beiden Regionen die Schwelle zu einer invasiven Art zu überschreiten. ^{4 6}

Schutz bieten die dornigen Gebüsche mehreren Singvogelarten, die dort vor Fressfeinden verborgen nisten. Schmetterlinge, darunter der Pflaumen-Zipfelfalter, legen dort ihre Eier ab. Nach den ersten Frösten bleiben Schlehen an den Zweigen und ernähren mitten im Winter Drosseln und Seidenschwänze, wenn andere Früchte bereits verschwunden sind. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Februar und April öffnen sich je nach Breitengrad die zwittrigen, von Insekten bestäubten Blüten vor dem Laubaustrieb. Dieser Abstand zwischen Blüten und Blättern prägt den englischen Ausdruck blackthorn winter: einen Kälteeinbruch im Frühjahr, der oft mit der frühesten Frühlingsblüte zusammenfällt. ⁴

Mit 2n = 32 Chromosomen ist Schlehdorn tetraploid. Genetische Studien beschreiben die Kulturpflaume (Prunus domestica) als alte Hybride zwischen diesem tetraploiden Schlehdorn und der diploiden Kirschpflaume (Prunus cerasifera). Eine anschließende Chromosomenverdopplung festigte eine fruchtbare hexaploide Linie. Diese genetische Verwandtschaft erklärt, warum manche Heckenpflanzen kleinen Pflaumenbäumen ähneln und größere, weniger zusammenziehende Früchte tragen. ^{4 7}

Natürlich erfolgt die Vermehrung durch Samen, die nach dem Durchgang durch den Verdauungstrakt fruchtfressender Vögel verbreitet werden, vor allem aber durch Wurzelausläufer. Weitstreichende Wurzeln bilden neue Austriebe und vergrößern das Gebüsch ohne Samenbildung. In Kultur benötigt die Aussaat eine doppelte Kältestratifikation; abgetrennte Ausläufer geben die Eigenschaften der Mutterpflanze dagegen getreu weiter. ³

Nutzen und Risiken

Unter den Vorräten der etwa 5300 Jahre alten Gletschermumie Ötzi wurden Schlehenkerne gefunden. Der Verzehr reicht damit bis in die Vorgeschichte zurück. Heute dienen die Früchte hauptsächlich für Konfitüre, Sirup und Schlehenlikör. Diese Zubereitung durch Einlegen in Alkohol entstand im England des 17. Jahrhunderts, als großflächig gepflanzte Schlehenhecken das Fruchtangebot vervielfachten. ⁴

Vor dem Frost schmecken frische Schlehen roh unangenehm zusammenziehend. Frost oder künstliches Einfrieren mit derselben Wirkung macht die Schale weich und mildert das Fruchtfleisch vor der Verarbeitung. Das harte, dichte Holz liefert Spazierstöcke, darunter den irischen Shillelagh, und kleine Drechselstücke. ^{4 5}

In Kernen und welken Blättern stecken cyanogene Glykoside wie Amygdalin, die bei Aufnahme großer Mengen Spuren von Blausäure freisetzen. Das Risiko betrifft besonders Hunde, Pferde und Nagetiere, die Kerne zerkauen. Die RHS nennt diese Gefahr für Haustiere ausdrücklich; sie stellt den üblichen Verzehr verarbeiteter reifer Früchte jedoch nicht infrage. ^{2 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Wer dekoratives Laub statt einer undurchdringlichen Hecke sucht, findet zwei von der Wildform abweichende Ziersorten. 'Purpurea' trägt purpurfarbenes Laub und blassrosa Blüten vor dem Blattaustrieb. 'Plena' besitzt gefüllte weiße Blüten ohne nennenswerten Fruchtansatz. Gegenüber der in Feldhecken weit überwiegenden Wildform bleiben diese Auslesen von untergeordneter Bedeutung. ²

Häufig wird Schlehdorn mit dem Eingriffeligen Weißdorn (Crataegus monogyna) verwechselt. Dieser blüht mit oder nach dem Laubaustrieb an hellerem Holz und trägt rote Früchte mit einem Steinkern; Schlehdorn blüht vor den Blättern und bildet bereifte blauschwarze Früchte. Die Kirschpflaume (Prunus cerasifera) ähnelt ihm durch ihre dornige Gestalt und fast ebenso frühe Blüte. Ihre deutlich größeren, weniger zusammenziehenden Früchte werden im Unterschied zu Schlehen oft frisch gegessen. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Prunus spinosa L.
• Royal Horticultural Society, Prunus spinosa, Schwarzdorn
• Plants For A Future, Prunus spinosa, Datenbankeintrag
• Wikipedia (EN), Prunus spinosa
• Wikipedia (FR), Prunellier
• Inventaire National du Patrimoine Naturel, Prunus spinosa L., 1753
• Tela Botanica (BDTFX-Referenzwerk), Prunus spinosa
• IUCN Red List, Prunus spinosa, Bewertung
• Integrated Taxonomic Information System, Prunus spinosa