maracuyá (Passiflora edulis, )
maracuyá (Passiflora edulis) es una liana vivaz de las Passifloraceae, nativa del sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. Se sujeta mediante zarcillos rojizos, presenta hojas trilobuladas y flores vistosas de corona blanca y violeta, seguidas de frutos comestibles morados o amarillos según la forma cultivada.
Leer másmaracuyá, Fruta de la pasión, Granadilla morada, Parchita, Chinola y Lilikoi
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Distribución mundial
El área nativa estricta de Passiflora edulis abarca el sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. El cultivo comercial la ha extendido después a casi todas las regiones tropicales y subtropicales, donde se cultiva sin ser autóctona.
- Nativa3
- Introducida2
- Brasil
- Paraguay
- Argentina
- Estados Unidos
- Australia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
El maracuyá (Passiflora edulis Sims, 1818), también llamado granadilla morada o fruta de la pasión, es una liana vivaz de las Passifloraceae. Trepa hasta 5 a 10 m mediante zarcillos axilares y fructifica unos 80 días después de florecer. La referencia a la Pasión procede de una interpretación cristiana de la flor: hacia 1700, los misioneros establecidos en Brasil vieron en los filamentos de la corona la corona de espinas y en los estambres las cinco llagas. La llamaron flor das cinco chagas, flor de las cinco llagas. 3
La voz maracuyá, vinculada al portugués brasileño maracujá, deriva del tupí murukuiá. La forma portuguesa también se usa mucho en el francés de ultramar. Granadilla significa pequeña granada y alude a la pulpa llena de semillas. El epíteto edulis, comestible, distingue esta especie de otras muchas Passiflora cuyos frutos no se utilizan como alimento. 1
Reconocimiento
En los brotes jóvenes destacan los zarcillos axilares rojizos o violetas, con los que esta liana trepadora, leñosa en la base, se sujeta al soporte. Las hojas alternas están profundamente divididas en tres lóbulos dentados. 3
De cada nudo nace una flor solitaria de 5 a 9 cm de diámetro. Tiene cinco sépalos verdes, cinco pétalos blancos y una base púrpura con una corona de filamentos blancos y violetas que rodea cinco estambres y un estilo dividido en tres ramas curvadas. 3
La baya, de tipo pepónide, es redonda u ovoide y mide 4 a 7,5 cm de diámetro. El fruto morado pesa unos 35 g de media y el amarillo cerca de 80 g. La cáscara lisa y coriácea, de 9 a 13 mm de grosor, protege una pulpa anaranjada y jugosa con unas 250 semillas marrones de 2,4 mm. 3
Taxonomía útil
Kew y GBIF aceptan el nombre Passiflora edulis Sims dentro de las Passifloraceae. Entre los sinónimos y nombres históricos que aparecen en catálogos hortícolas figuran: 1 2
- Granadilla edulis (Sims) Ser., nombre histórico
- Passiflora edulis f. flavicarpa O.Deg., nombre histórico
- Passiflora edulis var. pomifera (M.Roem.) Mast., nombre histórico
- Passiflora rubricaulis J.Jacq., nombre histórico
- Passiflora pomifera M.Roem., nombre histórico
La denominación Passiflora incarnata se aplicó erróneamente durante mucho tiempo a esta especie en ciertas obras hortícolas. Esa confusión explica parte de las identificaciones mezcladas con la pasionaria encarnada, una especie norteamericana distinta. 1
Hábitat y distribución
En el sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina se encuentra su área nativa. Allí trepa por bordes y claros de bosques tropicales húmedos. 1
La producción comercial ha extendido el cultivo a casi todas las regiones tropicales y subtropicales. En Estados Unidos se cultiva en Florida, Hawái y California, pero su condición allí es de especie introducida, no nativa. El Atlas of Florida Plants confirma específicamente su carácter no autóctono en Florida. 4 6 5
Ciclo y reproducción
Tras varios meses de crecimiento comienza la floración, que continúa durante el verano en el contexto estacional descrito. La forma amarilla es autoestéril y necesita un polinizador, mientras que la morada es autocompatible y puede fecundarse sola. En California, las abejas carpinteras son los principales polinizadores eficaces. 4
Desde la polinización hasta la madurez transcurren unos 80 días. Si faltan insectos polinizadores adecuados, una planta cubierta de flores puede no dar frutos, algo frecuente en invernaderos de clima templado. 3
La multiplicación hortícola se realiza principalmente por semillas, que germinan en 2 a 3 semanas, o por esquejes de tallos semileñosos, una vía más rápida para reproducir fielmente un cultivar establecido.
