Chinesische Ulme (Ulmus parvifolia, Jacq. 1798)

Identität

Ulmus parvifolia (Jacq., 1798), auch Chinesische Ulme, ist ein sommergrüner bis halbimmergrüner Baum aus der Familie der Ulmaceae mit Ursprung in Ostasien. Nikolaus Joseph von Jacquin beschrieb die Art 1798; Plants of the World Online führt diesen Namen als akzeptierten Artnamen. ^{1 8}

Der englische Name Lacebark elm verweist auf ein sofort sichtbares Merkmal: Die Borke löst sich in grau, cremefarben und rotbraun gefleckten Platten, während die meisten Ulmen lediglich eine rissige Borke haben. Um 1908 schlug ein Mitarbeiter des US-Landwirtschaftsministeriums diesen Namen vor, um die alte Verwechslung mit Ulmus pumila zu vermeiden. Baumschulen verkauften diese damals ebenfalls häufig als „Chinesische Ulme“. ⁷

Erkennung

Ausgewachsene Exemplare von Ulmus parvifolia erreichen gewöhnlich 10 bis 18 m Höhe und 15 bis 20 m Breite. Bei sehr alten Bäumen kann der Stammdurchmesser 1 m übersteigen. Die graue bis graubraune Borke reißt wenig auf, blättert aber in Platten ab und legt cremefarbene, orange und rotbraune Flächen frei. Damit unterscheidet sie sich deutlich von der bloß rissigen Borke der meisten anderen Ulmen. ^{8 7}

Mit 2,5 bis 5 cm Länge sind die Blätter eiförmig-lanzettlich, ledrig und glänzend. Ihr symmetrischer Blattgrund und der einfach gesägte Rand helfen bei der Abgrenzung von Ulmen mit asymmetrischem Blattgrund. In mildem Klima bleibt das Laub häufig bis Dezember oder Januar erhalten; im Herbst färbt es sich vor dem Abfallen gelegentlich purpurrot. ^{7 2}

Während die meisten Ulmen vor dem Frühjahrsaustrieb blühen, erscheinen die unscheinbaren Blüten ohne Kronblätter bei Ulmus parvifolia im frühen Herbst. Die elliptischen Flügelfrüchte von 10 bis 13 mm Länge brauchen nach der Blüte nur wenige Wochen bis zur Reife. ⁷

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Gattung Ulmus wurden mehrere asiatische Ulmen lange unter demselben Handelsnamen verkauft und dadurch verwechselt. Zu den wichtigsten verzeichneten botanischen Synonymen der Art gehören:

• Ulmus parvifolia var. coreana (Nakai) Uyeki (Varietät)
• Ulmus parvifolia f. lanceolata (Nakai) Uyeki (Form)
• Ulmus suberosa var. parvifolia Roth (Varietät)
• Ulmus campestris var. parvifolia Loudon (Varietät)
• Ulmus chinensis Pers. (Synonym)

Am verlässlichsten ist das vollständige Binomen mit Autorenangabe, Ulmus parvifolia Jacq. Es verhindert vor allem die häufige Verwechslung mit Ulmus pumila, einer ganz anderen Art, die viele Baumschulen ebenfalls lange „Chinesische Ulme“ nannten. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Von Zentral- und Südchina erstreckt sich das natürliche Areal von Ulmus parvifolia nach Vietnam, Südkorea und Japan; weitere Vorkommen reichen bis Taiwan. Die Art wächst auf nährstoffreichen Böden nahe Gewässern, in Ebenen und tieferen Lagen, je nach Region meist unter 800 m. ⁵

Die Weltnaturschutzunion IUCN bewertet Ulmus parvifolia als nicht gefährdet (LC); im natürlichen Areal ist keine Gefährdung festgestellt. Seit dem späten 18. Jahrhundert wurde sie in Europa eingeführt, später in den USA und ab 1857 in Australien. Heute kommt sie auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. ^{6 7}

