ツノニガウリ (Cucumis metuliferus, Jacques 1839)

基本情報

ツノニガウリ（Cucumis metuliferus Jacques, 1839）は、ウリ科キュウリ属の一年生つる植物です。ラテン語の種小名metuliferusは小さな標柱をもつという意味で、熟した果実の皮に並ぶ短い突起を表しています。 ^{1 8}

キワノ（Kiwano）は、ニュージーランドで果実の輸出用に登録された商標に由来します。トゲメロンやツノメロン、英語のHorned melon、African horned cucumberも同じ植物を指す呼び名です。ヨーロッパや北米での知名度は、植物体そのものよりも、流通する特徴的な果実によって高まりました。 ²

見分け方

角ばった茎と枝分かれする巻きひげをもつ一年生のつる植物で、地面をはうか支柱を登り、通常1.5～3 mほど広がります。葉は掌状で3～5裂し、触るとざらつくため、キュウリ（Cucumis sativus）によく似ています。 ^{3 2}

同じ株に雄花と雌花を別々につける雌雄同株です。花は小さく黄色で、ウリ科らしい形をしています。卵形から楕円形の果実は長さ7～10 cmとなり、先の丸い短い角状の突起で覆われます。 ^{2 6}

完熟時の果皮は、緑色から黄色を経て鮮やかな橙色に変わります。内部の果肉はゼリー状のエメラルドグリーンで、平たい種子を多数含みます。橙色が出ていない果実は早採りで、熟したものより味が淡い状態です。 ^{6 2}

分類のポイント

この種の受容名は、POWOでは1839年に発表されたCucumis metuliferus Jacquesです。後年、末尾の綴りが異なるCucumis metulifer E.Mey. ex Naudin, 1859も使われましたが、20年早いJacquesの名が優先します。 ^{1 8}

別名のCucumis tinneanus Kotschy & Peyr., 1867は、同じ種を28年後に記載した学名です。種子の購入や文献検索では、こうした新しい異名より、受容名のCucumis metuliferusを手がかりにすると確実です。 ^{1 7}

分類上はウリ科のBenincaseae連に属します。染色体数は2n = 24で、キュウリ属のほかのいくつかの種と共通します。 ²

生息地と分布

ジンバブエやザンビアから南アフリカにかけてのアフリカ南部が自生域で、アラビア半島南西部にも集団が報告されています。乾燥サバンナや半乾燥地、特にカラハリ砂漠に野生で生育します。 ^{1 2}

カラハリ砂漠の長い乾季には、水分を多く含む野生果が、住民や野生動物にとって限られた水の蓄えの一つとなります。この天然の水分源としての性質は、アフリカ南部の砂漠地帯で古くから広まった理由の一端を説明します。 ²

観賞用や野菜として原産地を大きく超えて栽培され、移入先で帰化し、局地的には侵略的になりました。オーストラリアでは数十年前からその状況が知られています。 ²

生活環と繁殖

種まきには暖かさが必要で、発芽の適温は20～35 °Cです。12 °C付近では遅れ、35 °Cを超えると強く抑えられます。種まきの時期は、その後の開花と果実収量に大きく影響します。 ⁵

ほかのウリ科と同様、結実には昆虫による受粉が必要です。雄花が雌花より先に開くことが多く、受粉して着果した果実は約30～40日で最大重量に達した後、特徴的な橙色になるまで熟し続けます。 ²

収穫までの目安は種まきから約3か月半です。繁殖は種まきのみで、本葉2枚の段階になり、土が暖まってから苗を植えつけます。収穫後の果実は冷蔵を必須とせず、室温で数か月保存できるため、産地から遠い市場への輸送や販売にも適しています。 ²

利用と注意点

果肉をスプーンですくって生で食べるほか、デザート、シャーベット、ジュースに利用します。現在キワノの名で販売される果実の主な用途です。ただし、市販の栽培系統は野生集団より刺激が少なく、味は比較的淡いとされています。 ²

主な注意対象は野生集団や性質が安定していない種子由来の植物です。哺乳類に有毒な苦味成分ククルビタシンを含むことがあり、食べると嘔吐、腹痛、下痢を起こします。商業栽培の系統はこの成分を含まないとされ、その場合はこの成分による中毒の危険はありません。 ^{3 2}

農業では、土壌中のネコブセンチュウの増殖を抑える性質から、メロンの台木としても利用されます。これは農学的に記録された用途で、一般的な家庭園芸の方法ではありません。 ⁴

品種・類似種・近縁種

安定した園芸品種は区別されておらず、KiwanoやAfrican Hornedは販売上の名称や標準的な種子のロットを指し、別々の品種を意味しません。見た目の主な違いは、成熟果の大きさと色の濃さです。 ⁷

見間違いやすいのは、角状の突起や橙色がまだ十分に発達していない緑色の幼果です。また、似た商品名で売られる、とげのあるほかのウリ科果実とも混同されます。 ⁸

同定で最も頼りになる組み合わせは、完熟時の鮮やかな橙色、先の丸い角状の突起、そしてエメラルドグリーンの果肉です。これらを一緒に確かめると、ツノニガウリの特徴を捉えられます。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew、Cucumis metuliferusの資料
• Purdue University NewCrop、Cucumis metuliferusの資料
• Plants For A Future、Cucumis metuliferusの資料
• Journal of Nematology、Cucumis metuliferusの資料（2005年、メロン台木）
• HortScience、Cucumis metuliferusの資料（1991年、播種時期・発芽・収量）
• Journal of Horticultural Science、Cucumis metuliferusの資料（1992年、果実発育）
• USDA GRIN Global Taxonomy、Cucumis metuliferusの資料
• Integrated Taxonomic Information System、Cucumis metuliferusの資料