Zerreiche (Quercus cerris, L. 1753)

Identität

Die Zerreiche (Quercus cerris L., 1753) ist eine anerkannte Art der Gattung Quercus in der Familie der Fagaceae und die Typusart der Sektion Cerris. Zwei Merkmale unterscheiden sie auf den ersten Blick von anderen europäischen Eichen: weichborstige Knospen und Eicheln, die über zwei Vegetationsperioden statt innerhalb einer Saison reifen. ^{1 6}

Ihre französische Bezeichnung „chêne chevelu“ bezieht sich auf das behaarte Laub und die behaarten Knospen. Die englischen Namen Turkey oak und Austrian oak erinnern an die südosteuropäische Herkunft und die alte Einführung in Nordwesteuropa; im Deutschen heißen die Bäume auch Zerr-Eiche oder Zirneiche, im Italienischen Cerro. ^{2 3}

Erkennung

Als großer sommergrüner Baum erreicht Quercus cerris in freier Natur 25 bis 40 m Höhe und einen Stammdurchmesser von über 2 m. Freistehend oder im Park, ohne Konkurrenz durch Waldbestände, bleibt die Zerreiche eher bei 12 bis 18 m; ihre anfangs kegelförmige Krone wird im Alter breit und rundlich. ^{6 4}

Die dunkelgraue Borke bildet tiefe Risse und lässt am Stammfuß alter Bäume mitunter orangefarbene Streifen erkennen. Die glänzenden, 7 bis 14 cm langen Blätter tragen 6 bis 12 Paare dreieckiger Lappen mit bisweilen stacheligen Spitzen. ^{6 3}

An winterlichen Zweigen fällt die Knospe besonders auf: Lange weiche Borsten, mit bloßem Auge gut sichtbar und ein Kennzeichen der Sektion Cerris, unterscheiden sie von den glatten Knospen der Stiel- und Traubeneiche. Die Eicheln bestätigen die Bestimmung: Ihr Fruchtbecher trägt moosartig struppige, 4 bis 8 mm lange Schuppen; die Früchte messen 2,5 bis 4 cm und brauchen achtzehn Monate zur Reife, gegenüber einer Saison bei den beiden anderen Eichen. ^{6 3}

Nützliche Taxonomie

POWO erkennt Quercus cerris L. als akzeptierten Namen an, veröffentlicht 1753, mit einem natürlichen Areal von Südost- und Südeuropa bis in die Türkei und zum Antilibanon. ^{1 2}

Zur umfangreichen Synonymie gehören Quercus austriaca Willd. und Cerris austriaca (Willd.) Raf., die dieselbe Pflanze unter einem älteren Namen bezeichnen. Quercus tournefortii Willd. steht dagegen für eine heute dieser Art zugeordnete regionale Variation. ¹

Für den Vergleich im Gelände eignen sich Quercus robur und Quercus petraea: Beide besitzen glatte Knospen und jährlich reifende Eicheln und sind in Frankreich sehr häufig, während die Zerreiche dort selten und örtlich begrenzt bleibt. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Von Südosteuropa und Kleinasien bis in die Türkei und zum Antilibanon erstreckt sich das natürliche Areal. Dort wächst die Art in lichten Wäldern, Gebüschen und Hecken auf oft armen oder sauren Böden. ^{1 5}

Im europäischen Frankreich einschließlich Korsikas erreicht die Art gerade ihre natürliche Arealgrenze: Heimisch ist sie nur an wenigen isolierten Standorten im Var und in den Alpes-Maritimes. Andernorts wurde sie überwiegend gepflanzt und ist seit langer Zeit im unteren Loiretal, in der östlichen Bretagne und in Centre-Val de Loire fest etabliert; diese Bestände gehen auf Einführung zurück und gehören nicht zum natürlichen Areal. ^{7 8}

Seit ihrer Einführung als Zierbaum im 18. Jahrhundert hat sich die Zerreiche im Vereinigten Königreich und in Irland weitgehend eingebürgert. Dort dient sie an geschützten Standorten auch als Windschutz, verträgt direkte Meeresexposition jedoch schlecht. ^{6 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Unauffällige, windbestäubte Kätzchen erscheinen im Frühjahr. Danach bilden sich die Eicheln, deren Zyklus bei dieser Art ungewöhnlich ist: Bis zur Vollreife vergehen achtzehn Monate, also zwei Vegetationsperioden, gegenüber einer einzigen Saison bei den meisten anderen europäischen Eichen. ^{6 5}

Durch ihre langsame Reife bieten die Eicheln eine zeitlich verschobene Nahrungsquelle im Wald. Häher und Tauben fressen trotz der Bitterkeit gerne Früchte aus dem ersten Jahr, während Eichhörnchen sie erst bei fehlenden Alternativen annehmen. ⁶

Zur Vermehrung werden frische Samen direkt ausgesät, gewöhnlich vor Nagern geschützt. Sie verlieren beim Austrocknen rasch ihre Keimfähigkeit. Gärtnerische Sorten werden durch Veredelung vermehrt. ^{5 4}

Nutzen und Risiken

Das Holz der Zerreiche reißt und bricht leicht, anders als das anderer für ihr Bauholz bekannter Eichen. Seine Nutzung bleibt deshalb begrenzt, vor allem auf Zäune und wenig anspruchsvolle Zwecke. ⁶

Als Wirt beherbergt die Zerreiche die Gallwespe Andricus quercuscalicis: Eine Generation entwickelt sich an ihren Kätzchen, die andere verformt die Eicheln benachbarter Stieleichen. Dieser Wirtswechsel begründete 1998 vorbeugende Fällungen von Zerreichen auf britischen Militärgeländen. ⁶

Rohe, bittere Eicheln lassen sich nach langem Auswaschen der Gerbstoffe zubereiten oder als Kaffeeersatz rösten. Ein durch Insektenstiche austretender süßer Saft, das sogenannte Manna, wird traditionell auf manchen iranischen Märkten verkauft. ⁵ Die verfügbaren Giftigkeitsdaten nennen kein nachgewiesenes Risiko für Menschen, Katzen oder Hunde; die Empfindlichkeit des Pferdes bleibt für diese konkrete Art schlecht dokumentiert.

Sorten, Hybriden und Verwechslungen

Unter 'Variegata' werden Pflanzen mit panaschierten Blättern geführt, unter 'Woden' solche mit tiefer eingeschnittenem Laub; beide Bezeichnungen haben keinen eigenen botanischen Rang. ⁶

Die Lucombe-Eiche (Quercus × hispanica) entstand um 1762 beim Baumschuler William Lucombe in Exeter durch Kreuzung von Zerreiche und Korkeiche. Sie bleibt die maßgebliche Hybride dieser Art; mehrere historische Exemplare werden heute in großen botanischen Gärten erhalten. ⁶

Bei Bestimmungen wird die Zerreiche vor allem mit Quercus robur und Quercus petraea verwechselt: Diese haben glatte Knospen und innerhalb einer Saison reifende Eicheln, die Zerreiche dagegen borstige Knospen und zweijährige Eicheln. Ein vollständiger Zweig genügt im Zweifelsfall: Eicheln aus zwei Vegetationsperioden kennzeichnen die Zerreiche, solche aus einer Saison die beiden anderen Arten. ^{3 7}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Quercus cerris L.
• International Plant Names Index, Quercus cerris L.
• Royal Horticultural Society, Quercus cerris, Zerreiche
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Quercus cerris
• Plants For A Future, Quercus cerris
• Wikipedia (EN), Quercus cerris
• INPN / MNHN, Quercus cerris L., 1753, Zerreiche
• Tela Botanica / eFlore, Quercus cerris