In US-Bundesstaaten wie New Jersey, Virginia und Wisconsin gilt Ulmus parvifolia als örtlich invasiv, insbesondere auf gestörten Böden und an städtischen Randbereichen. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Auf die windbestäubte Herbstblüte ohne Kronblätter folgt rasch die Ausbildung der Flügelfrüchte. Anders als bei frühjahrsblühenden Ulmen bleiben den Früchten von Ulmus parvifolia nur wenige Wochen, um vor dem Winter zu reifen. ⁷

In der Baumschule keimen die Samen schnell und ohne längere Stratifikation, was die verbreitete Vermehrung durch Aussaat vereinfacht. Im Freiland erreicht ein Jungbaum seine endgültige Größe je nach Kulturbedingungen nach 20 bis 50 Jahren. Als Bonsai verträgt er dagegen ein durch Wurzel- und Laubschnitt bewusst verlangsamtes Wachstum. ^{4 5}

Ein 1865 im Central Park in New York gepflanzter Baum galt bis zu seinem Tod in den 1990er-Jahren als ältester dokumentierter Vertreter der Art in den USA. Sein Stamm maß 1,4 m im Durchmesser, deutlich mehr als der bereits seltene Meter bei sehr alten Stadtbäumen. Die Sorte Central Park Splendor wurde unmittelbar von diesem Baum geklont. ⁷

Nutzen und Risiken

Vor allem als Zier- und Stadtbaum wird Ulmus parvifolia genutzt. Sie verträgt verdichtete Böden, Luftverschmutzung und enge Standorte wie Parkplätze oder Gehwege und eignet sich deshalb als robuster Straßenbaum. Gut eingewachsen verträgt sie Frost bis etwa −34 °C, eine bei herbstblühenden Bäumen seltene Grenze. ^{3 4}

Gegen das Ulmensterben gehört diese Art zu den widerstandsfähigsten Ulmen, ohne vollständig immun zu sein. Das macht sie zu einem gesuchten Elternteil für resistente Hybriden wie Frontier. Örtlich bleiben jedoch Schildläuse, Blattflecken und im Süden der USA die Texas-Wurzelfäule mögliche Probleme. ^{7 3}

Eine Giftigkeit für Menschen oder Haustiere ist nicht dokumentiert. Blätter, unreife Früchte und innere Rinde werden sogar unter traditionellen Nahrungsnutzungen in Ostasien genannt. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Dank ihrer Schnittverträglichkeit zählt Ulmus parvifolia zu den am häufigsten als Bonsai verwendeten Ulmen. Wegen ihrer Anpassung an verschiedene Licht- und Feuchtigkeitsbedingungen wird sie oft Anfängern empfohlen. Die Zwergsorten Seiju, Hokkaido und Yatsubusa mit verkleinerten Blättern wurden eigens für diesen Zweck ausgewählt. ⁷

Besonders häufig wird die Art mit folgenden Pflanzen verwechselt:

• Ulmus pumila, die Sibirische Ulme, die lange unter demselben Handelsnamen „Chinesische Ulme“ verkauft wurde;
• Zelkova serrata, ein weiteres ostasiatisches Ulmengewächs, dessen Borke ebenfalls Lentizellen besitzt;
• Ulmus davidiana var. japonica, in Europa seltener kultiviert, aber gelegentlich in asiatischen Baumschulen verwechselt.

Je nach Boden wächst Ulmus parvifolia schnell bis mäßig, aber langsamer als die Sibirische Ulme. Ihr Wuchs bleibt dadurch dichter und leichter zu begrenzen. Für städtische Baumreihen wird ein Pflanzabstand von 6 bis 10 m empfohlen.

Gefleckte, in Platten abblätternde Borke, symmetrischer Blattgrund und Herbstblüte bilden gemeinsam die verlässlichsten Merkmale für eine eindeutige Bestimmung von Ulmus parvifolia.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ulmus parvifolia Jacq.
• Missouri Botanical Garden, Ulmus parvifolia (Chinese elm)
• NC State Extension, Ulmus parvifolia - Chinese Elm
• Royal Horticultural Society, Ulmus parvifolia Kulturanleitung
• Plants For A Future, Ulmus parvifolia Datenbankeintrag
• IUCN Red List, Ulmus parvifolia Bewertung
• Wikipedia (EN), Ulmus parvifolia
• Wikipedia (FR), Orme de Chine