murajes (Lysimachia arvensis, (L.) U.Manns & Anderb. 2009)

Identidad

murajes (Lysimachia arvensis (L.) U.Manns & Anderb., 2009), incluidos durante mucho tiempo en Anagallis, constituyen una especie aceptada de la familia Primulaceae. Un estudio de filogenia molecular mostró que el antiguo género Anagallis estaba incluido dentro de Lysimachia, lo que justificó el traslado del nombre en 2009. ^{1 7}

Los nombres amurajes, anagálide, hierba coral y jabonera figuran entre las denominaciones españolas de la planta. En francés, los nombres que aluden a su color rojo y a los campos designan la misma especie; el que significa espejo del tiempo recuerda la respuesta floral a la meteorología. En inglés se conoce como scarlet pimpernel. ^{2 3}

Los murajes son hierbas anuales asociadas a los campos cultivados. Dos señales ayudan a identificarlos sobre el terreno: el tallo de sección cuadrada y los pequeños puntos negros del envés foliar. La toxicidad moderada para el ganado y su parecido con Stellaria media explican muchas de las dudas que suscitan. ³

Reconocimiento

Con tallos cuadrangulares, de 5 a 30 cm y a veces más en condiciones favorables, Lysimachia arvensis forma una pequeña hierba extendida. Las hojas opuestas y sésiles son ovales y muestran puntos glandulares negros en el envés, un criterio a menudo decisivo para distinguirla de plantas parecidas. ^{2 4}

Cada flor nace solitaria en la axila de una hoja y mide 10 a 15 mm de anchura. Predomina el rojo escarlata con centro púrpura; las formas azules son menos habituales. Solo se abren con luz suficiente, normalmente por la mañana, y se cierran antes de la lluvia o al final del día. ^{2 3}

El fruto consiste en una cápsula esférica que se abre mediante una tapa al madurar, entre agosto y octubre en el hemisferio norte. Libera numerosas semillas pequeñas, que el viento o la lluvia dispersan cuando su peso hace doblarse el tallo. ⁵

Taxonomía útil

El traslado de Anagallis a Lysimachia, respaldado por estudios moleculares, dio lugar al nombre aceptado Lysimachia arvensis (L.) U.Manns & Anderb., publicado en 2009. El basiónimo Anagallis arvensis L. 1753 sigue siendo habitual en literatura hortícola y floras de campo publicadas antes del cambio de género. ^{1 8}

WCVP reúne varios taxones infraespecíficos bajo ese mismo nombre aceptado, entre ellos:

• Lysimachia arvensis var. caerulea (L.) Turland & Bergmeier, la forma azul histórica ;
• Lysimachia arvensis subsp. parviflora (Hoffmanns. & Link) Peruzzi, taxón infraespecífico ;
• Lysimachia arvensis f. latifolia (L.) B.Bock, taxón infraespecífico.

La especie próxima Lysimachia foemina, antes llamada Anagallis foemina, fue considerada durante mucho tiempo una simple forma azul de los murajes. Hoy los análisis moleculares la tratan como especie distinta, más cercana a Lysimachia monelli que a Lysimachia arvensis. ^{7 6}

Hábitat y distribución

Europa, Asia central y el Himalaya forman parte del área nativa que WCVP atribuye a Lysimachia arvensis, con una prolongación desde el norte de África hasta Etiopía y la península arábiga. ¹

En campos cultivados, barbechos, caminos y terrenos alterados prosperan los murajes, con una preferencia marcada por los sustratos ligeros y arenosos. También se encuentran en dunas y terrenos del litoral. ^{3 2}

La actividad agrícola humana ha favorecido su naturalización en casi todos los continentes. El Atlas of Florida Plants la considera no nativa pero bien establecida en Estados Unidos, y GBIF reúne observaciones de los cinco continentes. ^{4 6}

Ciclo y reproducción

Según las condiciones locales, WCVP describe Lysimachia arvensis como anual o bienal. Florece desde primavera hasta otoño, con máxima intensidad durante el verano en suelos soleados. En el calendario francés, esa floración abarca de abril a octubre; las cápsulas aparecen desde principios del verano. ^{1 2}

La apertura floral depende de que haya luz suficiente, generalmente entre las 8 y las 15 h. Las flores se cierran antes de llover o al anochecer. Esa respuesta a la luz, más que a una hora fija, explica el apodo de barómetro de los pobres. ³

Las semillas son su única vía de multiplicación. Tras la fecundación, la cápsula madura y se abre por una tapa; las semillas caen o las dispersa el viento. La reserva de semillas del suelo explica que la planta reaparezca de forma regular en un mismo terreno removido. ⁵

Usos y riesgos

En el pasado se empleó por vía externa sobre heridas de cicatrización lenta y como expectorante, y ocasionalmente por vía interna contra el picor o el reumatismo. La presencia de saponinas impide recomendar hoy su consumo interno para tratar esos problemas. ³

Las saponinas explican la mayor parte de su toxicidad. En dosis altas, la ingestión provoca trastornos digestivos en el ganado; las semillas presentan toxicidad leve para algunos mamíferos y aves. El contacto con las hojas también puede causar dermatitis en personas sensibles. ³

PFAF no recoge ninguna preparación culinaria fiable para esta especie y actualmente no se reconoce un uso alimentario. Conviene mantener alejados a los niños pequeños y a los animales domésticos de jardines donde crezca en abundancia. ³

Variedades, confusiones y plantas afines

Entre las formas de color documentadas predominan la escarlata típica y una azul más rara, que WCVP asocia a Lysimachia arvensis var. caerulea. Esta última no debe confundirse con la especie vecina Lysimachia foemina, reconocida por separado. ^{8 7}

Sobre el terreno suele confundirse con Stellaria media, que comparte su hábitat ruderal y, en francés, parte del nombre común. El tallo redondo con una sola línea de pelos y las flores blancas estrelladas de Stellaria la distinguen del tallo cuadrado y las flores escarlatas o azules de los murajes. ⁴

La familia Primulaceae incluye otras plantas de jardín con portes muy diferentes. Dentro de Lysimachia hay especies rastreras cultivadas como cubresuelos; las prímulas de jardín pertenecen también a la familia. Con los murajes comparten el parentesco botánico, aunque su aspecto y empleo hortícola difieran. ¹

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Lysimachia arvensis (L.) U.Manns & Anderb.
• Royal Horticultural Society, Anagallis arvensis - scarlet pimpernel
• Plants For A Future, Anagallis arvensis - scarlet pimpernel
• Atlas of Florida Plants, Lysimachia arvensis - scarlet pimpernel
• USDA PLANTS Database, plant profile ANAR - scarlet pimpernel
• GBIF, species page, Lysimachia arvensis (L.) U.Manns & Anderb.
• Manns & Anderberg 2007, phylogeny and generic limits in the tribe Lysimachieae, Molecular Phylogenetics and Evolution
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, name record, Lysimachia arvensis