用土にたまった塩類を洗い流す

水やりのたびに植物は水を吸い、微量の成分である無機塩類を残します。塩類は水道水や肥料に由来し、時間とともに用土に蓄積します。ゆっくり進みますが、どの鉢植えでも避けられない過程です。

やかんでは水が蒸発しても水あかが残ります。鉢の中でも同じことが起こります。塩類濃度が上がり、用土の塩分が次第に増えます。根にとって有害な環境となり、土が湿っていても、水や養分を吸いにくくなります。

そのため、水やりをしているのに葉が垂れたり、葉先が茶色くなったりと、水不足の兆候が出ます。高濃度の塩類に触れた根は、いわば「肥料焼け」を起こします。水で洗い流すことで余分な塩類を除き、生育環境を立て直せます。

今できる対処

1. 鉢を流し台、シャワー室、屋外など、水が自由に流れ出る場所へ移します。
2. 塩類の固まりが見える場合は、表面の用土を1〜2 cm、そっと削り取ります。
3. ぬるま湯を用土にゆっくり、たっぷり注ぎます。鉢の容積の2〜3倍に当たる量の水を使います。
4. 排水穴から水が出切るまで、15〜20分置きます。この過程で、蓄積した塩類が流れ出ます。
5. 受け皿は必ず空にします。流し出した塩類を含む水に、鉢を浸けたままにしないでください。
6. 次の水やりは用土の表面が乾くまで待ち、肥料を再開するまでは2〜4週間空けます。

予防

• 特に定期的に肥料を使う場合は、4〜6か月ごとに予防的に塩類を洗い流します。
• 雨水、ろ過水、脱塩水を使い、無機塩類の流入を減らします。
• 根を傷めないよう、肥料は必ず湿った用土に与えます。
• どの鉢にも機能する排水穴があることを確かめ、滞水を防ぎます。

よくあるトラブル

• 塩類の蓄積 · 葉先が茶色くなり、土の表面に白い固まりができます。