Anserina (Argentina anserina, (L.) Rydb. 1898)

Identidad

Anserina (Argentina anserina (L.) Rydb., 1898) es una rosácea vivaz con estolones, distribuida por el hemisferio norte templado, desde las riberas hasta los bordes de caminos. Rydberg trasladó Potentilla anserina, publicada por Linneo en 1753, al género Argentina en 1898; el nombre histórico sigue siendo frecuente. ^{1 2}

Su epíteto anserina procede del latín anser, «ganso», y alude al antiguo uso como forraje para gansos domésticos o a sus hojas recortadas, comparadas con una huella palmeada. El nombre francés argentine describe el envés sedoso y plateado del follaje, sin relación con el país homónimo. ⁴

Reconocimiento

Una roseta baja, sin tallo floral ramificado, emite estolones rojizos de hasta 80 cm. Cada nudo que toca el suelo enraíza y origina otra roseta; así, una mata aislada puede cubrir de 30 cm a 1 m de diámetro en una sola temporada de crecimiento. ^{3 4}

Las hojas pinnadas miden 10 a 20 cm y reúnen numerosos folíolos dentados de 2 a 5 cm, verdes y mates por el haz. Un denso vello sedoso blanco plateado recubre el envés de cada folíolo, rasgo que distingue la especie de otras potentilas verdes por ambas caras. Los nombres internacionales Silverweed, Silver cinquefoil y Gänsefingerkraut también designan esta planta. ^{4 5}

Las flores solitarias, amarillas y de cinco pétalos, raramente siete, miden 1,5 a 2,5 cm y se abren en verano, con una duración que depende del clima. Tras ellas se forma un conjunto de aquenios secos y arriñonados agrupados en el centro de la roseta. ^{3 4}

Taxonomía útil

La clasificación de Anserina muestra que un mismo taxón puede conservar nombres científicos distintos según la autoridad. Linneo la publicó como Potentilla anserina en 1753 y Per Axel Rydberg la trasladó a Argentina en 1898, aunque ese cambio solo ganó aceptación amplia con la filogenia molecular de los años noventa. ITIS todavía trata Potentilla anserina como nombre válido, en desacuerdo con esa clasificación. ^{1 7}

Los sinónimos y nombres asociados más frecuentes son:

• Potentilla anserina L., nombre histórico
• Potentilla anserina subsp. anserina, subespecie típica
• Argentina anserina subsp. pacifica (Howell) Ertter & N.M.House, forma del Pacífico
• Argentina anserina subsp. egedii (Wormsk. ex Oeder) Á.Löve & Ritchie, forma litoral septentrional
• Potentilla yukonensis Hultén, nombre asociado

Las subespecies pacifica y egedii, propias de los litorales del Pacífico norte y del Ártico, tienen hojas más carnosas que la forma típica de riberas y prados interiores; algunas están adaptadas a marismas saladas. El hábitat, más alejado de la costa en la forma típica, ayuda a distinguirlas. ¹

Hábitat y distribución

El área nativa de Anserina comprende el hemisferio norte templado, desde Europa y Asia templada hasta Norteamérica, donde se extiende de Alaska y Terranova a California, Nuevo México y los Grandes Lagos. Resiste en las zonas USDA 3 a 8, tolera de −30 °C a 35 °C y prospera en suelos de pH neutro a ligeramente calizo, entre 6 y 7,5. ^{6 4}

Prefiere suelos frescos a húmedos, arenosos o pedregosos, a menudo alterados por el tránsito: riberas, prados húmedos, zanjas y orillas de caminos o estanques. Tolera el pisoteo ocasional, lo que explica su presencia en caminos transitados y pastizales. ^{5 3}

Fuera de su área nativa se ha naturalizado localmente en Nueva Zelanda y en algunas regiones templadas de Australia, donde a veces se considera una hierba de pastizal más que una introducción ornamental. ⁴

Ciclo y reproducción

Los estolones son la principal vía de multiplicación de Anserina, muy por encima de la reproducción sexual. Un fragmento enraizado en un nudo basta para formar una roseta autónoma en 2 a 3 semanas, de ahí la rápida aparición de colonias densas sobre suelo desnudo y húmedo. ³

Durante el verano, con fechas variables según el clima, las flores amarillas solitarias dan paso a aquenios secos. La reproducción por semillas es posible, pero el establecimiento resulta más lento que por estolones, especialmente en suelos alterados donde los fragmentos enraizados se fijan con facilidad. ^{4 5}

Una sequía prolongada sin riego de apoyo detiene la emisión de nuevos estolones y, con ella, la expansión de la colonia hasta que el suelo recupera la humedad. ⁴

Usos y riesgos

Las raíces ricas en almidón tienen un sabor parecido a la chirivía una vez cocidas y se han cultivado como hortaliza en Escocia y Norteamérica. En el Tíbet, donde se conocen como droma, se sirven cocidas con mantequilla y azúcar durante el Año Nuevo. Los brotes tiernos se comen crudos y las hojas secas se emplean en infusiones. ⁵

Sus taninos astringentes explican el uso tradicional de la raíz en preparados para molestias digestivas e inflamaciones bucales. No hay toxicidad registrada para animales domésticos, pero un consumo interno excesivo causa irritación estomacal tanto en personas como en animales. ⁵

En jardinería sirve sobre todo como cubresuelos de terrenos húmedos, en riberas o bordes de estanques. Su rápida expansión por estolones ayuda a fijar una orilla, pero supone un inconveniente en macizos cuidados si no se contiene. ⁵

Variedades, confusiones y plantas afines

Anserina carece de una gama de cultivares tan amplia como otras vivaces de jardín. La Royal Horticultural Society recoge Wolley Dod, una selección más compacta; las formas costeras pacifica y egedii corresponden a subespecies botánicas, no a cultivares comerciales. ^{3 1}

Las confusiones más habituales afectan a:

• Potentilla reptans, de hojas palmeadas con cinco folíolos, no pinnadas como las de Argentina anserina ;
• Potentilla erecta, sin estolones desarrollados y con flores de cuatro pétalos ;
• Fragaria vesca, de hojas trifoliadas y frutos rojos muy reconocibles una vez formados.

El envés plateado y sedoso permite separar Anserina de esas tres plantas, que no presentan ese revestimiento. Sus largos estolones rojizos, ausentes en Potentilla erecta y poco desarrollados en Fragaria vesca, refuerzan la identificación.

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Argentina anserina (L.) Rydb.
• International Plant Names Index, Argentina anserina Rydb.
• Royal Horticultural Society, Argentina anserina — Silverweed
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Potentilla anserina
• Plants For A Future, Potentilla anserina
• USDA PLANTS Database, Argentina anserina (L.) Rydb. (ARAN7)
• Integrated Taxonomic Information System, Potentilla anserina subsp. anserina (TSN 184598)