Dormilona (Mimosa pudica, )
Dormilona (Mimosa pudica) es una planta rastrera de las Fabaceae, originaria del Caribe y de América tropical, hoy extendida por la mayoría de las regiones cálidas del mundo. Sus hojas compuestas se pliegan en segundos al contacto, con calor o tras una sacudida, y vuelven a abrirse minutos después. Se cultiva en maceta por esta reacción espectacular, pero en los trópicos también es una mala hierba persistente de terrenos alterados.
Leer másDormilona, Sensitiva, Moriviví, Vergonzosa, Sensitive plant y Touch-me-not
Dale unas horas de sol directo al día, preferiblemente por la mañana o al atardecer.
Pleno sol a semisombra ligera
© foto
no rights reserved, uploaded by 葉子 · cc0
Peter Desmet · cc0
Chris Parminter · cc-by
Taken Nov 2, 2016 by Yoan MARTIN (cc-by-sa)
Taken May 4, 2022 by Tristan Jaton-Maria (cc-by-sa)
Taken Dec 26, 2020 by pratiwir pratiwir (cc-by-sa)
Taken Jul 4, 2022 by Tristan Jaton-Maria (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
El área nativa de Mimosa pudica abarca el Caribe, América Central y el norte de Sudamérica. Introducida en otras regiones, hoy es pantropical y coloniza el sur y sudeste de Asia, Australia, África tropical y algunos territorios franceses de ultramar, donde a menudo actúa como mala hierba de los cultivos.
- Nativa3
- Introducida3
- Invasora3
- Brasil
- México
- Guayana Francesa
- Estados Unidos
- Reunión
- Indonesia
- India
- Australia
- Tanzania
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Dormilona (Mimosa pudica L., 1753), también llamada sensitiva, moriviví o vergonzosa, es una planta rastrera de la familia Fabaceae, anual o perenne de corta vida según el clima. En inglés se conoce como Sensitive plant y Touch-me-not. El contacto, el calor o una sacudida pliegan sus hojas compuestas en segundos: un movimiento rápido y reversible que la mayoría de las plantas no ejecuta a esa velocidad. 3 1
Desde el Caribe y América tropical se ha extendido hasta hacerse pantropical. Fue introducida en la mayoría de las regiones cálidas, donde a menudo crece como mala hierba de terrenos alterados. El nombre «mimosa» puede confundir: la que se vende en ramos pertenece a una especie muy distinta de la dormilona. 4 5
Reconocimiento
Los tallos delgados, provistos de pequeños aguijones, se mantienen erguidos en los ejemplares jóvenes y después se vuelven rastreros o colgantes. Rara vez superan 30 cm de altura, aunque pueden alcanzar 1 m de longitud o algo más en estado silvestre. 3 5
Las hojas bipinnadas suelen tener dos pares de pinnas, cada una con 10 a 20 pares de folíolos estrechos y alargados. El contacto desencadena una señal eléctrica que vacía de agua las células del pulvínulo, la base engrosada de cada folíolo y del pecíolo. La caída de presión pliega los folíolos en segundos; vuelven a abrirse 10 a 20 minutos después. También se cierran cada noche sin contacto, siguiendo un ritmo llamado nictinastia. 10 3
En verano aparecen pequeños capítulos globosos de color rosa a malva, de 8 a 10 mm de diámetro, en las axilas de las hojas. Cada flor dura un día. Los frutos son vainas aplanadas de unos 1,8 cm, con cerdas en los bordes y reunidas en grupos de 2 a 8. Al madurar se fragmentan en artículos, cada uno con una semilla pardo clara. 3 10
Taxonomía útil
La especie aceptada por POWO/WCVP es Mimosa pudica L., descrita por Carl von Linné en Species Plantarum en 1753. El epíteto latino pudica, «pudorosa» o «que se retrae», remite al plegamiento de las hojas cuando se tocan. 1 2
La nomenclatura reúne un sinónimo homotípico bien documentado y varias variedades botánicas todavía reconocidas. Se diferencian sobre todo por la pilosidad de los tallos y la distribución:
- Eburnax pudica (L.) Raf., sinónimo homotípico.
- Mimosa pudica var. unijuga (Duchass. & Walp.) Griseb., variedad botánica.
- Mimosa pudica var. tetrandra (Humb. & Bonpl. ex Willd.) DC., variedad botánica.
- Mimosa pudica var. hispida Brenan, variedad botánica.
