Molle (Schinus molle, L. 1753)

Identität

Schinus molle (Schinus molle L., 1753), auch Molle genannt, gehört zu den Anacardiaceae. Kennzeichnend sind sein hängender Wuchs und eine Höhe von 8 bis 15 m in warmem, trockenem Klima. Das Artepitheton geht auf das Quechua-Wort mulli zurück, mit dem Andenvölker den Baum lange vor seiner Beschreibung durch Carl von Linné im Jahr 1753 bezeichneten. ^{1 6}

Der pfeffrige Duft zerriebener Blätter und Früchte erklärt die Bezeichnung Pfefferbaum. Botanisch besteht keine Verwandtschaft mit Schwarzem Pfeffer (Piper nigrum) aus den Piperaceae. Die getrockneten Steinfrüchte gelangen als Rosa Pfeffer in den Handel, häufig mit denen von Schinus terebinthifolia vermischt, ohne klare Trennung der Arten. ^{8 4}

Erkennung

Dünne, schon in der Jugend herabhängende Zweige prägen den immergrünen Baum. Bei günstigen warmen und trockenen Bedingungen erreicht er 8 bis 15 m, an klimatischen Grenzstandorten selten mehr als 8 m. Seine graue Rinde wird mit dem Alter rissig und sondert oft duftendes Harz ab. ^{5 4}

Die gefiederten Blätter sind insgesamt 8 bis 25 cm lang und tragen zahlreiche schmale, wechselständige Fiederblättchen. Zerrieben riechen sie deutlich pfeffrig. Im Frühjahr erscheinen kleine cremeweiße Blüten in lockeren Trauben an den Zweigenden. Die Art ist zweihäusig; nur weibliche Pflanzen tragen anschließend Früchte. ^{5 6}

Runde Steinfrüchte von 5 bis 7 mm stehen in dichten Trauben. Sie wechseln von Grün über Rot zu Rosa bei der Reife und können fast das ganze Jahr am Baum bleiben. ⁵

Nützliche Taxonomie

Rund dreißig südamerikanische Arten gehören zur Gattung Schinus. Mehrere ähnliche Namen führen regelmäßig zu Verwechslungen mit Schinus molle:

• Schinus areira L., nach POWO/WCVP eine eigenständige Art, deren Trivialnamen in Argentinien oft austauschbar verwendet werden.
• Schinus polygama (Cav.) Cabrera, ein chilenischer Strauch oder Kleinbaum, jung gelegentlich verwechselt.
• Schinus terebinthifolia Raddi, die Art, deren Früchte im Handel mit Rosa Pfeffer am häufigsten mit denen von S. molle vermischt werden.

Zwei botanische Varietäten werden anerkannt: die verbreitete Typusvarietät var. molle und var. rusbyi, die auf Wüstenklimate Südperus und Nordchiles beschränkt ist. Der vollständige wissenschaftliche Name trennt diese Pflanzen eindeutig. Namen wie Molle oder Pfefferbaum bezeichnen dagegen regional mehrere Arten der Gattung. ^{1 2 3}

Lebensraum und Verbreitung

Von Peru bis Nordchile erstreckt sich das trockene Andenareal von Schinus molle. Ein zweites natürliches Vorkommensgebiet reicht von Südbrasilien bis Nordostargentinien. Die Art wächst von der Küste bis etwa 3 200 m Höhe auf armen, gut durchlässigen Böden. ^{1 6}

Als Zierbaum in mediterranen Klimaten weit verbreitet, hat sich Schinus molle in Kalifornien, Spanien, im südlichen Afrika und in Australien eingebürgert. In Südafrika und Australien gilt er heute als invasiv, da er Brachen und Straßenränder ohne gärtnerische Begrenzung besiedelt. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr öffnen sich an den Zweigenden Trauben kleiner cremefarbener Blüten. Wegen der Zweihäusigkeit fruchten ausschließlich weibliche Bäume. Ein isolierter männlicher Baum bildet auch im Erwachsenenalter niemals Steinfrüchte. ⁵

Nach der Passage durch einen Vogeldarm keimen die Samen leichter, weil ihre harte Hülle geschwächt wird. Frisch im Frühjahr gesät, laufen sie langsam auf; danach beschleunigt sich das Wachstum zwischen 15 und 30 °C, dem idealen Temperaturbereich, deutlich. Auch Stockausschläge und halbverholzte Stecklinge dienen der Vermehrung. Das erklärt den kräftigen Wiederaustrieb nach einem Schnitt. ^{4 6}

Nutzen und Risiken

Seit präkolumbischer Zeit nutzen Andenvölker Schinus molle. Schon im Wari-Staat, vor den Inka, dienten vergorene Steinfrüchte zur Herstellung von Chicha. Das Harz wurde bei der Einbalsamierung königlicher Inka-Mumien eingesetzt. Frische Blätter werden weiterhin zum Färben von Textilien und traditionell gegen Infektionen verwendet. ^{5 6}

Für die reife, getrocknet als Rosa Pfeffer verkaufte Frucht besteht bei der US-amerikanischen FDA kein GRAS-Status. Unreife Früchte, Blätter und Rinde enthalten reizende Stoffe, die bei kleinen Kindern Erbrechen und Durchfall sowie bei Geflügel, Schweinen und Rindern Verdauungsstörungen auslösen können. Im 19. Jahrhundert verlor der Baum in Kalifornien zudem bei Landschaftsgärtnern an Ansehen, weil er die Schwarze Napfschildlaus beherbergt, die benachbarte Zitruspflanzen gefährdet. ^{5 8}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Für Laien sind die anerkannten Varietäten var. molle und var. rusbyi äußerlich kaum unterscheidbar. Ihre Trennung beruht auf feinen Merkmalen der Fiederblättchen und dem begrenzten Areal von var. rusbyi in den Wüstengebieten Südperus und Nordchiles. ¹

Besonders häufig werden folgende Arten verwechselt:

• Schinus terebinthifolia, aufrechter und mit breiteren, gezähnten Fiederblättchen, in den Tropen als deutlich invasiver angesehen;
• Schinus areira, in Argentinien oft unter denselben Trivialnamen geführt, für POWO dennoch eine eigenständige Art;
• Schinus polygama, ein chilenischer Strauch mit ähnlicher Gestalt im Jugendstadium.

Eine eindeutige Trennung dieser Arten ermöglicht der vollständige wissenschaftliche Name. Trivialnamen leisten dies nicht, wenn Früchte ohne nähere Angabe als „Rosa Pfeffer“ verkauft werden. ^{3 2}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Schinus molle L.
• Plants of the World Online / Kew, Schinus areira L.
• Plants of the World Online / Kew, Schinus terebinthifolia Raddi
• Plants For A Future, Schinus molle
• Wikipedia (en), Schinus molle
• Wikipedia (fr), Faux-poivrier odorant
• GBIF Backbone Taxonomy, Schinus molle L.
• Encyclopaedia Britannica, pepper tree