ホウガンボク (Couroupita guianensis, Aubl. 1775)

基本情報

ホウガンボク（Couroupita guianensis Aubl., 1775）はサガリバナ科ホウガンノキ属の高木で、ブラジルナッツ（Bertholletia excelsa）と同じ科に属します。フランスの植物学者Jean-Baptiste Christophore Fusée Aubletが1775年にギアナの標本から記載し、種小名guianensisもこの土地に由来します。 ^{1 5}

砲弾を思わせる果実は、直径20～25 cmの硬い球形の木質蒴果です。フランス語名もこの形を表し、南米ではayahumaや「野生のアンズ」、フランス領ギアナではcalabasse colinとも呼ばれます。 ²

南アジアと東南アジアのヒンドゥー教寺院や仏教寺院では、nagalingamの名で植えられています。花の姿が、シヴァ神の礼拝対象を守る聖なるコブラに見立てられています。 ⁴

見分け方

葉だけでは見分けにくいホウガンボクも、幹生花に注目すると特徴が明らかです。花や果実は枝先ではなく幹の樹皮から直接出ます。同じ場所から毎年伸びるつる状の花序軸は、60 cmから1 m以上に達し、次々に花房をつけます。 ²

枝先に束生する葉は通常長さ8～30 cmです。乾季がはっきりした場所では年に2回落葉する場合もあります。葉がないことが必ずしも病気を意味せず、季節的な休止の場合もあります。 ²

一輪の花は幅10～13 cmで、桃色から赤色の花弁を6枚つけます。雄しべは中央の輪と、蛇の頭のように曲がったフード状の部分をもつ二段構造で、インドでの宗教的な意味づけにつながっています。 ²

分類のポイント

1775年に発表された受容名はCouroupita guianensis Aubl.です。標本を比較した結果、後に発表された次の学名は異名にまとめられました。

• Couroupita surinamensis Mart. ex Berg（異名）
• Couroupita peruviana O.Berg（異名）
• Couroupita venezuelensis R.Knuth（異名）
• Couroupita membranacea Miers（異名）
• Couroupita antillana Miers（異名）
• Lecythis bracteata Willd.（異名）

異名のうち、Couroupita guianensis var. surinamensis (Mart. ex Berg) Eymaという変種名は、やや小さな果実をつける個体を指して園芸で今も使われます。ただし受容名から独立した分類上の地位はありません。国によって変わる呼び名より、学名を手がかりにすると確実です。 ^{1 5}

生息地と分布

熱帯アメリカの低地に自生し、コスタリカとパナマからブラジル、ボリビア北部まで分布します。中心となるのはギアナ地方で、本来の生育環境は湿潤な熱帯林です。 ^{1 6}

芳香のある花を目的に各地の熱帯へ古くから導入され、スリランカでは英国人が1881年に植えました。その後、アジア原産の聖樹サラノキ（Shorea robusta）と混同され、寺院での位置づけを引き継ぎましたが、両者は科も異なります。 ⁴

フランス本土で見られるのは加温温室や植物園の収集株です。一方、フランス領ギアナは自生域に含まれ、森林内で育ちます。 ⁶

生活環と繁殖

蜜を出さない花には、花粉を集めるクマバチ類が主に訪れます。早朝に開いてその日のうちにしおれる一日花なので、有効な送粉には朝の訪花が必要です。 ²

受粉後には直径20～25 cmの重い木質の球形蒴果ができ、白い果肉に200～300個の種子が埋まっています。熟すと樹上で裂けずに幹から突然落ちます。その重さから、植物園で成木の樹冠下への立入りを制限する理由になります。 ²

地面に落ちた果実が放つ不快な臭いは、同じ木の花の芳香とは大きく異なります。ペッカリーやアグーチなどが果肉を食べ、母樹から離れた場所へ種子を運びます。 ²

利用と注意点

幹に直接咲く芳香花は熱帯植物園の見どころとなり、観賞と文化的な利用が中心です。南米のいくつかの都市では街路樹としても植えられます。 ²

アマゾンの伝統医療では、樹皮、葉、果実が高血圧、痛み、炎症、傷に使われてきました。実験室で調べた果実抽出物はStaphylococcus aureusに強い抗菌活性を示し、Pseudomonas aeruginosaのバイオフィルム形成を部分的に抑えました。通常の抗菌薬への耐性菌に対する研究の手がかりですが、実験結果です。 ³

人、猫、犬で毒性は報告されていません。主な危険は化学的な毒ではなく、重い完熟果の落下による物理的な事故です。馬については公表データがなく、情報不明のままです。 ²

品種・類似種・近縁種

一般的な観賞植物のような安定した栽培品種は、ホウガンボクにはありません。淡い桃色から鮮紅色までの花色は、選抜によって固定された品種差ではなく個体差です。 ²

南アジアで続いてきたサラノキとの取り違えは、植物の姿よりも共通の神聖な位置づけに由来します。両者はまったく別の科の植物です。 ⁴

近縁にあたるのはアマゾンのほかのホウガンノキ属と、同じサガリバナ科のブラジルナッツです。ただしブラジルナッツは幹生花ではなく枝先の高所に果実をつけます。ホウガンボクでは若い個体でも幹の樹皮から果実が下がります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Couroupita guianensis Aubl.
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Couroupita guianensis
• BMC Complementary and Alternative Medicine 2012, Couroupita guianensis果実抽出物の抗菌・抗バイオフィルム特性
• Encyclopaedia Britannica, cannonball tree
• Integrated Taxonomic Information System, Couroupita guianensis Aubl.
• USDA GRIN / National Plant Germplasm System, Couroupita guianensis
• IUCN Red List, Couroupita guianensisの評価