虫こぶを観察して管理する

こぶの正体

こぶは、植物自身が作る異常なふくらみで、良性腫瘍のようなものです。ごく局所的な防御反応なので、特に成熟した株では、生存にかかわることはまれです。多くは見た目の問題にとどまります。葉、茎、芽にでき、丸い、尖った、滑らかなものから毛に覆われたものまで、さまざまな形があります。

• 外から来た生物の吸汁や産卵によって生じます。
• 多くはタマバチやタマバエなどの昆虫、ダニが原因で、まれに菌や細菌が原因になります。
• こぶは、内部で育つ幼虫の住みかと食料庫になります。
• 若い株に多数できると、資源の一部が使われ、生長が遅くなることがあります。

一般的な意味での「病気」というより、別の生物に働きかけられ、植物がこの構造を作った状態です。

こぶができる仕組み

こぶの形成は、昆虫やダニが産卵のために植物の組織を刺すことから始まります。同時に、植物の生長ホルモンのように働く化学物質を注入します。植物はその刺激に反応し、その場所の細胞の通常の発育を変えます。すると、卵や幼虫の周囲で組織が規則的に増殖します。

段階	期間の目安	特徴
産卵	瞬時	昆虫やダニが、芽や若葉などの若く柔らかい組織を選び、卵を産みます。
誘導	数日	注入された物質が植物の細胞の働きを変え、異常な増殖が始まります。
生長	数週間	中の幼虫とともにこぶが大きくなり、餌と保護を与えます。
成熟	条件による	幼虫が成虫になってこぶを離れ、多くは小さな脱出孔が残ります。空のこぶは、その後株上で乾きます。

寄生者が宿主に自分専用の住みかを作らせる、非常に発達した寄生の形です。

今できる対処

1. 株全体を丁寧に調べ、こぶの数を把握します。1〜2個なら問題ありません。
2. 消毒した剪定ばさみで、特に被害の大きい葉や茎の一部をきれいに切ります。原因生物が成虫になる前に取り除けるため、最も効果的な方法です。
3. 切った部分はすぐにごみとして捨て、堆肥には入れません。幼虫が成長を終えて広がるのを防ぎます。
4. 続く2〜3週間は株をよく観察し、新しいこぶができないか確認します。
5. 化学薬剤による処理は避けます。内部の生物はこぶに完全に守られているため、殺虫剤は効きません。

予防

• 新しい植物は、家に入れる前に丁寧に調べます。
• 飛ぶ虫が寄りつきにくいよう、株の周囲の風通しをよくします。
• 産卵されやすい葉裏や新芽を定期的に確認します。
• 適切な水やりと光で株を健康に保ち、被害への抵抗力を高めます。

よくあるトラブル

• 虫こぶなどのこぶ · 葉、茎、根に、さまざまな形の異常なふくらみができます。
• 自然な老化 · 最も古い葉が、正常な老化を迎えた状態です。