Fruit de la passion (Passiflora edulis, )
Le fruit de la passion (Passiflora edulis) est une liane vivace des Passifloraceae, native du sud du Brésil, du Paraguay et du nord de l'Argentine. Elle s'accroche par des vrilles rougeâtres, porte des feuilles trilobées et produit une fleur spectaculaire à corona blanche et violette, suivie d'un fruit comestible pourpre ou jaune selon la forme cultivée.
Lire la suiteFruit de la passion, Grenadille pourpre, Maracuja, Passiflore comestible, Purple granadilla et Lilikoi
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Répartition mondiale
L'aire native stricte de Passiflora edulis couvre le sud du Brésil, le Paraguay et le nord de l'Argentine. La culture commerciale a ensuite diffusé l'espèce dans presque toutes les régions tropicales et subtropicales, où elle est cultivée sans y être indigène.
- Native3
- Introduite2
- Brésil
- Paraguay
- Argentine
- États-Unis
- Australie
Hexagones : régions de présence. Points verts : aire native.1
Identité
Le fruit de la passion (Passiflora edulis Sims, 1818), aussi appelé grenadille pourpre, est une liane vivace de la famille des Passifloraceae. Passiflora edulis grimpe jusqu'à 5 à 10 m par des vrilles axillaires et fructifie environ 80 jours après sa floraison. Le nom français vient d'une lecture chrétienne de la fleur : vers 1700, des missionnaires installés au Brésil y ont vu les symboles de la Passion du Christ, la couronne d'épines dans les filaments de la corona, les cinq plaies dans les étamines, et ont baptisé la plante flor das cinco chagas, la fleur des cinq plaies. 3
Le mot maracuja, très employé en français d'outre-mer, dérive du tupi murukuiá via le portugais du Brésil ; grenadille vient de l'espagnol granadilla, petite grenade, en référence à la pulpe pleine de graines. L'épithète edulis signifie comestible et distingue l'espèce des nombreuses autres Passiflora à fruit non alimentaire. 1
Reconnaissance
C'est une liane grimpante, ligneuse à la base, qui s'accroche par des vrilles axillaires teintées de rouge ou de violet chez les jeunes pousses. Les feuilles, alternes, sont profondément découpées en trois lobes dentés. 3
Chaque nœud porte une fleur solitaire de 5 à 9 cm de diamètre : cinq sépales verts, cinq pétales blancs, et une base pourpre garnie d'une corona de filaments blancs et violets qui entoure cinq étamines et un style à trois branches recourbées. 3
Le fruit est une baie de type pepo, ronde à ovoïde, mesurant 4 à 7,5 cm de diamètre. La forme pourpre pèse en moyenne 35 g, la forme jaune plutôt 80 g. L'écorce, lisse et coriace, épaisse de 9 à 13 mm, protège une pulpe orangée et juteuse qui enveloppe environ 250 graines brunes de 2,4 mm. 3
Taxonomie utile
Le nom accepté par Kew et par la base mondiale GBIF est Passiflora edulis Sims, dans la famille des Passifloraceae. 1 2 Les principaux synonymes et noms historiques rencontrés dans les catalogues horticoles sont :
- Granadilla edulis (Sims) Ser.
- Passiflora edulis f. flavicarpa O.Deg.
- Passiflora edulis var. pomifera (M.Roem.) Mast.
- Passiflora rubricaulis J.Jacq.
- Passiflora pomifera M.Roem.
Le nom Passiflora incarnata a longtemps été mal appliqué à cette espèce dans certains ouvrages horticoles, une confusion qui explique une bonne part des mélanges persistants avec la passiflore incarnate, une espèce nord-américaine bien distincte. 1
Habitat et répartition
L'aire native se situe dans le sud du Brésil, au Paraguay et dans le nord de l'Argentine, où la plante pousse en liane sur les lisières et clairières des forêts humides tropicales. 1
La culture commerciale s'est ensuite étendue à la quasi-totalité des régions tropicales et subtropicales du globe. Aux États-Unis, l'espèce est cultivée en Floride, à Hawaï et en Californie, mais elle y reste classée comme introduite, jamais native. 4 6 En Floride précisément, l'Atlas of Florida Plants confirme ce statut non indigène. 5
Cycle et reproduction
La floraison démarre après plusieurs mois de croissance et se poursuit tout l'été. Un point pratique distingue les deux formes : la fleur de la forme jaune est auto-stérile et a besoin d'un pollinisateur, alors que la forme pourpre est auto-compatible et peut se féconder seule. En Californie, la pollinisation efficace est surtout assurée par les abeilles charpentières. 4
Une fois pollinisé, le fruit met environ 80 jours à mûrir. 3 Faute d'insectes pollinisateurs adaptés, une plante en pleine floraison peut ne produire aucun fruit, un problème fréquent en climat tempéré sous serre.
En pratique horticole, la multiplication se fait surtout par semis, avec une levée en 2 à 3 semaines, ou par bouturage de tige semi-aoûtée, plus rapide pour reproduire fidèlement un cultivar fixé.
