Feld-Ulme (Ulmus minor, Mill. 1768)

Identität

Die Feld-Ulme (Ulmus minor Mill., 1768) ist ein sommergrüner Baum aus der Familie der Ulmaceae, beschrieben vom englischen Botaniker Philip Miller. Plants of the World Online akzeptiert diesen Namen als Bezugspunkt, obwohl die Taxonomie innerhalb der Gattung Ulmus unter Botanikern weiterhin als umstritten gilt. ^{1 6}

Im französischen Namen „orme champêtre“ wird die Art von der im Bergland wachsenden Berg-Ulme, Ulmus glabra, unterschieden. „Champêtre“ verweist auf Felder, Hecken und Auenebenen, wo die Art am häufigsten vorkommt. Weitere französische Namen sind „ormeau“, „petit orme“ und „ipréau“; der letzte ist heute regional und selten. ⁷

Erkennung

Ein erwachsener, nicht erkrankter Baum von Ulmus minor kann 30 m Höhe überschreiten. Seine rundliche Krone sitzt auf einem Stamm mit grauer, in rechteckige Platten aufreißender Borke. Junge Zweige tragen manchmal Korkleisten. ⁶

Die 4 bis 9 cm langen Blätter bleiben deutlich kleiner als bei Ulmus glabra, der Berg-Ulme, mit der die Art im Gelände gelegentlich verwechselt wird. Ihr Grund ist deutlich asymmetrisch, der Rand doppelt gesägt. Winzige schwarze Drüsen markieren die Seitennerven und geben unter der Lupe einen verlässlichen Hinweis. ⁶

Die unscheinbaren rötlichen Blüten erscheinen in dichten Büscheln vor den Blättern im Februar und März. Die ovalen bis verkehrt-eiförmigen, kahlen Flügelfrüchte sind 12 bis 15 mm lang, oben eingekerbt und tragen ihren Samen nahe dieser Kerbe. ⁶

Nützliche Taxonomie

Nur wenige europäische Ulmen besitzen so viele Synonyme. Die folgenden Namen bezeichnen ganz oder teilweise Ulmus minor:

• Ulmus procera Salisb., die historische Englische Ulme
• Ulmus minor subsp. minor, die nominotypische Unterart
• Ulmus carpinifolia Gled., ein synonym geführter Name
• Ulmus campestris auct., lange für den gesamten Komplex verwendeter alter Name

Besonders aufschlussreich ist Ulmus procera: Plants of the World Online behandelt die lange als eigene Art angesehene Englische Ulme heute als Synonym von Ulmus minor. Verlässlich bleibt der akzeptierte Name mit vollständiger Autorenangabe. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Von Europa, insbesondere seinem Süden, reicht das natürliche Areal von Ulmus minor bis Kleinasien und zum Nordwesten Irans, mit Populationen in Nordwestafrika. Die nördlichsten Vorposten liegen auf den Ostseeinseln Öland und Gotland, wobei eine Einführung durch Menschen möglich bleibt. ^{1 6}

Als typischer Lebensraum gilt der Auwald der Ebene mit Eiche und Esche. Dort verträgt der Baum sowohl sommerliche Hochwasser als auch anhaltende Trockenheit. Diese doppelte Toleranz erklärt seine historische Präsenz in Feldhecken fern von Fließgewässern. ⁶

Weltweit stuft die Internationale Union zur Bewahrung der Natur die Art als ungenügend bekannt (DD) ein. Trotz örtlich verheerender Auswirkungen des Ulmensterbens fehlt eine vollständige Bewertung der Bestandsentwicklung. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Bei erwachsenen Bäumen bleibt die Blüte selten. In Frankreich blüht die Art gewöhnlich erst mit etwa zehn Jahren, einem Alter, das die meisten Stämme vor einem erneuten Befall durch das Ulmensterben nicht mehr erreichen. Weil ausreichend alte, regelmäßig fruchtende Bäume fehlen, ist die geschlechtliche Vermehrung in der Landschaft seltener geworden. ⁶

Die Art gleicht dies durch zahlreiche Wurzelausläufer aus. Auch nach dem Tod des Hauptstamms entstehen aus Wurzeln und Stöcken fortwährend neue Triebe. Vor allem diese klonale Fähigkeit und weniger die Samenvermehrung erhält Ulmus minor trotz jahrzehntelanger Epidemien in der Landschaft. Ihre genetischen Ressourcen gelten daher derzeit nicht als gefährdet. ⁶

Nutzen und Risiken

Das dichte, feuchtigkeitsbeständige Holz der Feld-Ulme wird traditionell für Möbel, Parkett, Brennholz, Schiffbau und untergetauchte Bauten wie Pfahlgründungen verwendet. ³

Das wichtigste Risiko betrifft die Baumgesundheit: Das Ulmensterben, eine durch Borkenkäfer übertragene Pilzkrankheit, hat seit den 1970er-Jahren die meisten erwachsenen Bäume in Europa dezimiert. In betroffenen Gebieten wird deshalb weiterhin davon abgeraten, anfälliges Pflanzenmaterial zu setzen. ^{7 2}

Für Menschen oder Haustiere ist keine Giftigkeit dokumentiert. Die Art erscheint weder bei der ASPCA noch bei der NC State Extension auf einer Liste giftiger Pflanzen. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Mehrere Gartenklone haben die Geschichte der Art geprägt. Sarniensis, die Jersey-Ulme, wächst schmal aufrecht und wurde seit dem 19. Jahrhundert als Straßenbaum gepflanzt. Umbraculifera besitzt eine dichte Kugelkrone auf geradem Stamm und bleibt in Zentralasien und im Nahen Osten ein verbreiteter Straßenbaum. Die seltenere Dampieri hat einen säulenförmigen Wuchs und teils cremefarben gerandetes Laub. Besonders bedeutsam ist die Englische Ulme, ein einziger Klon, der in der Antike nach England eingeführt und anschließend durch Stecklinge vermehrt wurde. Die maßgebliche Taxonomie ordnet ihn heute Ulmus minor zu, statt ihn als eigene Art zu behandeln. ^{2 1}

Am häufigsten kommt es zu Verwechslungen mit folgenden Arten:

• Ulmus glabra, der Berg-Ulme, mit symmetrischerem Blattgrund und vorwiegender Vermehrung durch Samen;
• Ulmus laevis, der Flatter-Ulme, erkennbar am bewimperten Rand ihrer Flügelfrüchte;
• Ulmus parvifolia und Ulmus pumila, zwei asiatischen Arten ohne gemeinsame natürliche Verbreitung mit der europäischen Feld-Ulme.

Ein asymmetrischer Blattgrund, kahle und eingekerbte Flügelfrüchte sowie zahlreiche Wurzelausläufer bleiben die zuverlässigsten Merkmale für eine eindeutige Bestimmung von Ulmus minor.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ulmus minor Mill.
• Royal Horticultural Society, Ulmus minor, Kulturhinweise
• NC State Extension, Ulmus minor, Feld-Ulme
• IUCN Red List, Bewertung von Ulmus minor
• GBIF, Ulmus minor Mill., Artseite
• Wikipedia (EN), Ulmus minor
• Wikipédia (FR), Orme champêtre