pino resinero (Pinus pinaster, Aiton 1789)

Identidad

El pino resinero (Pinus pinaster Aiton, 1789), también llamado pino marítimo o pino de las Landas, es una gran conífera de la familia Pinaceae, del género Pinus. Tiene crecimiento rápido y procede del Mediterráneo occidental y de la fachada atlántica del suroeste de Europa, donde coloniza suelos arenosos y ácidos del litoral. ^{1 5}

En Francia está estrechamente ligado al bosque de las Landas de Gascuña, el mayor macizo forestal de Europa occidental, donde se plantó a gran escala. Se cultiva por su madera y su resina, y también como ornamental y cortavientos en terrenos arenosos costeros. ^{8 7}

Reconocimiento

El follaje de Pinus pinaster destaca por sus largas acículas, verde oscuro, rígidas y algo gruesas, agrupadas de dos en dos. Miden 10 a 20 cm, entre las más largas de los pinos europeos. Persisten varios años y dan a la copa una textura densa y oscura. ^{4 3}

Sus piñas, grandes, cónicas y simétricas, miden 10 a 18 cm. Al principio son verdes y pasan a pardo brillante al madurar, unos dos años después. Suelen permanecer varios años en el árbol antes de liberar semillas aladas que dispersa el viento. La corteza es gruesa, profundamente agrietada y de color pardo rojizo a gris, muy marcada en los troncos viejos. ^{4 5}

Un ejemplar joven presenta porte cónico; después desarrolla una copa abierta e irregular sobre un fuste despejado. Alcanza habitualmente 20 a 30 m, a veces más en lugares favorables, y vive varios siglos. ^{3 6}

Taxonomía útil

William Aiton describió la especie como Pinus pinaster Aiton en 1789. Pertenece al subgénero de los pinos duros, y su historia nomenclatural ha dejado varios nombres considerados hoy sinónimos. Entre los principales figuran:

• Pinus maritima Lam., nombre sinónimo;
• Pinus syrtica Thore, nombre sinónimo;
• Pinus nigrescens Ten., nombre sinónimo;
• Pinus lemoniana Benth., nombre sinónimo.

Para identificarlo con precisión conviene conservar el nombre aceptado, Pinus pinaster. La especie se divide en varias subespecies: la tipo, subsp. pinaster, de la fachada atlántica; subsp. escarena, de España a Italia y al noroeste de África; y subsp. renoui, rara, del noreste de Argelia. El pino resinero no debe confundirse con el pino carrasco (Pinus halepensis) ni con el pino de Calabria. ^{1 2}

Hábitat y distribución

El origen de Pinus pinaster se sitúa en el Mediterráneo occidental y la fachada atlántica del suroeste europeo, Portugal, España, Francia e Italia, así como en el noroeste de África. Crece en dunas y suelos arenosos del litoral, landas ácidas de baja altitud y laderas secas, siempre a pleno sol. ^{1 7}

Su carácter pionero le permite ocupar terrenos pobres y drenados, soportando sequía y sal del aerosol marino, aunque le perjudican la caliza y el agua estancada. Las semillas aladas, dispersadas por el viento, facilitan la recolonización rápida de talas y suelos desnudos, de ahí su papel central en la repoblación atlántica. ^{4 6}

Las plantaciones forestales lo han llevado fuera de su área, con naturalización en Sudáfrica y Australia, entre otros lugares. Allí se reproduce abundantemente por semilla y se considera invasor en algunas zonas. Estas introducciones deben distinguirse de su área nativa mediterráneo-atlántica. ^{3 5}

Ciclo y reproducción

Por ser una gimnosperma, Pinus pinaster forma conos en lugar de flores, como los demás pinos. Los masculinos, pequeños y amarillentos, liberan en primavera polen ligero que transporta el viento: una polinización anemófila típica de las coníferas. Los femeninos crecen tras la fecundación y maduran en unos dos años. ^{5 4}

Al madurar, las piñas se abren y sueltan semillas aladas que dispersa el viento. Germinan deprisa en suelo arenoso y las plántulas aceleran pronto su crecimiento: es uno de los pinos europeos que más rápidamente ganan altura en las primeras décadas. Después, el árbol puede vivir varios siglos. ^{6 3}

La multiplicación en cultivo se realiza por siembra. Las semillas recogidas de piñas maduras germinan en primavera en unas semanas. La selección genética de las poblaciones de las Landas, iniciada en los años 1960, mejoró mucho la rectitud de los troncos y la productividad de madera, por lo que esta especie forestal ha sido objeto de una intensa selección. ^{4 6}

Usos y riesgos

La principal explotación del pino resinero es su madera, empleada en estructuras corrientes, cajas, postes y pasta para papel. El otro gran producto es la resina: se obtenía mediante resinación, con incisiones en el tronco, y proporciona trementina y colofonia. Sostuvo una importante economía resinera en las Landas francesas. ^{6 5}

Por ingestión, el pino resinero no es tóxico. El riesgo procede del contacto: resina, serrín y polvo de madera pueden causar irritaciones y dermatitis en personas sensibles. Conviene usar guantes para manipular madera resinosa. Existe además un peligro distinto, la procesionaria, que coloniza a menudo estos pinos: sus pelos son muy urticantes para personas y animales y debe evitarse todo contacto. ^{6 4}

Variedades, confusiones y plantas afines

La diversidad del pino resinero se expresa en subespecies geográficas, más que en cultivares ornamentales de jardín. La subsp. pinaster domina la fachada atlántica y aporta la mayor parte de los pinares de las Landas; subsp. escarena ocupa el Mediterráneo occidental; y subsp. renoui, rara, se localiza en el Magreb. ¹

Para evitar errores, compáralo con estas especies:

• Pinus halepensis, el pino carrasco, de acículas mucho más finas y claras;
• Pinus pinea, el pino piñonero, de copa aparasolada y grandes semillas comestibles;
• Pinus sylvestris, el pino silvestre, de corteza superior anaranjada y acículas más cortas.

Las acículas largas y rígidas por pares, las grandes piñas cónicas de color pardo brillante y la corteza gruesa pardo rojiza son los rasgos más fiables para confirmar la identificación de Pinus pinaster. ^{4 3}

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Pinus pinaster Aiton
• International Plant Names Index, Pinus pinaster Aiton
• Royal Horticultural Society, Pinus pinaster - maritime pine
• NC State Extension, Pinus pinaster (Maritime Pine)
• Encyclopaedia Britannica, pine (Pinus)
• Plants For A Future, Pinus pinaster
• Tela Botanica, Pinus pinaster Aiton
• INPN / MNHN, Pinus pinaster Aiton, 1789 (cd_nom 113689)