La variedad unijuga, citada con mayor frecuencia en Sudamérica, se ha asociado también a casos de dermatosis en caballos de cría. Reconocer la variedad correcta tiene, por tanto, una utilidad sanitaria además de taxonómica. 7 1
Hábitat y distribución
El Caribe, América Central y el norte de Sudamérica constituyen su área nativa. Allí vive en espacios soleados y alterados hasta 1300 m de altitud. 5 4
La UICN clasifica Mimosa pudica como de preocupación menor. Su distribución muy amplia y su abundante reproducción por semillas justifican ese estado, pese a las presiones locales sobre algunos ambientes naturales. 9
Las introducciones voluntarias o accidentales han llevado la especie al sur y sudeste de Asia, Australia y África oriental, donde figura entre las malas hierbas reguladas de los cultivos. En Reunión forma localmente una cubierta densa en campos de caña de azúcar y dificulta el establecimiento de otras especies. 5
Ciclo y reproducción
Una cubierta dura protege la semilla y hace que germine lentamente sin tratamiento. El remojo en agua caliente o una escarificación ligera reduce la espera a 1 a 3 semanas. Las temperaturas elevadas rompen la dormancia con más eficacia que la humedad o la acidez del suelo. 4
La floración estival produce flores breves y frágiles, que se marchitan en menos de un día y reciben polinización tanto de insectos como del viento. Una vez fecundadas, originan las vainas con cerdas que liberan sus semillas al fragmentarse. 3 10
Como muchas Fabaceae, Mimosa pudica alberga en nódulos de las raíces bacterias fijadoras de nitrógeno. Estas transforman el nitrógeno atmosférico en una forma asimilable por la planta. La simbiosis le permite establecerse primero en suelos pobres y recién alterados, antes que especies más exigentes. 4
Usos y riesgos
La mimosina es un aminoácido tóxico presente en la planta, conocido por sus efectos sobre el crecimiento del pelo y la lana del ganado. Caballos que pastaron durante mucho tiempo en parcelas invadidas por la variedad unijuga perdieron pelo de crin y cola y desarrollaron una dermatosis confirmada mediante biopsia cutánea. 7 8
Las raíces concentran más toxina que el resto de la planta. Esto desaconseja los usos alimentarios o medicinales sin supervisión, pese a los antiguos empleos tradicionales contra diversos trastornos digestivos. 4
En horticultura, la dormilona se mantiene ante todo como curiosidad didáctica: su reacción visible e inmediata al tacto permite introducir a los niños en la fisiología vegetal. Este uso es más frecuente que el ornamental en parterres. 6
Variedades, confusiones y plantas afines
La palabra mimosa puede llevar a confusión, como sucede habitualmente en francés. La mimosa de los ramos, con flores amarillas perfumadas a finales del invierno, suele ser Acacia dealbata, un árbol sin parentesco directo con el género Mimosa. Ambas plantas comparten el nombre común.
Otras plantas con follaje sensible también se confunden con ella, entre ellas algunas especies de Biophytum, botánicamente muy lejanas, y Neptunia dimorphantha, que también recibe en inglés el nombre «sensitive plant». El plegamiento rápido al tacto no basta por sí solo para determinar la identidad botánica.
Dentro del mismo género, Mimosa pigra también pliega las hojas, pero alcanza varios metros de altura en ambientes húmedos. Figura entre las malas hierbas acuáticas más problemáticas de las regiones tropicales y no debe confundirse con Mimosa pudica, aunque sus hojas sean muy semejantes.
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Mimosa pudica L.
- International Plant Names Index, Mimosa pudica L.
- Royal Horticultural Society, Mimosa pudica
- Plants For A Future, Mimosa pudica
- Useful Tropical Plants Database, Mimosa pudica
- Société Nationale d'Horticulture de France, Mimosa pudica o sensitiva
- PubMed, pérdida de pelo y dermatosis endocrina en caballos criados en un área invadida por Mimosa pudica var. unijuga
- Cornell University, base de datos de plantas venenosas, semillas de Mimosa pudica
- Lista Roja de la UICN, evaluación de Mimosa pudica (Groom, 2012)
- Flora of China a través de eFloras, Mimosa pudica
Preguntas frecuentes
¿Por qué se cierran al tocar las hojas de la dormilona?
El contacto desencadena una señal eléctrica que desplaza agua fuera de las células del pulvínulo, la base engrosada de cada folíolo y del pecíolo. Esa pérdida local de agua reduce la presión interna y provoca el plegamiento casi inmediato.
¿La dormilona es la misma mimosa que se vende en las floristerías?
No. La mimosa de los ramos suele ser Acacia dealbata, un árbol de flores amarillas perfumadas sin parentesco directo con la dormilona, que pertenece al género Mimosa.
¿La dormilona es tóxica?
Contiene mimosina, un aminoácido tóxico. En caballos y ganado, la ingestión repetida al pastar provoca sobre todo pérdida de pelo y dermatosis, documentadas en caballos expuestos a parcelas invadidas.
¿Cuánto tardan en abrirse las hojas después de plegarse?
Los folíolos suelen abrirse entre diez y veinte minutos después de un contacto aislado. Provocar muchos plegamientos seguidos agota la planta, porque cada ciclo tiene un coste energético.
¿Cómo se hacen germinar las semillas de dormilona?
La cubierta dura de la semilla retrasa la germinación. El remojo durante varias horas en agua templada o una ligera escarificación, seguido de la siembra a 20-25 °C, permite que broten en 1-3 semanas.
¿La dormilona puede vivir varios años?
Sí, en un clima tropical donde nunca hiele. En clima templado suele cultivarse como anual, porque no soporta temperaturas mantenidas por debajo de 13 °C.
¿Por qué se considera invasora en algunos países?
Su rápido crecimiento en suelos alterados, la abundante producción de semillas y la falta de depredadores naturales la convierten en una mala hierba difícil de controlar en cultivos tropicales del sur y sudeste de Asia y de Australia.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.