ツルレイシ (Momordica charantia, L. 1753)

基本情報

ツルレイシ（Momordica charantia L., 1753）は、ニガウリやゴーヤーとも呼ばれるウリ科の一年生つる植物です。リンネが1753年の『Species Plantarum』で記載しました。 ^{1 5}

属名Momordicaは「かむ」を意味するラテン語mordereに由来し、しわや歯状の縁のある種子が、かじられたように見えることを指します。種小名charantiaは、イタリア語でアカネを表すgaranzaから来た可能性があり、つる性の姿や熟した赤い実がアカネの染料を連想させたためともいわれます。 ⁵

フランス語名margoseは「苦い」を意味するインド・ポルトガル語amargosaに由来します。スペイン語のmomordica amargaも関連する呼び名です。フランス語では植物と果実の両方を指し、「苦いキュウリ」という別名もありますが、別のウリ科植物Citrullus colocynthisと混同しないことが大切です。 ⁵

見分け方

細い茎に単純な巻きひげを備え、支柱や金網に登ると長さ5～6 mになります。互生する葉は3、5、7裂し、ブドウの葉に似ています。もむと強いにおいと苦味があります。 ^{5 2}

葉腋に一つずつ咲く淡黄色の花は直径1.5～2.5 cmです。雌雄同株で、雄花は3本の雄しべを、雌花は3裂する柱頭を持ち、その下の下位子房は小さな実のように見えます。 ^{5 2}

いぼの多い果実は品種によって長さ8～20 cm、最大35 cmという記録もあります。未熟な緑果は食用になり、熟すと黄からオレンジへ変わります。調理用としては収穫が遅すぎる段階で、果実は2～3片に裂け、種子を包む赤いゼリー状の部分が現れます。この部分だけが甘味を持ちます。 ^{5 2}

分類のポイント

受容名Momordica charantia L.はウリ科ウリ亜科に属します。基本亜種Momordica charantia subsp. charantiaがあり、栽培果実の多様さで分類が複雑になった歴史から、多くの異名を伴います。 ¹

代表的な異名にはMomordica charantia var. abbreviata Ser.、Momordica charantia var. muricata (Willd.) Chakrav.、Momordica charantia var. longirostrata Cogn.があります。かつて果形の違いから区別されましたが、同じ種にまとめられたものです。 ¹

Momordica属にはアジアやアフリカで採集・栽培される約20種があり、Momordica balsaminaや、ベトナムのガックMomordica cochinchinensisなどを含みます。本種は属内で本格的に栽培化された唯一の種とされ、M. balsaminaと同じく雌雄同株ですが、近縁種の多くは雌雄異株です。 ⁵

生息地と分布

起源を一つの地域に絞るのは難しく、POWOは旧世界の熱帯・亜熱帯から南太平洋を自生域に挙げています。この広さは古い拡散の歴史も反映すると考えられます。2010年の系統研究はアフリカ起源と長いアジアへの移動を提案し、インドの品種の遺伝的多様性に基づく別の研究はインド東部を栽培化の中心に挙げています。 ^{1 5}

野菜として熱帯や温暖な温帯で広く栽培される一方、グアム、サモア、パラオなどの太平洋諸島、レユニオン、フィリピン、台湾、中米やカリブ海の一部でも帰化し、侵略的に広がっています。 ^{4 5}

生活環と繁殖

種まきには24～35℃の暖かい土が適し、発芽は1～2週間ほどです。播種から約2か月で開花し、同じ株の別々の雄花と雌花の間で、昆虫によって受粉します。 ^{5 8}

緑の未熟果を定期的に収穫すると、結実期間は最長6か月まで続きます。採らずに残した果実は黄熟して自然に裂け、種子を散らします。この散布が、原産地外で勢いよく広がる理由の一つです。 ⁵

温帯での栽培は一年草扱いです。霜で植物全体が枯れるため、毎年新たに種をまきます。園芸文献が引用するルーマニアの研究では、主枝を1本より2本に仕立てると収量が増え、収穫も早まったとされています。 ⁵

利用と注意点

未熟果の苦味はモモルディシンと呼ばれるククルビタン型トリテルペノイドに由来します。中国では炒め物、インドでは詰め物、フィリピンではカレー、日本では天ぷらや漬物などに使われます。葉、茎、種子は糖尿病などの伝統医療にも用いられますが、動物実験を超える人での臨床効果には合意がありません。 ^{2 5}

NC State Extensionによると、熟果、その外皮、種子は大量に摂取すると有毒で、頭痛、流涎、顔面の紅潮、瞳孔散大、消化器の痛み、筋力低下を起こします。妊娠中の摂取は推奨されません。伝統医療では堕胎目的の利用があり、ゼブラフィッシュ胚を用いた研究でも種子・果実抽出物に催奇形性と心毒性が認められました。 ^{2 7}

品種・類似種・近縁種

流通する選抜系統は主に2型で、中国型は長く淡色でいぼが少なく苦味も弱め、インド型は短く濃緑色でいぼが多く、苦味が強いとされます。鉢やトンネル栽培向けの矮性品種も販売されています。 ²

近縁のMomordica balsaminaは卵形でいぼの少ない小さな果実を持ちます。本種の果実はしばしば8 cmを超え、最大35 cmとなり、不規則ではなく対称的な3片に裂けます。若い株ではLuffa aegyptiacaやCucumis sativusにも似ますが、巻きひげと初花が識別の助けになります。「苦いキュウリ」という呼び名から、食用にならず毒性がはるかに強いCitrullus colocynthisと取り違えないようにします。 ⁵

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Momordica charantia L.
• NC State Extension, Momordica charantia（ツルレイシ）の植物解説
• USDA GRIN Taxonomy, Momordica charantia L.
• PIER (Pacific Island Ecosystems at Risk), Momordica charantia
• Wikipedia（フランス語版）, Momordica charantia
• Wikipedia（英語版）, Momordica charantia
• Khanほか（2019）, BMC Complementary and Alternative Medicine, ゼブラフィッシュにおける発生毒性
• PROTA（熱帯アフリカの植物資源）, Momordica charantia