Rosa variable (Hibiscus mutabilis, )
La Rosa variable (Hibiscus mutabilis) es un arbusto de las Malvaceae originario del sur de China y Taiwán. Sus flores solitarias pasan del blanco al rosa y al rojo oscuro en una jornada. Naturalizado desde antiguo en el sudeste de Estados Unidos, donde se conoce como Confederate rose, florece desde finales del verano hasta el otoño, cuando quedan pocos arbustos en flor.
Leer másRosa variable, Amor al uso, Malva rosa de Cuba, Cotton rose y Confederate rose
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Taken Jan 8, 2022 by Jim Knopf (cc-by-sa)
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Distribución mundial
El área nativa de Hibiscus mutabilis se sitúa en el sur de China y Taiwán, en clima subtropical. Se naturalizó hace mucho en el sudeste de Estados Unidos, donde ya estaba extendido antes de la guerra de Secesión, y hoy se cultiva como ornamental en casi todos los continentes.
- Nativa2
- Introducida1
- China
- Taiwán
- Estados Unidos
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Rosa variable (Hibiscus mutabilis L., 1753) es un arbusto del género Hibiscus, de la familia Malvaceae. También se conoce como Amor al uso y Malva rosa de Cuba. El epíteto latino mutabilis, «cambiante», describe su rasgo característico: las flores pasan del blanco al rojo oscuro en una jornada. 1 3
Confederate rose y Cotton rose son nombres ingleses de esta planta. El primero alude a su presencia antigua en jardines del sur de Estados Unidos, donde ya se cultivaba durante la guerra de Secesión. Una leyenda atribuye el cambio de color a la sangre de un soldado muerto junto al arbusto; es un relato popular sin base botánica. 7
Reconocimiento
El porte erguido de Hibiscus mutabilis puede conducirse como arbolito. Alcanza 1,5 a 4 m de altura y 1,5 a 2,5 m de anchura. Los tallos y el envés de las hojas llevan pelos estrellados; las hojas palmeadas, con tres o cinco lóbulos, recuerdan a las de una vid. 2 3
Cada flor solitaria tiene forma de embudo y mide 7 a 15 cm de diámetro; puede ser simple o doble según el cultivar. Blanca por la mañana, pasa a rosa a mediodía y a rojo oscuro al atardecer. La antocianina se acumula al subir la temperatura; una flor mantenida fresca permanece blanca más tiempo. Una vez roja, puede seguir abierta varios días antes de caer, frente a una jornada para la flor blanca matinal. 7 4
Una cápsula redonda y peluda contiene las semillas maduras. Al final del día pueden coincidir flores blancas recién abiertas, flores rosas en transición y flores rojas más antiguas. Esta convivencia explica el aspecto multicolor del arbusto en plena floración. 4 8
Taxonomía útil
POWO acepta Hibiscus mutabilis L., publicado en 1753, dentro de Malvaceae. Su área nativa comprende el sur de China y Taiwán. Siglos de selección hortícola han generado sinónimos y formas que conviene distinguir: 1
- Hibiscus mutabilis var. roseoplenus Makino, forma doble
- Hibiscus mutabilis f. plenus S.Y.Hu, forma doble
- Hibiscus mutabilis var. flore-pleno Andrews, forma doble
Los tres nombres corresponden a formas de flores dobles, comercializadas hoy como Flore Pleno en lugar de sus epítetos botánicos originales. El nombre científico aceptado, Hibiscus mutabilis, permite mantener una identificación estable. 1
Hábitat y distribución
En el sur de China y Taiwán, su área nativa, este hibisco ocupa lindes y matorrales húmedos bajo un clima subtropical. 1
La naturalización antigua en el sudeste de Estados Unidos precede a la guerra de Secesión. Actualmente se cultiva como ornamental en casi todos los continentes. En Asia tiene una larga historia de cultivo: en Japón se llama fuyō y en Tailandia, phutan, donde se le atribuyen usos medicinales tradicionales. Su origen subtropical explica la preferencia por una humedad ambiental del 50 al 80 %, útil como referencia al recrear su ambiente fuera de Asia. 7 3
Ciclo y reproducción
Desde finales del verano hasta el otoño florece sobre los brotes del año, cuando pocos arbustos ofrecen todavía recursos a los polinizadores. En Norteamérica atrae a mariposas y colibríes; este ciclo estacional debe interpretarse según el clima y el hemisferio. 3
