ベゴニア (Begonia, L. 1753)

基本情報

ベゴニア （Begonia L.）は、シュウカイドウ科のほぼ全体を占める被子植物の属です。記載された種は 2,000種以上 にのぼり、新種も定期的に発見されています。植物界でも特に大きな属の一つで、被子植物の大きな10属に数えられます。 ^{1 2}

野生のベゴニアはすべて 熱帯・亜熱帯 に由来しますが、庭や室内では実に多様な姿で親しまれています。園芸では、葉を観賞するタイプ、大輪の球根性、花壇で一年草として育てるセンパフローレンスなどに分けられます。属名は、植物学者シャルル・プリュミエがフランスの行政官 ミシェル・ベゴン に献名したものです。 ^{4 5}

見分け方

中央の葉脈を挟んで左右の大きさが違う 葉の非対称性 が、ベゴニア属を見分ける最も確かな特徴です。葉は耳や翼を思わせる、片寄った輪郭を持ちます。色も群によってさまざまで、単色の緑から 赤、銀色、紫の斑入り まであります。 ^{2 3}

茎は多くの場合 多肉質で節が膨らみ、木立ち性では杖のように直立します。観葉用の群では、地面をはう根茎になることもあります。数十cmの低い株から、高さ1 mを超える木立ち性まで草姿は多様です。 ^{3 4}

花のつき方も手がかりです。ベゴニアは 雌雄同株 で、一つの株に 雄花と雌花が別々に つきます。雌花は、花弁の下にはっきり見える翼のある子房で見分けられます。主な花期は夏から秋ですが、エラチオール系では室内で長く咲き続けることがあります。 ^{2 5}

分類のポイント

ウリ目シュウカイドウ科のタイプ属である Begonia は、1753年にリンネ が記載しました。ハワイ固有の1種だけからなる Hillebrandia 属を除けば、ほぼ科全体の種がこの一属に集中しています。 ^{1 2}

園芸では数十の種や交雑種をまとめた 栽培上のグループ で扱い、種名だけで分類するわけではありません。よく使われる次の名称は、植物分類上の階級よりも園芸群を示します。

• Begonia Rex-cultorum：葉を観賞するレックス系。
• Begonia × tuberhybrida：大輪の花をつける球根性。
• Begonia × semperflorens-cultorum：花壇用のセンパフローレンス系。
• Begonia × hiemalis：花期の長いエラチオール系。

これらの交雑名は野生種ではなく 園芸系統 を指しています。分類上の拠りどころは受容されている属名 Begonia L. であり、多数の野生種は植物学上、数十の節に分けられています。 ^{1 4}

生息地と分布

野生種の分布はアメリカ、アフリカ、アジアの 熱帯・亜熱帯 に広がり、中国中部まで達します。多様性の中心は アンデス、コンゴ盆地、東南アジア にあります。 ^{1 2}

湿り気のある日陰が主な生育場所です。熱帯林の林床、日陰の岩壁、森林内の岸辺や斜面など、空気が湿り、光が和らぐ場所に生えます。この生態が栽培での性質にも表れ、空中湿度を好む一方で直射日光や乾燥には敏感です。 ^{3 5}

本来の自生域の外では、ベゴニアは 栽培植物 として見られます。フランス、米国、日本では、室内植物、鉢花、日陰の花壇の一年草として育てられます。温帯では霜に耐えられないため帰化しないとされています。 ⁴

生活環と繁殖

熱帯で多年生として育つベゴニアの多くは 霜に弱い多年草 です。温帯では室内植物や花壇の一年草として扱います。球根性の群は 冬に休眠 して地上部が枯れ、塊茎を乾燥状態で保存して春に植え直します。主な開花期は夏と秋です。 ^{5 3}

雄花と雌花を一株につけるため、受粉後には雌花から 翼のある蒴果 が発達します。中の種子は植物界でも特に小さく、極めて細かいため、種まきには細やかな扱いが必要ですが、多数の苗を得られます。 ^{2 1}

栽培で増やす際は 栄養繁殖 が中心です。直立するタイプには節を含む茎の挿し木が向き、根茎性では 葉挿し により、湿った用土に置いた葉身の一片から株を再生できます。群に応じて株分け、塊茎の分割、細かな種子の種まきも用います。 ^{4 5}

利用と注意点

色鮮やかな葉や花を楽しむ 観賞用 が、ベゴニアの主な用途です。レックスなどの観葉群は室内で葉を楽しみ、球根性は鉢やつり鉢で夏の大輪花を咲かせ、センパフローレンスは日陰の花壇を彩ります。原産地では伝統的に食用や薬用にする種もあり、酸味のある茎を生で食べる場合もあります。 ^{4 2}

動物や幼い子どもが口にしないよう、扱いには 注意 が必要です。ASPCAは Begonia 属を猫、犬、馬に 有毒 な植物としています。原因は 水溶性シュウ酸塩 で、特に 塊茎 や地下部に多く含まれます。食べると流涎、嘔吐、口内の刺激が起こるため、手の届かない場所に置きます。 ^{6 5}

品種・類似種・近縁種

園芸店で選ぶ際には、種名以上に 園芸群 の違いが役立ちます。レックス（Begonia Rex-cultorum）は葉、球根性（Begonia × tuberhybrida）は大輪の八重咲き、センパフローレンス（Begonia × semperflorens-cultorum）は花壇での連続開花、エラチオール（Begonia × hiemalis）は長く楽しめる鉢花が特徴です。購入時は群を確認し、葉の状態と株元の硬さも見ます。 ^{4 3}

似た姿のものや近縁植物との関係は、次のように整理できます。

• Begonia maculata：銀色の斑点のある葉を持つ木立ち性で、装飾的な室内植物として流通します。
• Begonia Rex-cultorum：斑入りの葉が、フィットニアなどほかの日陰を好む植物を思わせます。
• Hillebrandia sandwicensis：ハワイ固有の植物で、シュウカイドウ科のもう一つの属を構成します。ベゴニア属に近縁ですが別属です。

園芸群が違っていても、はっきり左右非対称な葉、節の膨らんだ多肉質の茎、別々につく雄花と雌花は、ベゴニア属を確認する確かな目安になります。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Begonia L.
• Encyclopaedia Britannica, ベゴニア（植物の属）
• Missouri Botanical Garden, Begonia の植物検索結果
• Royal Horticultural Society, Begonia の検索結果
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Begonia
• ASPCA, ベゴニア属の毒性情報