Sumpfporst (Rhododendron tomentosum, Harmaja 1990)

Identität

Rhododendron tomentosum (Rhododendron tomentosum Harmaja, 1990), auch Sumpfporst oder Wilder Rosmarin, ist ein immergrüner Kleinstrauch der Ericaceae aus sauren Mooren des borealen Europas, Sibiriens und Nordamerikas. Der Name Labrador-Tee ist mehrdeutig: Er bezeichnet sowohl diese Art als auch Rhododendron groenlandicum, eine andere nordamerikanische Pflanze, die als traditioneller Aufguss weniger giftig ist. ^{1 5 8}

Unter dem lange gebräuchlichen Namen Ledum palustre L., 1753, war dieser Halbstrauch bekannt, bevor der finnische Botaniker Harri Harmaja ihn 1990 in die Gattung Rhododendron einordnete. Weil das Epitheton palustre dort bereits anderweitig vergeben war, griff Harmaja auf tomentosum zurück. Es verweist auf den dichten rostbraunen Filz der Blattunterseiten. ^{4 5}

Erkennung

Je nach geografischer Herkunft erreicht Rhododendron tomentosum 20 cm bis 1,5 m Höhe und wächst aufrecht bis niederliegend. Arktische Populationen Nordamerikas bleiben häufig zwergig und dem Boden angeschmiegt, während eurasische Moore höhere, aufrechtere Pflanzen tragen. Weit kriechende Rhizome ermöglichen die Ausbreitung und erklären dichte, oft nahezu reine Bestände über weite Moorflächen. ^{3 2}

An den immergrünen, linealischen, ledrigen Blättern fallen die eingerollten Ränder auf. Sie sind 2 bis 5 cm lang und nur 1 bis 4 mm breit. Beim Zerreiben verströmen sie einen intensiven Kampfergeruch, verursacht durch ätherisches Öl mit reichlich Ledol und Palustrol. Die rostrot bis braun filzige Unterseite hebt sich deutlich von der dunkelgrünen Oberseite ab. ^{3 6}

Endständige, dichte Schirmtrauben tragen jeweils 10 bis 35 weiße Blüten. Diese öffnen sich im späten Frühjahr, nachdem sich die Blätter der blühenden Triebe entfaltet haben. Jede 5 bis 8 mm breite Blütenkrone wird von zehn Staubblättern überragt, die deutlich länger als die Kronblätter sind, ein gut erkennbares Merkmal im Gelände. ³

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Gattung Rhododendron wird Rhododendron tomentosum heute der Unterfamilie Ericoideae und der Tribus Rhodoreae zugeordnet. Dort steht die Art neben anderen früher zu Ledum gestellten Arten. ⁴

Zu den wichtigsten wissenschaftlichen Synonymen gehören:

• Ledum palustre L., das historische Basionym
• Ledum tomentosum Stokes, ein Synonym
• Rhododendron subarcticum Harmaja, ein Synonym
• Rhododendron tomentosum subsp. decumbens (Aiton) Elven & D.F.Murray, ein Unterartname

Beim Kauf und bei der Bestimmung bleibt der akzeptierte Name Rhododendron tomentosum die verlässliche Orientierung. Regionale Abweichungen der Benennung sind vor allem in nordamerikanischer Literatur dokumentiert und im europäischen Pflanzenhandel selten gebräuchlich. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Das zirkumboreale Areal umfasst Skandinavien, das Baltikum, Russland und Sibirien, Alaska und Kanada und reicht bis Grönland bei etwa 74° nördlicher Breite. Die Art besiedelt fast ausschließlich saure Hochmoore und Torfmoosmoore, gemeinsam mit Rauschbeere und Rosmarinheide. Häufig bildet sie dichte, nahezu reine Bestände auf großen Flächen. ^{5 2}

In der Wildflora des europäischen Frankreichs einschließlich Korsika fehlt Rhododendron tomentosum. Die wenigen außerhalb des natürlichen Areals sichtbaren Exemplare stammen aus botanischen Sammlungen oder Moorgärten. In Mitteleuropa verringerte die Moorentwässerung für Landwirtschaft und Torfabbau die historischen Bestände; mehrere regionale Rote Listen führen die Art inzwischen als gefährdet. Auf Kalkboden entwickelt sie dagegen eine Chlorose und stirbt rasch ab: Ihre ericoide Mykorrhiza findet dort nicht den benötigten pH-Wert unter 5, den das natürliche saure Moor bietet. ⁹

