Veldt grape (Cissus quadrangularis, )
Cissus quadrangularis es una trepadora suculenta de la familia Vitaceae, como la vid cultivada. Sus tallos carnosos de sección cuadrada realizan gran parte de la fotosíntesis, pues las pequeñas hojas trilobuladas caen pronto. Nativa de África tropical, Madagascar, la península arábiga y el subcontinente indio, también se conoce por su uso tradicional en la consolidación de fracturas.
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Taken Jul 12, 2021 by Sudhanshu Kumar (cc-by-sa)
Taken Aug 12, 2021 by Siva Kumar (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
El área nativa de Cissus quadrangularis abarca África tropical y austral, Madagascar, la península arábiga y el subcontinente indio hasta Myanmar. Fuera de ella se cultiva sobre todo como ornamental o medicinal y consta como introducida en Florida, sin condición invasora confirmada.
- Nativa6
- Introducida3
- India
- Sri Lanka
- Myanmar
- Yemen
- Sudáfrica
- Madagascar
- Tailandia
- Filipinas
- Estados Unidos (Florida)
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Cissus quadrangularis (Cissus quadrangularis L., 1767) es una trepadora suculenta perenne de las Vitaceae, familia de la vid cultivada. El nombre francés recogido por el Inventaire national du patrimoine naturel describe la sección cuadrada de sus tallos, el rasgo al que también alude el epíteto científico. 4 1
En sánscrito se denomina asthisamharaka, «lo que previene la destrucción de los huesos». El nombre remite a su uso en las medicinas ayurvédica y siddha para consolidar fracturas, aún documentado en revisiones científicas. 6
Varios centenares de especies de trepadoras tropicales y subtropicales pertenecen a Cissus. Esta diversidad explica las confusiones entre Cissus quadrangularis y otras especies suculentas del género comercializadas con nombres parecidos. 1
Reconocimiento
Las ramas suculentas de sección cuadrada, a menudo aladas en los ángulos y con entrenudos de 8 a 10 cm, permiten reconocer Cissus quadrangularis. Las hojas trilobuladas y dentadas, de 2 a 5 cm de anchura, aparecen en los nudos jóvenes y caen pronto. Durante gran parte del ciclo la planta permanece casi sin follaje y el tallo realiza la mayor parte de la fotosíntesis. 3
Frente a cada hoja nace un zarcillo simple, rasgo típico de las Vitaceae que no presentan los cactus. Mediante ese zarcillo, en vez de raíces aéreas, la trepadora se sujeta al soporte. Las flores pequeñas, blanquecinas, amarillentas o verdosas, forman cimas y originan bayas globosas, rojas al madurar y después negras. Puede alcanzar 5 m en suelo y solo 1,5 a 2,5 m en maceta, según el cultivo. 2 3
Taxonomía útil
La denominación aceptada es Cissus quadrangularis L., publicada en 1767. Entre sus sinónimos hoy sin vigencia figuran Vitis quadrangularis (L.) Wall. ex Wight y Saelanthus quadragonus (L.) Forssk. ex J.F.Gmel.; el nombre aceptado es la referencia botánica. 1
Se distinguen tres variedades por distribución y morfología del tallo: Cissus quadrangularis var. quadrangularis, la forma tipo de amplia distribución; var. pubescens Dewit, de tallos pubescentes en África tropical; y var. aculeatangula Verdc., de ángulos con aguijones, conocida solo del norte de Kenia. Son diferencias útiles en un género de especies muy parecidas. 1
Las Vitaceae incluyen la vid (Vitis vinifera) y centenares de trepadoras leñosas o suculentas. Los zarcillos opuestos a las hojas sitúan claramente a Cissus quadrangularis en esta familia: ni siquiera los cactus de tallos más carnosos desarrollan esa estructura. 4
Hábitat y distribución
Su territorio nativo comprende África tropical y austral, Madagascar, la península arábiga y el subcontinente indio hasta Myanmar. Habita sabanas, matorrales secos y lindes de bosque tropical seco sobre suelos bien drenados, desde el nivel del mar hasta 2250 m. 1 3
En ambientes secos soporta variaciones térmicas notables: tolera entre 15 y 38 °C según la estación, siempre que el suelo evacue pronto la lluvia y no haya heladas. 3
Fuera del área nativa se encuentra sobre todo en colecciones de suculentas o cultivada por su uso medicinal. En Florida consta como introducida, sin condición invasora confirmada. 5
Usos tradicionales e investigación
