ビワ (Eriobotrya japonica, (Thunb.) Lindl. 1821)

基本情報

ビワ（Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl., 1821）は、バラ科ナシ連に属する常緑の果樹です。Carl Peter Thunbergが1784年にMespilus japonicaとして記載し、John Lindleyが1821年に新属Eriobotryaへ移しました。この属は、狭義のセイヨウカリン類から分けられたものです。 ^{1 5}

属名のEriobotryaは、ギリシャ語のerion（羊毛）とbotrys（房）に由来し、「毛に覆われた房」を意味します。若枝、芽、花序を覆う細かな綿毛が由来で、離れた場所からの識別にも役立ちます。ビワという名は、中国語のpípáと同じく、果実が弦楽器の琵琶に似ることと結びついています。フランス語のbibacier、bibassierもこの中国語に由来し、京都近郊の琵琶湖の名にも同じ楽器との形の類似が関わっています。 ⁵

見分け方

葉は単葉で互生し、長さ25 cmに達します。革質で縁に鋸歯があり、表面は濃緑色で光沢を帯び、裏面は赤褐色の毛でフェルト状になります。外見がやや似る常緑樹のセイヨウバクチノキやオリーブは葉裏が滑らかで無毛なので、この毛はルーペを使わずに見分けられる手掛かりです。 ^{3 5}

果樹には珍しく、秋から初冬に枝先の円錐花序で白い香りのよい花を咲かせます。果実の成熟は冬の終わりから春先です。花は-5 °Cで凍害を受けるため、晩秋が穏やかに推移するかどうかが、次の収穫量に直接影響します。 ^{3 5}

卵形の果実は3〜5 cmで、品種によって黄橙色から象牙色になります。果肉は多汁で酸味があり、黒褐色の大きな種子を1〜5個含みます。選抜されていない実生では果肉が薄くなりがちですが、優良な果用品種では種子が小さく、食べられる部分が多くなります。 ^{2 5}

分類のポイント

受容される学名はEriobotrya japonicaですが、2020年に属の扱いが改めて議論されました。葉緑体ゲノムと核リボソームDNAを組み合わせた研究では、Eriobotryaが遺伝的にRhaphiolepisの中に位置するとされ、代替名としてRhaphiolepis loquata B.B.Liu & J.Wenが発表されました。 ⁹

その後、遺伝的にRhaphiolepisと結びつくとしても、園芸や流通で二世紀にわたり定着した属名Eriobotryaを保存すべきだという提案がなされました。参照データベースではEriobotrya japonicaが受容名、Rhaphiolepis loquataが同タイプ異名として扱われています。苗のラベルに後者があっても、同じ植物を指す場合があります。 ¹

古い資料には、Photinia japonica (Thunb.) Hemsl.、Crataegus bibas Lour.、Pyrus bibas (Lour.) M.F.Fay & Christenh.といった異名も見られます。いずれも別種の名ではなく、属の再検討に伴って同じ分類群に与えられた名前です。 ¹

生息地と分布

中国南西部の亜熱帯山地、標高900〜2,000 mが原産地です。四川省と雲南省の野生個体の配列解析から、湖北省が栽培化の中心だった可能性が示されています。中国では、日本への導入より前のおよそ二千年前から栽培の記録があります。 ⁵

日本には千年以上前に導入され、栽培されるとともに帰化しました。その後17世紀に地中海沿岸へ渡り、さらにインド、南北アメリカ、オセアニアへ広がりました。中国の一次的な栽培化地域では千を超える品種が記載され、日本やスペインにも大きな品種コレクションがあります。 ^{5 4}

熟した実を食べる鳥や哺乳類は、種子を果樹園から離れた場所へ運びます。原産地以外では、地中海沿岸の一部、オーストラリア、ハワイ、レユニオン、南アフリカなどで侵略的な植物として記録され、林内や川岸で密な群落を作ることがあります。 ⁷

生活環と繁殖

採りたての種子は一か月以内に発芽しますが、実生の木が結実するには7〜10年かかり、初収穫の果肉も選抜品種の接ぎ木苗より薄いのが普通です。そのため商業的な繁殖には、主に割り接ぎ、芽接ぎ、樹皮接ぎなどの接ぎ木が用いられます。高い樹形にはビワ実生、小型の樹形にはマルメロやサンザシが台木になります。 ⁵

接ぎ木した木は2年目から結実しますが、寿命が約20年になる例に対し、ビワ実生台木では約40年とされます。取り木や挿し木も確実な方法ですが、より時間がかかり、主に観賞用の繁殖に使われます。 ⁵

結実後の最初の摘房では、早く育ち収量のよい枝先の花序を残します。さらに冬の終わりに一房を2〜3果へ摘果し、果実を大きくするとともに、豊作と不作が一年おきに起こる隔年結果を抑えます。日本では成熟を促し、鳥害を防ぐために房へ袋を掛けることもあります。 ⁵

利用と注意点

果肉は生食のほか、加熱したりシロップ、ワイン、リキュールに加工したりして利用され、ビタミンA、ビタミンB6、カリウム、鉄を含みます。乾燥した葉を煎じる茶は中国や日本で親しまれ、中国の伝統的な薬用では湿布にも使われてきました。 ^{3 5}

食用の果肉に特別な危険はありませんが、種子にはアミグダリンなどの青酸配糖体が含まれ、砕かれて消化されるとシアン化水素を放出し得ます。乾燥種子の分析では、アミグダリンの平均濃度は5,900 mg/kgで、調べた試料の半数以上にシアン化物の急性参照用量を超えるおそれがありました。砕いた種子を大量に食べた場合、脱力からけいれんまでの症状が報告されています。 ^{8 3}

アミグダリンは、がん治療をうたうレートリルの製造に使われてきましたが、有効性は証明されておらず、米国では販売が禁止されています。伝統的に炒った種子を少量、コーヒーの代用品にする利用もありますが、その利用が生の種子や大量の砕いた種子に対する注意を不要にするわけではありません。 ⁵

品種・類似種・近縁種

伝統的な園芸区分には、果実の形に基づく二つの群があります。中国系は細い葉と橙色の洋ナシ形または丸い実を特徴とし、一般に早生の群として扱われます。ここには1902年に米国へ導入された耐寒性のある晩生品種Tanakaや、アンダルシアで最も多く栽培される甘い中生品種Algérieが挙げられます。日本系は幅広い葉と淡黄色の果実を持つ、より晩生の群で、20世紀初頭にカリフォルニアのC. P. Taftが選抜したChampagneとAdvanceなどがあります。 ⁵

フランス語の呼び名が似るセイヨウカリン（Mespilus germanica）とは、まったく別の樹木です。セイヨウカリンは寒冷な気候にも耐え（USDA 5〜8）、果実を軟らかく追熟させて食べますが、ビワは暖地向き（USDA 8〜11）で、熟した果実を収穫します。Thunbergが初めにビワをMespilusに分類し、Lindleyが1821年に別属へ移した経緯もあります。 ^{4 5}

主な参考文献

• Kew, Eriobotrya japonica（分類情報）
• 英国王立園芸協会, Eriobotrya japonica（ビワ）
• NC State Extension, Eriobotrya japonica（ビワの植物情報）
• Plants For A Future, Eriobotrya japonica（ビワ）
• Wikipediaフランス語版, Eriobotrya japonica
• Wikipedia英語版, ビワ
• ブリスベン市, ビワの外来植物情報
• PubMed, 粉末ビワ種子のアミグダリン、プルナシン、総シアン化物・遊離シアン化物の定量
• Liuほか（2020）, Eriobotrya属のRhaphiolepis属への帰属（バラ科ナシ連）