ポポー (Asimina triloba, (L.) Dunal 1817)

基本情報

ポポー （Asimina triloba (L.) Dunal, 1817）は、バンレイシ科ポポー属の小型の落葉果樹です。サワーソップやチェリモヤなどの近縁種が熱帯に限られる中、同科で 唯一、熱帯以外で生育し結実する種 という特徴があります。 ^{1 5}

北米東部の森に育つこの木は、とりわけ果実で知られます。 北米原産の食用果実として最大 とされ、クリーム状の果肉にはバナナやマンゴーを思わせる風味があります。英語圏の「貧者のバナナの木」という呼び名も、寒さに耐える温帯樹木が熱帯的な味を持つことにちなみます。 ^{5 7}

見分け方

葉に注目すると、枝先に集まって垂れ下がる 大きな倒卵形の葉 が目立ちます。長さは 15～30 cm で、もむとピーマンに似た臭いを放ちます。秋には淡い黄色に変わり、密な群落を作る林床を明るく彩ります。 ^{4 3}

春の展葉前から展葉期には、杯形の 紫褐色の花 をつけます。緑色の萼片3枚と、2列に並ぶ紫褐色の花弁6枚からなります。かすかな独特の臭いで、ミツバチよりも ハエや甲虫 を誘い、花粉を運んでもらいます。 ^{3 6}

果実は長さ 6～15 cm の大きな肉質の液果です。緑色から黄色、さらに褐色へと熟し、柔らかなクリーム状の果肉に大きな褐色の種子を含みます。樹高は4～10 mで、ピラミッド形の樹冠を持ち、 ひこばえ が周囲に多く出ます。 ^{2 4}

分類のポイント

現在の受容名 Asimina triloba (L.) Dunalは、リンネの基礎異名に基づいて1817年に記載されました。種小名 triloba は花の3枚の萼片に由来します。分類史に現れる主な異名や型名には、次のものがあります。

• Annona triloba L.：基礎異名。
• Porcelia triloba (L.) Pers.：分類史上の異名。
• Uvaria triloba (L.) Torr. & A.Gray：分類史上の異名。
• Asimina triloba var. typica：変種として扱われた名称。

基礎異名 Annona triloba が示すように、かつてはバンレイシ属 Annona に置かれ、その後北米に固有のポポー属 Asimina に移されました。安定した基準は受容された学名です。 Sunflower や Overleese は園芸上の選抜品種で、別の植物種ではありません。 ^{1 5}

生息地と分布

カナダ南東部から米国中部・東部に広がる 北米東部 が原産地です。湿潤な落葉樹林の下層に育ち、谷底、涼しく湿った峡谷、川沿いなど、深く適度に湿って水はけのよい土壌に生育します。 ^{3 4}

原産地の林床では、1本の木からひこばえが伸び、群落を作ることがよくあります。耐寒性の目安は USDAゾーン5～9 で、熱帯性の近縁種とは異なり、寒い冬を越せます。 ^{4 6}

欧州や日本など、原産地以外の温帯地域でも珍しい果樹として栽培され、愛好家が選抜品種を育てています。こうした栽培木は、北米の野生個体群とは区別されます。 ^{2 7}

生活環と繁殖

花は春に咲き、葉が十分に開く前から紫褐色の花弁が見られます。多くは 自家不和合性 で、 雌性先熟 、つまり雌しべが先に成熟する性質があります。1本では結実しにくく、遺伝的に異なる別の木と、ハエや甲虫による 他家受粉 が必要です。 ^{3 6}

受粉した花から大きな果実が育ち、 夏の終わりから秋の初め に熟します。完熟すると地面に落ちることもよくあります。大きな褐色の種子は低温期間を経て発芽しますが、発芽は遅く不揃いで、実生は親の品種の性質をそのまま引き継ぎません。 ^{2 7}

栽培では、低温処理した新鮮な種子の 播種 、若い台木への品種の 接ぎ木 、親木の周囲に出るひこばえの採取で増やします。種まきから初めて実をつけるまでは、条件により 5～8年 かかります。 ^{6 4}

利用と注意点

利用の中心は 果実 です。 熟した果肉 はスプーンですくって生食し、アイスクリーム、ピューレ、デザートにも使われます。バナナやマンゴーに似た風味で愛好家に好まれますが、傷みやすく日持ちが短いため、大規模な商業栽培には広がっていません。 ^{5 7}

ただし、食べられるのは全ての部分ではありません。 種子と果皮 には、神経毒性や催吐作用のあるバンレイシ科特有の アセトゲニン類 が含まれます。食べると消化器症状を起こし、果実に触れて皮膚反応が出る人もいます。葉や樹皮にも殺虫作用を持つアセトゲニン類があります。熟した果肉だけを食べ、種子と皮を取り除き、猫、犬、馬が果実に触れないようにします。 ^{6 4}

品種・類似種・近縁種

園芸品種は別種ではなく、愛好家や大学の育種事業による選抜系統です。 Sunflower と Overleese はよく知られ、 Susquehanna と Shenandoah は大きく肉厚で種子の割合が少ない果実を目指して選ばれました。購入前には、相性のよい受粉樹をもう1本用意できるか考えます。

似た植物には、ほかのバンレイシ科植物と、英名が重なる別科の果樹があります。

• Asimina parviflora：米国南東部の小型種で、果実も小さくなります。
• Asimina incarna：米国南東部の砂質土壌に育つ近縁種です。
• Carica papaya：熱帯のパパイアです。近縁ではありませんが、英名 pawpaw がポポーと重なります。

倒卵形の葉をもんだときのピーマンに似た臭い、春の紫褐色の花、クリーム状の果肉を持つ大きな果実が、ポポー Asimina triloba を確かめる有力な手がかりです。 ^{4 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Asimina triloba (L.) Dunal
• Royal Horticultural Society, Asimina triloba（ポポー）
• Missouri Botanical Garden, Asimina triloba
• NC State Extension, Asimina triloba（ポポー）
• Encyclopaedia Britannica, ポポー属（Asimina）
• Plants For A Future, Asimina triloba
• Kentucky State University, ポポーの特徴と栄養情報