Usos y riesgos
La pulpa ácida y almizclada se consume fresca, en zumos o en salsas, y aporta vitamina C. La ASPCA no clasifica el fruto maduro como tóxico para gatos, perros o caballos. 4 7
En cambio, la piel y el zumo del fruto todavía verde de la forma amarilla contienen glucósidos cianogénicos, entre ellos prunasina, identificados en un estudio del Journal of Agricultural and Food Chemistry. Su presencia en la piel verde justifica esperar a la plena madurez: deben evitarse la piel y los frutos inmaduros. 8
Entre los problemas sanitarios documentados desde hace tiempo están el virus del mosaico, la fusariosis vascular y la antracnosis del tronco. Se transmiten mediante pulgones, suelo contaminado o herramientas de poda. El material de plantación sano y las herramientas desinfectadas son la mejor prevención, pues no hay un tratamiento curativo fiable una vez infectada la liana. 4
Variedades, confusiones y plantas afines
El comercio se concentra en dos formas: la morada (P. edulis f. edulis), más pequeña, menos ácida y más aromática, y la amarilla (P. edulis f. flavicarpa), mayor y utilizada a menudo como portainjerto de la morada en Australia. 3
En producción circulan cultivares establecidos como Frederick, Possum Purple y Panama Red, seleccionados por su precocidad, tolerancia al frío o tamaño del fruto.
Las confusiones habituales afectan a estas especies:
- Passiflora caerulea, pasionaria azul, muy cultivada como ornamental, de fruto insípido y floración más azulada;
- Passiflora incarnata, pasionaria encarnada, más resistente al frío, con corona de filamentos finos y flecos y fruto menor;
- Passiflora quadrangularis, granadilla gigante, de tallos angulosos y fruto mucho más voluminoso.
Para distinguirla conviene combinar tres caracteres: zarcillos rojizos, fruto liso de cáscara fina y corona blanca y violeta. Ni Passiflora caerulea, ni Passiflora incarnata, ni Passiflora quadrangularis reúnen esa combinación propia de Passiflora edulis. 1
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Passiflora edulis Sims
- GBIF Backbone Taxonomy, Passiflora edulis Sims
- Britannica, maracuyá morado
- Purdue Center for New Crops, Morton, Fruits of Warm Climates, maracuyá
- Atlas of Florida Plants, Passiflora edulis
- USDA PLANTS Database, Passiflora edulis (PAED)
- ASPCA, plantas tóxicas y no tóxicas, flor de la pasión
- Chassagne et al. 1996, J. Agric. Food Chem., glucósidos cianogénicos en el maracuyá
Preguntas frecuentes
¿El maracuyá es tóxico para gatos y perros?
No. La ASPCA clasifica Passiflora edulis como no tóxica para gatos, perros y caballos. El fruto todavía verde de la forma amarilla contiene compuestos cianogénicos en la piel, por lo que hay que esperar a que madure por completo.
¿Qué diferencia hay entre el maracuyá morado y el amarillo?
Son dos formas de la misma especie. La morada (f. edulis) produce un fruto pequeño, más aromático y menos ácido; la amarilla (f. flavicarpa), uno mayor y más ácido, y suele usarse como portainjerto.
¿Por qué mi maracuyá florece pero no da frutos?
La forma amarilla es autoestéril y necesita un polinizador externo, como la abeja carpintera. Si no hay insectos adecuados, la polinización manual con un pincel suele resolver el problema.
¿Se puede comer el fruto antes de que madure?
No. El fruto verde, sobre todo en la forma amarilla, contiene glucósidos cianogénicos en la piel y el zumo. Hay que esperar a que la cáscara se arrugue o se desprenda fácilmente.
¿Cuánto frío soporta Passiflora edulis?
Es sensible a las heladas y crece en tierra en las zonas USDA 9b a 11. Las temperaturas inferiores a 0 °C suelen matar la parte aérea, aunque algunos cultivares rebrotan desde la base tras una poda intensa.
¿Cómo se reconoce Passiflora edulis entre otras pasionarias?
Los zarcillos rojizos, el fruto liso de cáscara fina y la corona blanca y violeta la distinguen de especies próximas, como la pasionaria azul de fruto insípido o la granadilla gigante de tallos angulosos.
¿Qué aporta al jardín si no se busca cosechar frutos?
Su floración vistosa atrae a los polinizadores y se adapta bien a celosías y pérgolas en climas cálidos, aunque no se busque una cosecha.
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Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.