Hierba de la Moneda (Lysimachia nummularia, L. 1753)

Identidad

Hierba de la Moneda (Lysimachia nummularia L., 1753) es una planta vivaz del género Lysimachia, en la familia Primulaceae. Sus hojas redondas, dispuestas por parejas a lo largo de los tallos, recuerdan pequeñas monedas. Esa semejanza también explica los nombres franceses «herbe aux écus» y «Monnoyère», empleados en Francia para esta misma especie. ^{3 1}

El epíteto latino nummularia significa literalmente «como una moneda». De ahí proceden también los nombres ingleses Moneywort y Herb twopence. En cambio, Creeping Jenny puede inducir a error: algunos jardineros principiantes lo aplican a otras rastreras sin parentesco directo, Convolvulus arvensis y Glechoma hederacea. ⁴

Reconocimiento

Con tallos tendidos que enraízan en cada nudo, Lysimachia nummularia forma una alfombra vigorosa, persistente o semipersistente según la dureza del invierno. Los tallos tienen sección cuadrangular y pueden extenderse 60 a 150 cm durante una temporada favorable, sin un límite natural bien definido para su expansión. ^{3 4}

Las hojas opuestas, orbiculares u ovaladas y redondeadas, miden unos pocos centímetros y a veces presentan pequeñas glándulas negras puntiformes. La alfombra de hojas se mantiene baja, con unos 5 a 10 cm de altura, mientras los tallos recorren una superficie mucho mayor. ^{4 2}

Cada flor amarilla, en forma de copa, mide alrededor de 2 cm de diámetro y nace solitaria en la axila de una hoja, nunca en espiga ni en racimo. El cáliz tiene lóbulos anchos y la corola, finamente glandulosa, cinco lóbulos. En el contexto francés, la floración se prolonga de junio a septiembre. ^{5 3}

Taxonomía útil

La clasificación filogenética APG III, publicada en 2009, sitúa Lysimachia nummularia en Primulaceae, tras su inclusión en Myrsinaceae en las clasificaciones APG y APG II anteriores. El nombre científico permite reconocer la especie con independencia de los cambios de familia que aparezcan en obras de distintas épocas. ^{5 1}

Entre los sinónimos botánicos registrados figuran:

• Ephemerum nummularia (L.) Schur, sinónimo histórico
• Lysimachia nummularia var. festiva E.Fourn. ex Bélézé, nombre varietal
• Lysimachia repens Stokes, sinónimo de la especie

Para separar la especie de sus sinónimos históricos y de las etiquetas hortícolas próximas conviene conservar el nombre científico aceptado, Lysimachia nummularia L. Las denominaciones antiguas ayudan a interpretar floras y herbarios, sin representar necesariamente especies distintas. ^{3 1}

Hábitat y distribución

Desde la Europa templada hasta el sudoeste de Siberia y el noroeste de Turquía se extiende su área nativa. Ocupa zanjas, prados húmedos y riberas, con marcada preferencia por los suelos calizos. En Francia está presente en casi todo el territorio, aunque escasea en el sur. ^{1 3}

Las introducciones ornamentales fuera del área nativa dieron lugar a poblaciones naturalizadas en Norteamérica, donde resulta invasora en algunos lugares, sobre todo en humedales y márgenes de estanques. Los fragmentos de tallo que quedan tras el desherbado pueden reiniciar la colonización, lo que dificulta erradicarla. ⁴

En Lemosín, región francesa donde está protegida, su situación difiere de la de los humedales norteamericanos invadidos. Una misma planta puede ser autóctona y protegida en una parte de su distribución y introducida e invasora en otra; el lugar es esencial para interpretar su estatus. ⁵

Ciclo y reproducción

Basta un fragmento de tallo enraizado en un nudo para que Hierba de la Moneda forme una nueva alfombra. La multiplicación es casi exclusivamente vegetativa y explica la rapidez con la que la planta avanza lateralmente y ocupa el terreno contiguo. ³

La reproducción sexual existe, aunque tiene un papel secundario. La polinización por insectos o la autopolinización origina cápsulas descritas como escasas y más cortas que el cáliz. Por ello, la fructificación abundante no caracteriza a esta especie, a diferencia de muchas otras Primulaceae. ^{5 3}

La composición química incluye varios ácidos fenólicos, rasgo compartido con la próxima Lysimachia vulgaris. No se documentan consecuencias tóxicas de esos compuestos en Lysimachia nummularia, aunque se relacionan con algún uso ocasional en la fitoterapia tradicional popular. ⁴

Usos y riesgos

Su tolerancia a heladas de hasta −15 °C favorece el empleo de Hierba de la Moneda en jardines templados. Se utiliza tanto en macizos como junto a estanques; esa resistencia debe valorarse según las condiciones invernales del lugar de cultivo. ²

El uso más extendido es ornamental: tapizante de macizos frescos, borde de estanque o planta acuática marginal. Aurea, de hojas doradas y menos expansiva que la especie típica, recibió el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society, distinción para plantas consideradas fiables en el jardín. También puede cultivarse en macetas colgantes. ⁴

No se documenta ningún principio tóxico en Lysimachia nummularia. La especie no aparece en las listas de plantas tóxicas o no tóxicas de la ASPCA para gatos. Se describe por ello entre las vivaces sin riesgo conocido para gatos, perros o personas, conservando la reserva de que su situación en caballos está sin documentar. ⁷

La precaución principal es ecológica: su capacidad de invadir algunos humedales fuera de Europa justifica contener las plantaciones cercanas a estanques o cursos naturales de agua. Los tallos que salen de la zona cultivada merecen atención por su facilidad para volver a enraizar. ⁴

Variedades, confusiones y plantas afines

La hiedra terrestre, Glechoma hederacea, es una Lamiaceae rastrera de hojas redondas que se confunde con Hierba de la Moneda. En flor se distinguen bien: flores azul violáceo en espiga frente a copas amarillas solitarias de Lysimachia nummularia. El borde foliar es crenado en la primera y liso en la segunda. ⁶

La denominación inglesa Creeping Jenny también se aplica a veces a Convolvulus arvensis, una correhuela trepadora sin relación botánica directa con esta especie. Comprobar el binomio Lysimachia nummularia al comprar una planta o identificarla evita esa confusión con la correhuela de los campos. ⁴

La selección Aurea pertenece a la misma especie. Su follaje dorado, su porte más compacto y su expansión más contenida resultan útiles cuando la forma verde parece demasiado vigorosa para un macizo pequeño; se trata de un cultivar, no de un taxón específico diferente. ⁴

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Lysimachia nummularia L.
• Royal Horticultural Society, Lysimachia nummularia - creeping Jenny
• Tela Botanica / eFlore, Lysimachia nummularia, síntesis BDTFX
• Wikipedia (EN), Lysimachia nummularia
• Wikipedia (FR), Lysimaque nummulaire
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lysimachia nummularia
• ASPCA, lista de plantas tóxicas y no tóxicas para gatos