Las heladas por debajo de 0 °C destruyen la parte aérea, pero la cepa resiste hasta la zona USDA 7 y puede rebrotar desde la base en primavera donde los inviernos son moderados. Durante el crecimiento soporta también picos de calor de 38 °C sin que decaiga la floración. 3
El esqueje de tallo ofrece una multiplicación rápida y enraíza en pocas semanas; también pueden usarse esquejes de raíz. La semilla queda reservada a formas botánicas: germina pronto con calor primaveral, pero no reproduce fielmente la flor doble de un cultivar con nombre. 4 3
Usos y riesgos
Su empleo ornamental destaca como ejemplar aislado, en grupos de arbustos o en jardines para mariposas. La floración tardía mantiene el interés del jardín hasta el otoño. 3
La medicina tradicional china emplea hojas en cataplasma para quemaduras e inflamaciones cutáneas, y decocciones de flores para ciertas afecciones respiratorias. La corteza aporta fibra para cuerdas. Estos usos tradicionales no sustituyen el consejo médico. 4
Ni la ASPCA ni las fichas universitarias recogen toxicidad documentada de Hibiscus mutabilis para personas o animales domésticos. Esa ausencia exige prudencia con niños pequeños y animales curiosos: no figurar como tóxica no garantiza que una ingestión abundante sea inocua. 5 4
Variedades, confusiones y plantas afines
La selección doble Flore Pleno es la más comercializada en viveros. Reúne las formas citadas en POWO con los sinónimos var. roseoplenus y f. plenus. 1
Otras malváceas leñosas de grandes flores pueden confundirse con esta especie:
- Hibiscus syriacus, rosa de Siria, con flores que no cambian de color y son menores, de 6 a 10 cm;
- Hibiscus rosa-sinensis, hibisco de China, perennifolio y sensible al frío, cuya flor dura un día sin cambiar de tono;
- Althaea officinalis, malvavisco, vivaz herbácea de flores mucho menores.
El cambio de color en una jornada sigue siendo el criterio más fiable. No lo presentan Hibiscus syriacus ni Hibiscus rosa-sinensis, los otros dos hibiscos leñosos habituales en cultivo. 3
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Hibiscus mutabilis L.
- Royal Horticultural Society, ficha de Hibiscus mutabilis
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Hibiscus mutabilis
- Plants For A Future, Hibiscus mutabilis
- ASPCA, lista de plantas tóxicas y no tóxicas para gatos
- INPN / MNHN, Hibiscus mutabilis L.
- Wikipedia (EN), Hibiscus mutabilis, Confederate rose
- USDA GRIN Global, registro taxonómico de Hibiscus mutabilis
Preguntas frecuentes
¿Por qué las flores de la Rosa variable cambian de color en un día?
La antocianina se acumula al subir la temperatura durante el día. Una flor roja contiene unas tres veces más pigmento que una rosa y ocho veces más que una flor blanca de la mañana; si se mantiene fresca, permanece blanca más tiempo.
¿De dónde viene el nombre Confederate rose?
El nombre inglés se debe a su presencia antigua en jardines del sur de Estados Unidos, donde ya estaba extendida antes de la guerra de Secesión. La leyenda sobre el cambio de color por la sangre de un soldado es un relato popular sin fundamento botánico.
¿La Rosa variable es tóxica para gatos y perros?
No hay toxicidad documentada. La ASPCA no incluye la especie entre las plantas tóxicas ni entre las no tóxicas, y las fichas universitarias no señalan peligros conocidos; conviene mantener una prudencia razonable con animales jóvenes.
¿En qué se diferencian Hibiscus mutabilis e Hibiscus syriacus?
Las flores de Hibiscus mutabilis pasan del blanco al rojo en un día, algo que nunca ocurre en Hibiscus syriacus. Las de este último también son menores: de 6 a 10 cm frente a 7 a 15 cm.
¿La Rosa variable pierde las hojas en invierno?
Sí, en climas templados, como los de parte de Francia, pierde las hojas en otoño y las heladas por debajo de 0 °C pueden destruir la parte aérea. La cepa resiste hasta la zona USDA 7 y rebrota en primavera.
¿Se utilizan sus hojas o flores?
La medicina tradicional china utiliza las hojas en cataplasmas para quemaduras y una decocción de flores para ciertas afecciones respiratorias. Son usos tradicionales que no sustituyen el consejo médico.
¿Cómo se multiplica la Rosa variable?
Los esquejes de tallo tomados en verano enraízan en pocas semanas y son la opción más fiable para un cultivar con nombre. Las semillas, reservadas a formas botánicas, germinan rápido con calor en primavera.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.