La bibliografía científica documenta principalmente el uso tradicional para la consolidación ósea. Los textos ayurvédicos y siddha describen tallos jóvenes y raíces, aplicados en cataplasma o tomados en decocción, como analgésicos y cicatrizantes. 6
En ratas ovariectomizadas, un extracto con éter de petróleo restableció el peso del fémur hasta 0,44 g, frente a 0,37 g en animales sin tratar y 0,49 g en controles sanos, y redujo los marcadores de resorción ósea. Estos resultados corresponden al modelo animal y no establecen una dosis para humanos. 7
También tiene usos alimentarios tradicionales: tallos jóvenes fritos o en curry, hojas cocinadas, frutos maduros y semillas prensadas para obtener aceite. En algunas regiones de India se usan las cenizas como sustituto de la levadura química. 3
La combinación de usos alimentarios y medicinales ha favorecido su cultivo comercial en India. Allí se cosecha a gran escala para elaborar extractos estandarizados destinados a la investigación nutricional. 8
Seguridad y consumo
No hay toxicidad documentada para Cissus quadrangularis. Un estudio de toxicidad subcrónica no observó efectos adversos en animales con dosis orales de hasta 2500 mg/kg/día durante tres meses, ni efectos mutágenos en laboratorio. 8
Este perfil concuerda con el consumo tradicional de tallos jóvenes y frutos maduros en India y África. Aun así, se recomienda consejo médico antes de emplearla como complemento alimenticio, pues los ensayos clínicos controlados en humanos siguen siendo limitados. 3 8
Variedades y confusiones
El extracto estandarizado CQR-300 se estudia en investigación nutricional. Es el nombre comercial de un producto y no un cultivar botánico reconocido. 8
Sus tallos carnosos cuadrangulares recuerdan a primera vista a ciertos cactus sin espinas. Los zarcillos opuestos a las hojas y las pequeñas hojas trilobuladas de los nudos jóvenes resuelven la duda: esa combinación corresponde a las Vitaceae y falta en los cactus verdaderos, que presentan aréolas. 2
Otros Cissus suculentos, igualmente angulosos, circulan en el comercio de plantas raras con etiquetas imprecisas. Para comprobar una identidad dudosa conviene acudir al nombre científico completo, con autor y fecha de publicación. 1
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Cissus quadrangularis L.
- Royal Horticultural Society, Cissus quadrangularis
- Plants For A Future, Cissus quadrangularis
- INPN / MNHN, Cissus quadrangularis L., 1767, tallos de cuatro ángulos
- Atlas of Florida Plants (USF), Cissus quadrangularis
- PMC, revisión sobre Cissus quadrangularis y reparación de fracturas y huesos
- PMC, extracto con éter de petróleo de Cissus quadrangularis y osteoporosis por ovariectomía en ratas
- PubMed, estudio de toxicidad subcrónica y mutagenicidad del extracto de Cissus quadrangularis (CQR-300)
Preguntas frecuentes
¿Es Cissus quadrangularis un cactus?
No. Aunque tiene tallos carnosos de cuatro ángulos, pertenece a las Vitaceae, familia de la vid. En los nudos produce hojas y zarcillos, ausentes en los cactus verdaderos, que presentan aréolas espinosas.
¿Es tóxico Cissus quadrangularis para gatos y perros?
No se documenta toxicidad en esta especie. Sus tallos jóvenes y frutos maduros se consumen tradicionalmente en India y África, lo que concuerda con este perfil de seguridad.
¿Por qué tiene tallos de cuatro ángulos?
Esta estructura suculenta almacena agua y realiza la fotosíntesis cuando caen sus hojas efímeras. Es una adaptación a la sequía propia de esta trepadora.
¿Cura realmente las fracturas Cissus quadrangularis?
Su nombre sánscrito significa «lo que previene la destrucción de los huesos» y se usa tradicionalmente para fracturas. Estudios animales describen efectos sobre la reparación ósea, pero no sustituyen el consejo médico.
¿Cómo se multiplica Cissus quadrangularis?
El esqueje de tallo con un nudo es la opción más sencilla y rápida. El acodo aéreo también funciona en tallos ya bien lignificados.
¿Qué describe el nombre Cissus quadrangularis?
El epíteto quadrangularis alude a la sección cuadrada y muy visible de los tallos. Ese mismo rasgo aparece en el nombre francés recogido por el Inventaire national du patrimoine naturel.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.