Tillandsien (Tillandsia, L. 1753)

Identität

Tillandsia (Tillandsia L., 1753) ist eine große, von Linné beschriebene Gattung der Bromeliengewächse (Bromeliaceae) mit heute mehr als 700 Arten. Alle stammen aus dem tropischen und subtropischen Amerika. Meist wachsen sie als Epiphyten, die an einer Unterlage haften, ohne ihr Nahrung zu entziehen. ^{1 2}

Auffällig ist besonders ihre Luftlebensweise: Bei den meisten Tillandsien sind die Wurzeln auf Haftorgane reduziert, während Wasser und Nährstoffe unmittelbar über die Blätter aufgenommen werden. Mikroskopische Schuppen, die Trichome, fangen Feuchtigkeit aus Luft und Regen auf. Daher heißen sie auf Englisch Air Plant und im spanischsprachigen Amerika Clavel del aire. ^{2 3}

Erkennung

Erkennbar ist eine Tillandsie zunächst an ihrer Rosette aus schmalen, rinnenförmigen Blättern. Sie wird ohne Topferde angeboten, meist auf Holz, Kork oder Stein aufgebunden. Vorhandene Wurzeln dienen nur der Verankerung und tragen nicht nennenswert zur Ernährung bei. ^{3 2}

Zwei große Wuchstypen lassen sich unterscheiden. Xerophytische Arten wie die kleine Tillandsia ionantha oder die große Tillandsia xerographica tragen dichte Trichome, die silbergrau und behaart wirken. Sie stammen aus trockenen Gebieten und vertragen mehr Licht. Mesophytische Arten wie Tillandsia cyanea sind grüner und glatter, kommen aus feuchten Wäldern und benötigen mehr Feuchtigkeit und Schatten. ^{3 2}

Ungewohnt erscheint Anfängern oft das Spanische Moos (Tillandsia usneoides), das in langen grauen Girlanden an Eichen im Süden der USA hängt. Die völlig wurzellose Pflanze ähnelt keiner klassischen Rosette. Dennoch ist sie eine Tillandsie, die sich vollständig über ihre Trichome ernährt. ^{4 3}

Nützliche Taxonomie

Bereits 1753 stellte Linné die Gattung Tillandsia auf. Das erklärt das Autorenkürzel L. hinter dem Namen. Sie gehört zur Familie der Bromeliaceae in der Ordnung Poales und zählt zu den artenreichsten Gattungen dieser amerikanischen Familie. ¹

Verlässlicher Bezugspunkt ist der akzeptierte Gattungsname Tillandsia. Namen im Gartenhandel bezeichnen fast immer bestimmte Arten oder Hybriden und keine eigenständigen botanischen Rangstufen innerhalb der Gattung. Häufig kultivierte Arten wie Tillandsia ionantha, Tillandsia xerographica, Tillandsia usneoides und Tillandsia cyanea werden unter ihren Artnamen, gelegentlich auch unter Handelsnamen verkauft. ^{1 3}

Zur Einordnung dienen folgende Beispiele:

• Tillandsia L., die Gattung der sogenannten Luftpflanzen;
• Tillandsia usneoides (L.) L., das wurzellose Spanische Moos;
• Tillandsia xerographica Rohweder, die Trockenstandortart mit großer silbriger Rosette.

Lebensraum und Verbreitung

Das Ursprungsgebiet der Tillandsien liegt im tropischen und subtropischen Amerika, vom Süden der USA bis in den Norden Argentiniens und Chiles. Je nach Art umfasst es sehr unterschiedliche Lebensräume: feuchte Wälder, Savannen, Küstenwüsten und die Hochanden. ^{1 2}

Als Epiphyten oder Lithophyten besiedeln sie Stämme, Äste, Kakteen und Felsen, sogar Strom- und Telefondrähte, ohne ihre Unterlage zu parasitieren. Diese Lebensweise erklärt die Kultur ohne Erde: Über ihre Trichome nimmt eine Tillandsie alles Nötige aus feuchter Luft und Regen auf. ^{3 2}