Usages et risques
L'usage principal reste alimentaire : la pulpe, acidulée et musquée, est consommée fraîche, en jus ou en sauce, et concentre une bonne part de vitamine C. 4 Le fruit mûr n'est pas classé toxique par l'ASPCA pour les chats, les chiens ou les chevaux. 7
La peau et le jus du fruit encore vert de la forme jaune contiennent en revanche des glycosides cyanogènes, dont la prunasine, identifiés par une étude publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry. La teneur en glycosides cyanogènes de la peau verte justifie d'attendre la pleine maturité avant consommation : la peau et le fruit vert restent à éviter. 8
Côté maladies, la liane subit plusieurs pressions documentées de longue date : le virus de la marbrure, la fusariose vasculaire et l'anthracnose du tronc figurent parmi les plus sérieuses, transmises par pucerons, sol contaminé ou outils de taille. Un matériel de plantation sain et des outils désinfectés restent la meilleure prévention, car aucun traitement curatif fiable n'existe une fois la vigne infectée. 4
Variétés, confusions et plantes proches
Deux formes dominent le commerce : la forme pourpre (P. edulis f. edulis), plus petite et moins acide, à l'arôme plus riche, et la forme jaune (P. edulis f. flavicarpa), plus grosse, souvent utilisée comme porte-greffe pour la forme pourpre en Australie. 3
Plusieurs cultivars stabilisés circulent en production, parmi lesquels Frederick, Possum Purple et Panama Red, sélectionnés pour la précocité, la tolérance au froid ou le calibre du fruit.
Les confusions les plus fréquentes concernent :
- Passiflora caerulea, la passiflore bleue, très cultivée comme ornementale, au fruit fade et à la floraison plus bleutée ;
- Passiflora incarnata, la passiflore incarnate, plus rustique, à corona filiforme frangée et fruit plus petit ;
- Passiflora quadrangularis, la grenadille géante, aux tiges anguleuses et au fruit nettement plus volumineux.
Face aux espèces voisines, le repère le plus fiable combine trois traits que ni Passiflora caerulea, ni Passiflora incarnata, ni Passiflora quadrangularis ne réunissent ensemble : vrilles rougeâtres, fruit lisse à écorce fine et corona blanc et violet, propres à Passiflora edulis. 1
Sources principales
- Plants of the World Online / Kew, Passiflora edulis Sims
- GBIF Backbone Taxonomy, Passiflora edulis Sims
- Britannica, purple passion fruit
- Purdue Center for New Crops, Morton, Fruits of Warm Climates — Passionfruit
- Atlas of Florida Plants, Passiflora edulis
- USDA PLANTS Database, Passiflora edulis (PAED)
- ASPCA, Toxic and Non-Toxic Plants — Passion Flower
- Chassagne et al. 1996, J. Agric. Food Chem., cyanogenic glycosides in passion fruit
Questions fréquentes
Le fruit de la passion est-il toxique pour les chats et les chiens ?
Non. L'ASPCA classe Passiflora edulis parmi les plantes non toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux. Seul le fruit encore vert de la forme jaune contient des composés cyanogènes dans la peau, une raison de plus d'attendre sa pleine maturité.
Quelle est la différence entre la passiflore violette et la passiflore jaune ?
Ce sont deux formes de la même espèce. La forme pourpre (f. edulis) donne un petit fruit plus parfumé et moins acide ; la forme jaune (f. flavicarpa) donne un fruit plus gros, plus acide, souvent utilisé comme porte-greffe.
Pourquoi mon Passiflora edulis fleurit-il sans jamais faire de fruits ?
La fleur de la forme jaune est auto-stérile et a besoin d'un pollinisateur extérieur, comme l'abeille charpentière. En l'absence d'insectes adaptés, une pollinisation manuelle au pinceau résout souvent le problème.
Peut-on manger le fruit avant qu'il soit mûr ?
Non. Le fruit vert, surtout chez la forme jaune, contient des glycosides cyanogènes dans la peau et le jus. Il faut attendre que l'écorce soit ridée ou se détache facilement.
Quel froid Passiflora edulis peut-il supporter ?
L'espèce est sensible au gel et pousse en pleine terre dans les zones USDA 9b à 11. Un froid inférieur à 0 °C tue généralement la partie aérienne, même si certains cultivars repartent de la souche après une taille sévère.
Comment reconnaître Passiflora edulis parmi les autres passiflores ?
Les vrilles rougeâtres, le fruit lisse à écorce fine et la corona blanc et violet distinguent Passiflora edulis de ses proches, comme la passiflore bleue au fruit fade ou la grenadille géante aux tiges anguleuses.
À quoi sert la fleur dans un jardin qui ne cherche pas la récolte ?
La floraison spectaculaire attire les pollinisateurs et se prête bien à un treillage ou une pergola en climat chaud, même sans objectif de récolte.
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En cas de doute sur la toxicité d’une plante, demandez conseil à un botaniste ou à un vétérinaire.