Anémona japonesa (Eriocapitella hupehensis, (É.Lemoine) Christenh. & Byng 2018)

Identidad

La anémona japonesa (Eriocapitella hupehensis (É.Lemoine) Christenh. & Byng, 2018) es una vivaz herbácea del género Eriocapitella, familia Ranunculaceae. Se clasificó durante mucho tiempo en Anemone, hasta que Maarten Christenhusz y James Byng la separaron en 2018 al revisar la clasificación de las ranunculáceas. ^{1 2}

En Eriocapitella se combinan el griego erion, lana, y el latín capitellum, cabecita, en alusión a los aquenios vellosos que coronan la flor marchita. El epíteto hupehensis significa «de Hubei», la provincia de China central donde se recolectó antes de su descripción por el viverista francés Émile Lemoine en 1908. Pese al nombre anémona japonesa, procede de China; en Japón se cultivó pronto, antes de llegar a Europa. ⁶

Reconocimiento

La mata de Eriocapitella hupehensis reúne 3 a 5 hojas basales trifoliadas, sostenidas por pecíolos de 5 a 35 cm. Sus tallos florales erguidos alcanzan habitualmente 30 a 100 cm, y hasta 120 cm según el cultivar, con un verticilo de tres brácteas a media altura. ^{3 5}

Cada flor mide unos 4 a 6 cm y carece de pétalos verdaderos. La parte vistosa son 5 sépalos petaloideos rosas, púrpuras o blancos alrededor de numerosos estambres amarillos y más de 100 pistilos diminutos. Este rasgo separa a Eriocapitella de otras ranunculáceas ornamentales, como los ranúnculos, cuyos pétalos coloreados persisten tras abrirse la flor. Los cultivares dobles o semidobles pueden tener una veintena de sépalos. Después, los pistilos se transforman en aquenios ovoides cubiertos de pelos lanosos que forman una cabeza algodonosa. ^{6 3}

Desde finales del verano hasta las primeras heladas se prolonga su floración, entre julio y octubre según el clima. Pertenece así a las «anémonas de otoño», junto con Eriocapitella japonica, E. tomentosa, E. vitifolia y el híbrido E. × hybrida. ⁴

Taxonomía útil

POWO reconoce actualmente Eriocapitella hupehensis, aunque el antiguo nombre Anemone hupehensis sigue dominando los catálogos hortícolas. El basónimo Anemone japonica var. hupehensis É.Lemoine, publicado en 1908, fue elevado al rango de especie por el mismo autor en 1910. ^{1 2}

La literatura botánica también recoge estos sinónimos:

• Anemone hupehensis (É.Lemoine) É.Lemoine (sinónimo botánico)
• Anemone hupehensis f. alba W.T.Wang (sinónimo botánico)
• Anemone matsudae (Yamam.) Tamura (sinónimo botánico)
• Eriocapitella vitifolia var. matsudae (Yamam.) Nakai (sinónimo botánico)

La variedad japonica exige especial atención: antes se incluía en Anemone hupehensis var. japonica, pero POWO la trata hoy como sinónimo de Eriocapitella japonica. Se trata de una especie distinta, no de una simple variedad de E. hupehensis. ¹

Hábitat y distribución

Del Himalaya oriental, en Nepal y Assam, el área nativa llega a China central y meridional, Taiwán y Myanmar. En China crece especialmente en Shaanxi, Hubei, Sichuan, Yunnan y varias provincias del sur. ^{6 1}

En estado silvestre ocupa laderas herbosas, prados de montaña, bordes de bosques claros y riberas, entre 400 y 2600 m según la población. POWO también señala introducciones en Ecuador y Alemania, así como naturalizaciones en Corea y los países bálticos. ^{1 6}

Una forma semidoble, cultivada en China desde hace siglos y probablemente desde la dinastía Tang, escapó de los jardines y llegó a Japón y Corea hace varios siglos. Ese descendiente naturalizado, reconocido hoy como Eriocapitella japonica, es a su vez uno de los progenitores de E. × hybrida. La planta viva llegó a Europa en 1844 de la mano del botánico escocés Robert Fortune, que la había visto en China junto a las tumbas. ⁷

Ciclo y reproducción

Bajo la mata se extiende un rizoma rastrero que crece año tras año. La parte aérea desaparece por completo en invierno y rebrota en primavera a partir de las reservas subterráneas. Las plantas jóvenes suelen florecer poco el primer año: necesitan 2 a 3 años para establecerse y alcanzar una floración plena. ⁴

Para multiplicarla se emplean principalmente la división de mata y los esquejes de raíz, en primavera o a finales del otoño. Un fragmento de rizoma basta para regenerar una planta completa, lo que explica su tendencia a extenderse sin control en suelo rico. La siembra es posible, pero poco habitual en cultivo por su germinación lenta e irregular. ³

Usos y riesgos

Como ornamental ocupa borduras frescas, jardines de estilo campestre y bordes sombreados, y también se utiliza como flor cortada. La RHS la recomienda para rincones que favorezcan la fauna: su floración tardía aporta néctar y polen desde finales del verano hasta las primeras heladas, cuando quedan pocas vivaces en flor. ^{3 4}

La savia fresca de Eriocapitella hupehensis libera protoanemonina cuando se dañan los tejidos, como ocurre en muchas ranunculáceas. Este compuesto irrita la boca y puede causar trastornos digestivos leves por ingestión, además de dermatitis por contacto tanto en personas como en animales domésticos. El Missouri Botanical Garden considera tóxica toda la planta si se ingiere. ^{6 5}

Variedades, confusiones y plantas afines

Entre los cultivares con reconocimiento duradero figuran Hadspen Abundance y Bowles's Pink, distinguidos con el Award of Garden Merit de la RHS. Praecox, temprano desde finales de julio, y Superba, de flores semidobles rosa lavanda, completan las selecciones bien documentadas en los ensayos del Chicago Botanic Garden. ^{8 7 9}

Las etiquetas de vivero pueden reunir bajo el nombre «anémona japonesa» a Eriocapitella japonica, de aspecto próximo, y al híbrido Eriocapitella × hybrida. Ese nombre común no permite saber cuál de las tres plantas se ofrece. El nombre científico completo, con su autoría, distingue E. hupehensis, E. japonica y E. × hybrida. ⁴

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Eriocapitella hupehensis (É.Lemoine) Christenh. & Byng
• International Plant Names Index, Eriocapitella hupehensis
• Royal Horticultural Society, Anemone hupehensis
• Royal Horticultural Society, anémonas japonesas
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Anemone hupehensis
• NC State Extension, Eriocapitella hupehensis (anémona de China)
• Chicago Botanic Garden, Rudy (2004), anémonas de floración otoñal, Plant Evaluation Notes 25
• Royal Horticultural Society, plantas ornamentales con AGM (marzo de 2020)
• Royal Horticultural Society, Anemone hupehensis 'Hadspen Abundance'