ニホンカボチャ (Cucurbita moschata, Duchesne 1786)

基本情報

ニホンカボチャ（Cucurbita moschata Duchesne, 1786）はウリ科カボチャ属の一年生野菜です。持続する暖かさのもとで、果実が熟すまで100～120日かかります。種小名moschataは熟した果肉の麝香様の香りを表し、味わう前から香りで感じ取れる性質です。 ^{1 6}

同じ種に、バターナッツ、Musquée de Provence、Long Island Cheeseのように大きく異なる栽培品種が含まれます。ジロモン、Doubeurre、Crookneck squashなどの名もこの種に関わります。栽培カボチャの中では暑さと湿度に比較的強く、Cucurbita pepoより茎の空洞が少ないため、スカッシュ・バイン・ボーラーへの耐性も高い傾向があります。 ^{2 5}

見分け方

最初に確かめたいのは、細かな柔毛に覆われた柔らかく丸い茎です。ペポカボチャの硬く角ばって刺々しい茎とは異なります。心形の葉は切れ込みが浅く、ビロード状の手触りで、葉脈に沿って白い斑点が現れることがあります。 ^{3 5}

とりわけ有力なのは果柄で、果実につく部分が5本の稜をもち、明瞭に広がる形になります。この組み合わせはCucurbita pepoやCucurbita maximaには見られません。花はクリーム色から黄橙色で雌雄同株です。雄花は細長い柄をもち、雌花は基部に膨らんだ子房が見えます。 ^{2 3}

果実の姿は品種によって大きく変わります。バターナッツは首の部分まで詰まった洋ナシ形、Musquée de Provenceは扁平で深い溝のある形で、緑地にクリーム色の斑が出るものもあります。橙色の果肉は緻密で繊維が少ないのが特徴です。 ^{7 6}

分類のポイント

Duchesneが1786年に記載した種です。世界へ広がり栽培される過程で、種より下位の分類名が多数つけられました。主な歴史的名称は次のとおりです。

• Cucurbita moschata var. macrocarpa (Gasp.) Tod. 1858（歴史的分類名）
• Cucurbita moschata var. toonas Makino 1912（歴史的分類名）
• Cucurbita moschata f. yokohamana Makino 1929（歴史的分類名）
• Cucurbita pepo var. moschata (Duchesne) Duchesne（歴史的分類名）
• Cucurbita moschata var. colombiana Zhit. 1930（歴史的分類名）

これらの名は、独立した種として定着する前に、歴史的な分類では長くCucurbita pepoに含められたことを示します。現在の確認に用いる安定した手がかりは、受容名のCucurbita moschataです。 ^{1 4}

生息地と分布

原産範囲として示されるのは、メキシコ南部からグアテマラです。知られている最古の考古遺物は、タマウリパス州オカンポの洞窟から出土し、年代は約紀元前4900～3500年とされています。 ^{7 1}

ベリーズ、グアテマラ、とりわけペルーの別の遺跡でも、紀元前3000年頃の遺物が見つかっています。このため、アメリカ大陸での栽培化が単一起源か複数起源かについて長く議論されました。現在の栽培化された形では、野生では見つかっていません。 ^{7 4}

アメリカ大陸から16世紀以降に世界へ広まり、19世紀末までにはインド、ジャワ、日本にも到達しました。現在は温帯から熱帯まで、日当たりのよい、肥沃で水はけのよい土で栽培されています。 ^{7 5}

生活環と繁殖

ウリ科らしく雌雄同株で、結実には昆虫が必要です。雄花が先に開くことが多く、基部に膨らんだ子房のある雌花は、ミツバチやマルハナバチによる受粉を受けて果実をつけます。 ^{3 2}

増やし方は種まきのみです。地温が18 °C以上になってからまきます。冷たい土では発芽が進まず、早くまいても収穫を早めることにはなりません。生育期間は品種によって100～120日ほどで、十分に開花するには安定した夏の暖かさが必要です。 ^{5 4}

伸びるつるはしばしば4 mを超えます。伝統的なSeminoleのように、木を登らせる品種もあります。熟した果実は日なたで表面を乾かした後、乾燥した場所で数か月保存できます。 ^{2 7}

利用と注意点

中心となる用途は食用です。甘い橙色の果肉を加熱し、スープやグラタン、サツマイモのようなローストにします。花、若い芽、種子も食べられ、種子はナッツのような風味を楽しむためによく煎られます。 ^{4 7}

通常の食用利用では安全で、ASPCAは猫、犬、馬に無毒と分類しています。ただし、ほかのカボチャと同じく、非常に強い苦味はまれなククルビタシンを示すことがあり、その果実は決して食べないでください。 ^{8 5}

ほかのウリ科の茎を幼虫が食害するスカッシュ・バイン・ボーラーに対しては、茎の中身が詰まり空洞が少ないことから、Cucurbita pepoを上回る抵抗性を示すことが多い植物です。一方、うどんこ病、べと病、カメムシ類が媒介する細菌性萎凋病には弱さが残ります。 ^{5 3}

品種・類似種・近縁種

多様な形は別種ではなく、同じ種の栽培品種です。フランスでDoubeurreとして売られるバターナッツは首まで詰まった洋ナシ形、Musquée de Provenceは大きく扁平で溝のある果実をつけます。Tromboncinoは非常に長く曲がり、ズッキーニのように未熟果を収穫することが多い品種です。 ^{2 4}

見間違いの相手には、同じカボチャ属の次のような種があります。

• Cucurbita pepoは茎が硬く角ばり刺々しく、果柄の付け根は広がりません。
• Cucurbita maximaは果柄がコルク質で丸く、稜をもちません。
• Cucurbita argyrospermaは種子に縁取りがあり、葉が銀色を帯びることが多い種です。

確認に役立つ組み合わせは、5本の稜があって広がる果柄、柔毛のある茎、切れ込みの浅い葉です。小型のバターナッツから大きく広がるMusquée de Provenceまで、この種の栽培品種に共通する手がかりで、いずれも18 °C以上に暖まった土に種をまきます。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew、Cucurbita moschataの資料
• Royal Horticultural Society、Cucurbita moschataの資料
• Missouri Botanical Garden、Cucurbita moschataの資料
• Plants For A Future、Cucurbita moschataの資料
• North Carolina State Extension、Cucurbita moschataの資料
• Encyclopaedia Britannica、Cucurbita moschataの資料
• Purdue University Center for New Crops、Cucurbita moschataの資料
• ASPCA、Cucurbita moschataの資料