アキー (Blighia sapida, K.D.Koenig 1806)

基本情報

アキー（Blighia sapida K.D.Koenig, 1806）は、レイシやリュウガンと同じムクロジ科の果樹です。英語では ackee、aki、フランス語では arbre à fricassée とも呼ばれます。食用にできる果実と危険な果実を分ける条件は、樹上で蒴果が自然に3裂することです。閉じたまま収穫した果実や落ちた果実の仮種皮にはヒポグリシンAが多く、人に重い中毒を起こします。原産地は西・中央アフリカの熱帯域です。属名は1793年にジャマイカからキュー王立植物園へ種子を持ち帰ったウィリアム・ブライ船長にちなみ、種小名 sapida はラテン語で「おいしい」を意味し、加熱した仮種皮を指しています。 ^{1 2}

英語名 ackee の由来は、現在のガーナで話されるアカン語（トウィ語）の akye fufo です。この地域からも18世紀にジャマイカへ種子が運ばれました。フランス領アンティルで使われる arbre à fricassée という名は、加熱した仮種皮の食感がスクランブルエッグに似ることによります。 ²

見分け方

常緑の樹冠を広げるアキーは、滑らかな淡灰色の樹皮を持ちます。ジャマイカの栽培樹は通常10〜12 mになり、条件のよい場所では20 mに達する記録もあります。密に茂る大きな樹冠は熱帯の庭に心地よい木陰をつくります。 ^{2 3}

偶数羽状複葉には3〜5対の革質の小葉がつきます。小葉は楕円形から倒卵形で長さ15〜30 cm、表面は光沢のある緑色、裏面はややくすんでいます。白く香る有毛の花は葉腋から出る長さ7.5〜17.5 cmの花序に咲きます。 ²

果実は長さ7〜10 cmの洋ナシ形で、3つのふくらみを持つ蒴果です。緑色から黄色、成熟時には緋色へ変わり、自然に3裂すると、クリーム色から淡黄色の仮種皮をまとった光沢のある大きな黒い種子が3個現れます。食用に適した段階を示すのは、この自然に開いた果実だけです。果実は同じ枝に3〜10個まとまることが多く、収穫期には赤や黄色のかたまりが遠くからも目立ちます。 ^{2 3}

分類のポイント

1806年に熱帯西アフリカの標本をもとに記載された Blighia sapida K.D.Koenig が、POWO/WCVPの受容名です。ブライ船長に献名された Blighia 属には、熱帯アフリカに分布する複数の種が含まれます。Blighia unijugata と Blighia welwitschii は食用果実として認められておらず、アキーと同じように料理に使うことはできません。 ^{1 8}

分類上はムクロジ科ムクロジ亜科に置かれ、レイシ（Litchi chinensis）やリュウガン（Dimocarpus longan）と近い関係にあります。いずれも大きな種子を食用の仮種皮が囲みますが、レイシとリュウガンには未熟なアキーに特有の毒性はありません。 ⁸

生息地と分布

セネガルからカメルーン、ガボンに至る西・中央アフリカの熱帯域が自生域です。季節的に乾燥する森林や樹木の点在するサバンナに生育し、標高900 mまで見られます。 ^{3 9}

ジャマイカへは1778年より前に、西アフリカとアンティル諸島を結ぶ船によって導入されました。原産地に近い熱帯気候のもとで速やかに帰化し、やがて国を代表する果物となりました。郷土料理「アキー・アンド・ソルトフィッシュ」の主要な食材でもあります。 ^{7 2}

IUCNの評価では Blighia sapida は低懸念（LC）です。自生域が広く、フロリダから東アフリカまで栽培されています。農地開発などの局所的な圧力はあるものの、種全体の広範な減少は認められていません。 ⁵

生活環と繁殖

種子は2〜4週間で発芽し、発芽率も高い植物です。実生では初結実まで3〜5年かかるのに対し、取り木や接ぎ木から育てた株では1〜2年ほどで実をつけます。 ³

開花から結実までには数か月を要します。緑の果実がゆっくりと育ち、最後に赤くなって樹上で自然に開きます。生育期間の大半は緑色で、黄色から緋色への変化は最後の数日に現れるため、収穫時期が近づいた目安になります。ただし成熟の確かな指標は自然な3裂だけです。開く前に収穫した果実の仮種皮には、高濃度のヒポグリシンAが含まれます。 ^{4 6}

利用と注意点

十分に熟した仮種皮は加熱し、ジャマイカ料理では野菜のように使います。塩漬けのタラと合わせる「アキー・アンド・ソルトフィッシュ」は国民的な料理で、タマネギやトウガラシと炒めた姿はスクランブルエッグにたとえられます。調理では種子と、種子から仮種皮につながる桃色の膜（縫線）を必ず除きます。この膜にも毒性があります。 ^{7 6}

閉じた果実の未熟な仮種皮にはヒポグリシンAが含まれ、「ジャマイカ嘔吐病」を引き起こします。激しい嘔吐、重度の低血糖、けいれんが生じ、子どもの重症例では死亡に至ることもあります。種子に多いヒポグリシンBの毒性はAの約半分ですが、同様に食用から除く必要があります。 ^{6 2}

毒性に関する記録の中心は人への影響です。ペットについての情報は限られていますが、それを理由に犬や猫に安全と判断することはできません。 ⁶

品種・類似種・近縁種

ジャマイカの栽培では、濃い黄色で繊細な食感の仮種皮を持つ「Butter」と、淡黄色で比較的しっかりした「Cheese」という2つの大きな型を区別します。レイシやリュウガンのように単一の商品名を伴って広く流通する園芸品種はなく、約48の地域的な選抜系統がこの2型に含まれます。 ²

見誤りで最も問題になるのは似た別種よりも、同じ果実の成熟段階です。閉じたままの果実や開く前に落ちた果実は、慎重に食べられる「少し未熟なアキー」ではなく、まるごと除くべき有毒な果実です。樹上で自然に3裂することを条件とするのは、ヒポグリシンAによる中毒を避けるためです。同属の Blighia unijugata と Blighia welwitschii は果実が小さく食用にならず、分布もアフリカに限られます。 ^{8 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Blighia sapida K.D.Koenig
• Purdue University / Julia F. Morton, Fruits of Warm Climates, Akee
• Plants For A Future, Blighia sapida
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Blighia sapida
• IUCN Red List, Blighia sapida 保全評価（2019年）
• PMC / Isenberg et al., ムクロジ科の仮種皮に含まれるヒポグリシンA
• Jamaica Information Service, ジャマイカを代表する果物、アキー
• USDA-ARS GRIN Taxonomy, Blighia sapida
• USDA PLANTS Database, Blighia sapidaの植物情報