Außerhalb des Ursprungsgebiets kommen Tillandsien nur kultiviert vor. In Frankreich oder Japan werden sie im Zimmer auf dekorativen Unterlagen oder hängend gehalten und regelmäßig getaucht. Wegen ihrer Frostempfindlichkeit verwildern sie im gemäßigten Klima nicht. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Mit der Blüte erreicht der Lebenszyklus einen entscheidenden Abschnitt. Eine erwachsene Rosette bildet meist im Frühjahr oder Sommer eine farbige Ähre in kräftigem Violett, Blau, Rosa oder Rot, die am Naturstandort Kolibris und Insekten anzieht. Die Blüte ist einmalig: Jede Rosette blüht in ihrem Leben nur ein einziges Mal. ^{2 3}

Nach der Blüte geht die Mutterpflanze langsam zurück, bildet an der Basis jedoch junge Triebe, sogenannte Kindel. Sie übernehmen das weitere Wachstum und erhalten den Bestand. Eine gut gepflegte Tillandsie entwickelt so allmählich eine Kolonie aus mehreren Rosetten. ³

Für die Vermehrung in Kultur wird vor allem die Teilung der Kindel genutzt. Sobald sie etwa ein Drittel der Größe der Mutterpflanze erreicht haben, werden sie abgetrennt und ergeben identische Pflanzen. Aussaat aus den gefiederten Samen ist möglich, dauert aber sehr lange und verlangt geduldige Sammler. Spanisches Moos verbreitet sich dagegen einfach über Bruchstücke, die Wind oder Vögel forttragen. ^{3 4}

Nutzen und Risiken

Tillandsien dienen überwiegend als Zierpflanzen. Sie werden auf Treibholz, Kork oder Stein aufgebunden, in gläsernen Halterungen aufgehängt oder in Rahmen und Pflanzenwände integriert, stets ohne Substrat. Die Pflege beruht auf zwei Schritten: regelmäßigem Tauchen in kalkarmes Wasser und raschem Trocknen, damit das Rosettenherz nicht fault. ^{5 3}

Hinsichtlich der Verträglichkeit gilt die Gattung als unbedenklich. Die ASPCA führt Tillandsien als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde. Spanisches Moos und Ball Moss (Tillandsia recurvata) stehen ausdrücklich auf der Liste ungiftiger Pflanzen. Giftige Wirkungen nach Verzehr sind nicht gemeldet; damit eignen sie sich sicher für Haushalte mit Tieren oder kleinen Kindern. ^{6 7}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

In Kultur werden vor allem Arten statt Sorten unterschieden. Tillandsia ionantha ist eine verbreitete kleine graue Art, die sich zur Blüte rötet. Tillandsia xerographica bildet eine große silbrige Rosette mit eingerollten Blättern. Die grünere Tillandsia cyanea wächst im Topf und trägt eine rosa Ähre mit blauen Blüten. Beim Kauf sind eine feste Rosette und ein festes, nicht weiches Herz entscheidend. ^{3 2}

Verwechslungen betreffen vor allem andere Bromeliengewächse und ähnliche Formen:

• Guzmania, eine im Topf kultivierte Bromelie mit großem farbigem Hochblatt;
• Vriesea, eine weitere epiphytische Bromelie mit abgeflachter Ähre;
• Tillandsia usneoides, das gelegentlich für eine Flechte gehaltene Spanische Moos.

Eine Blattrosette mit Trichomen, die Kultur ohne Erde und fehlende Nährwurzeln bleiben die zuverlässigsten Merkmale, um eine als Luftpflanze angebotene Pflanze als Tillandsia zu bestätigen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Tillandsia L.
• Encyclopaedia Britannica, Tillandsia
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Tillandsia
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Tillandsia usneoides
• Royal Horticultural Society, Suchergebnisse zu Tillandsia
• ASPCA, Liste giftiger und ungiftiger Pflanzen für Katzen
• ASPCA, Ball Moss (Tillandsia recurvata), Eintrag als ungiftige Pflanze