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Mai und Juli, abhängig von der geografischen Breite, blüht die Art. Vor allem Zweiflügler bestäuben die Blüten; sie werden vom Kampferduft des Laubs und der Blüten angelockt. Die aufrechten, 2,5 bis 5 mm langen Kapseln öffnen sich bei Reife zwischen Juli und August von der Basis her. Damit unterscheiden sie sich von vielen anderen Ericaceae, deren Kapseln an der Spitze aufgehen. ³

Winzige, längliche Samen werden vom Wind verbreitet und keimen im folgenden Jahr bei Licht auf feuchtem Torf, ohne eingegraben werden zu müssen. In Kultur sind halbverholzte Stecklinge aus diesjährigen Trieben, im Sommer geschnitten, die zuverlässigste Vermehrungsmethode. Aussaat ist möglich, bleibt jedoch langsam und unregelmäßig; ihr Erfolg hängt unter anderem von der Frische der Samen ab. ⁸

Nutzen und Risiken

Aus den Blättern gewonnenes ätherisches Öl enthält reichlich Ledol und Palustrol. Eine Übersicht von 2013 zu den traditionellen Anwendungen dokumentiert schmerzlindernde, entzündungshemmende, antimikrobielle und insektizide Eigenschaften. In der traditionellen Medizin wird es weiterhin gegen Rheuma, Husten, Erkältung und Insektenstiche einschließlich Zeckenstichen verwendet. ⁸

Dasselbe ätherische Öl macht die gesamte Pflanze in hoher Dosis für Menschen und Tiere giftig. Ledol regt zunächst das zentrale Nervensystem an und verursacht anschließend Lähmungen; die französische Literatur stuft dieses Vergiftungsbild als „mäßig giftig“ ein. Weidevieh, besonders Schafe, kann nach Aufnahme größerer Mengen Verdauungs- und Herzstörungen entwickeln. ^{6 7}

Vor der allgemeinen Verbreitung des Hopfens dienten getrocknete Blätter zum Würzen von Bier, eine aus mehreren Regionen Nordeuropas dokumentierte Praxis. Durch Einreiben wurden sie zudem gegen Motten und Läuse eingesetzt. Dabei kam es gelegentlich zu leichten Vergiftungen über die Haut. ⁶

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Züchterisch stabilisierte Sorten sind nicht weit verbreitet. Im Handel dominiert die typische Art, gelegentlich ergänzt durch die arktische subsp. decumbens mit niedrigerem Wuchs und niederliegenden Trieben. Je nach Autor gilt sie als eigene Unterart oder als bloßes Synonym. ¹

Besonders häufig wird die Art mit dem eigentlichen Labrador-Tee, Rhododendron groenlandicum, verwechselt. Diese nahe nordamerikanische Art hat breitere Blätter und ist als traditioneller Aufguss weniger giftig. Der Trivialname Labrador-Tee bezeichnet einmal die eine, einmal die andere Art; vor jeder Verwendung ist deshalb der wissenschaftliche Name zu prüfen. Eine dritte verwandte Art, Rhododendron neoglandulosum, besitzt denselben Kampfergeruch und einen ähnlichen Moorlebensraum im Westen Nordamerikas. Eine Bestimmung nur anhand des Geruchs wird dadurch zusätzlich erschwert. ⁸

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Rhododendron tomentosum Harmaja
• Royal Horticultural Society, Rhododendron tomentosum
• Flora of North America, Rhododendron tomentosum
• USDA GRIN Global, taxonomischer Datensatz zu Rhododendron tomentosum
• Integrated Taxonomic Information System, Rhododendron tomentosum Harmaja
• Toxiplante, Ledum palustre, Sumpfporst
• ASPCA, Giftigkeitsprofil der Rhododendren
• Sut et al. 2013, Rhododendron tomentosum (Ledum palustre), Übersicht traditioneller Anwendungen
• Tela Botanica eFlore BDTFX, Rhododendron tomentosum